-Значит, его планы обломались о чересчур психованную девочку? -дернула бровью Джесс.
-И маньяка-психопата, ставшего экспертом, именно.- подтвердил Валентин.- Вероятно, он с самого начала понимал, что со мной будут проблемы. В первый раз под моими ногами обрушилась лестница, и я пролетел несколько этажей. Тут-то…- мужчина нахмурился, дернул бровью, будто отмечая что-то про себя.- Тут-то меня и заприметил Уайт, тогдашний эксперт! Только вот ни одной попытки меня убить он не предпринимал. А отсоветовать становиться экспертом… Ну, я бы тоже никому не советовал это продолжать.
-Ага, вот как Хозяин устранил ещё одного неугодного.
-Да кто ему вообще нравится?- воскликнул Ринн.
-Те, мой дорогой друг, кому не нужен контроль, четырехчасовые пытки и угроза жизни дорогих людей, чтобы заставить их делать то, что нужно Хозяину.- проговорила Джесс.- Заметьте, чем больше в группе мудаков, тем безопаснее на вид Руины.
-Подмечено верно. Такие группы и сами хорошо распадаются, их легче запугать и выбрать себе жертву.- эксперт, казалось, совсем успокоился. Он полулежал на диване, прикрыв глаза и стараясь не шевелиться пока Джесс сама не заметит, что в задумчивости ласково перебирает его волосы. Скорый на гнев и ярость, Валентин так же легко успокаивался, смеялся и любил. Но было что-то, даже сейчас заставляющее его наблюдать за друзьями из под полуопущенных ресниц.- Да, миледи. Он определенно их ест. В некотором смысле. Возможно в нескольких смыслах. Поэтому Хозяин и заговаривает с людьми.
-Он… так ест?- девушка скривилась от отвращения.
-Подпитывается. Вот только ты ведь сейчас не чувствуешь того, с чем ты ко мне обратилась, Джесс?
-А, ну…- она нахмурилась, прислушиваясь к себе.- Четно говоря нет, с тех пор, как сбила тебя тогда с ног в подвале. Но как мы можем быть уверены?
-Никак. Пока — никак. У нас слишком мало сведений.
-Ну, значит, мы летим в Барсу!- дернул плечом Ринн.- В центральный международный Архив! А это виза, причем Шенген. Или неужели нам всем повезло?
-Испанский Шенген. Я отдыхала там в начале лета, и поскольку юридически я маленькая законопослушная девочка-турист, виза надолго, так что если мы не планируем встречать там Новый Год, то у меня виза есть. Валентин вроде говорил, что был за границей….
-Так и есть. Полетим через Финку, да, Лейт?
-А то. Мы там с семьёй закупаемся.
Валентин мигом достал свой телефон и они, преисполненные энтузиазма стали искать билеты, по времени ближайшие к тому дню, в которой обещали снять гипс с ноги у Джесс и повязки с ноги у Валентина. Нашли, выписали даты.
-Отлично, теперь осталось дать знать центральному управлению.- удовлетворенно кивнул Валентин, переглянувшись в Лейтенантом и Ринном.
-А выпустят ли двоих экспертов из страны?- обеспокоенно почесал затылок Ринн.
-Так, вот теперь моя очередь спросить про центральное управление и прочее.- проговорила Джесс, оглядывая из-под нахмуренных бровей своих товарищей.- И откуда возьмутся деньги? Вы, между прочим.- она ткнула пальцем в сторону эксперта, принявшего максимально невинный вид.- Пообещали, что постепенно будете вводить в курс дела.
-Эти вопросы все связаны.- начал Валентин, усмехнувшись.- Кто по-твоему заведует Архивами, поддерживает штат людей? Ты удивишься, но на самом деле правительство. Отчеты экспертов, списки тех, кто ответственен за тот или иной участок, как и их финансирование — это всё головная боль правительства. Пока всё тихо у нас, нас не трогают, перечисляют зарплату, требуют отчеты. Но с условием того, что в расследовании любых странных убийств и пропаж должен быть отчет как минимум от двух членов отдела с заключением о том, замешана ли в пропаже людей аномалия или нет. И на расследование нетипичного поведения тоже выделяются деньги. Да, лучше бы на пенсии и детские сады, я согласен. Но, честно, свергать правительство немного не моя область деятельности.
А после Кометы нас стало ещё больше, так как работы прибавилось, аномалии меняются, возникают новые, а нетипичное поведение теперь может наблюдаться у чего угодно. Никто никаких объявлений не развешивает, понятное дело. Мы сами ищем подходящие кадры, обучаем, готовим преемников, как такового отдела кадров или дурацких собеседований у нас нет. Разве что тебя, Джесс, рано или поздно найдут Лаборанты, о них чуть позже. Нет-нет, не стоит поджимать уши. Это наши. Пройдёшь медицинское обследование, на тебя заведут личное дело, да прочитают курс обучающих лекций. Числимся мы как какое-то там НИИ чего-то там. Так что да, твои биометрические данные теперь есть в базе полиции, чтобы они знали, что искать в случае, если ты пропадешь. В наши задачи входят исследования, плюс контроль за активностью зон. В задачи Спасателей соответственно ещё и поисково-спасательные операции. Ещё есть Лаборанты. Они что-то вроде начальства, занимаются исключительно теоретическими исследованиями. Мы нигде особо не светимся, чтобы как раз не пошла волна возмущения на тему «куда это идут наши налоги!». Ну и чтобы не наводить паники и лишнего интереса к зонам аномалий. На самом деле, любая зона потенциально способна погубить столько людей, что ни одному преступнику не снилось. Ну тот же Хозяин например. Да, пока он действует локально. А если захочет большего? Обязателен ли зрительный контакт с жертвой или он может в один прекрасный день заскучать и взять под контроль кого-нибудь, кто влияет на запуск ядерных ракет по какой-нибудь Америке? Маловероятно, но государство предпочитает не рисковать. В Европе там общее Европейское управление, но с ним уже будет вести диалог наше. Разумеется, у меня есть их контакты, но не определяется ни номер, ни е-мэйл, ни отправитель средств, которые приходят мне на карту. Да я и не лезу туда, и тебе не советую, у них ещё с советских времён весьма агрессивная политика по поводу тех, кто стремится слишком много знать. И, скорее всего, ты больше никогда ни о чём подобном не услышишь.
-О Боже, это весьма странно, но в то же время так банально. Тайная правительственная организация, о Боже. Дайте-ка я на секунду выйду.- тряхнула головой Джесс, у которой в кармане на дне лежала как раз-таки на такой случай пачка сигарет.
Курить по поводу Хозяина девушка не стала и начинать , ибо сразу поняла нерезультативность такого метода. А вот чтобы переварить сейчас услышанное, как раз то что нужно. Выйдя на крыльцо, она поняла, что нет зажигалки. Конечно, таскать её она так и не привыкла. Над её плечом возникла рука, протягивающая ей горящую спичку. Торопливо прикурив, пока та не погасла, она обернулась. Попыталась, но её прижали к стене, потом быстро отпустили.
-Старый прием.- проговорил Лейтенант.- В будущем это может стоить тебе жизни.
-О Боже, ты меня напугал.- произнесла Джесс. Она думала, что это очередная шуточка Валентина и никак не предположила, что к ней выйдет он.- Я ж не спецназовец, ей-Богу!- она хихикнула, смягчая свои слова.
-Не стоит пренебрегать навыками выживания, юная леди. Ты и Ринн до ужаса беспечны. Я ведь так понимаю, ты даже стрелять не умеешь?- конечно, Лейтенант не отреагировал на её смешок. Серьезно нахмурив брови, он внимательно смотрел на Джесс.
-Да в кого мне может потребоваться стрелять?- немного удивленно спросила девушка.
-Думаешь, аномалии это главная проблема таких зон? Нет, даже ваш Хозяин безобиден по сравнению с бездомными, бандитскими группировками и просто отморозками. И с правительством, поверь старому прокурору, не всегда ладно. Вот что ты будешь делать, когда к тебе в квартиру будет ломиться спецподразделение, или тебе зажмут рот в темной подворотне?- он надвигался на неё и Джесс стало не по себе. Вышла покурить называется.
-Лейт.- мягко коснувшись плеча товарища, на крыльцо вышел Валентин.- Не пугай девочку. Это всё-таки мой напарник, и в своё время я ей потихонечку всё расскажу.
-Бояться не меня надо.- выразительно посмотрел на него Лейтенант.- Я всего лишь к тому, что стрелять научить её надо.
-Надо, не надо, но я хотела бы.- подала голос Джесс, почувствовавшая себя необычайно тепло от того, что Валентин вышел сейчас и будто защищал её, даже от чересчур рьяных союзников. К счастью, она прекрасно понимала, что Лейтенант хотел как лучше.
