- Люси, а чего ты не развлекаешься на балу? - спросил Грей, помогая мне встать.

- Скучно мне там, и ноги от каблуков болят. Я на улицу хочу, но часа прогулки мне будет мало.

- А, дак пошли с нами, - с улыбкой на губах произнесла Эрза и потянула меня к моей комнате. - Давай переоденься и пошли с нами в цирк. На набережной тоже празднуют приезд Нацу и там сейчас во всю гуляния.

- Да, развейся, а на счет полуночи мы тебя подстрахуем, - мигом поддержала затею Мираджейн.

- Правда? - не веря своему счастью, прошептала я и с блеском в глазах направилась в комнату.

Благодаря Мираджейн я сменила роскошное бальное платье на легкое розоватое и, убрав туфли на шпильке, одела свободные босоножки на маленьком каблучке. Ребята остались в том же. Все же войны находились на службе, а черное платье моей наставницы прекрасно подходило для городского праздника.

На берегу развернулось грандиозное народное гулянье с музыкой, песнями и танцами.

Ночь сверкала яркими огнями, отражающимися в реке. Рыбаки, разукрасив свои лодки гирляндами из цветов, чтобы скрыть облупившуюся краску, и навесив на носы светильники, катали всех, кто был готов заплатить за романтику.

Молодежь водила хороводы. А для людей постарше на берегу расставили столы и стулья, где можно было посидеть, отведать праздничных блюд и пообщаться с друзьями.

Чуть в стороне светился купол цирка, напоминающий гигантский абажур. Конечно, цирк не мог вместить всех желающих, и для тех, кому не удастся посмотреть представление, столичные маги устроили свое собственное шоу, запуская в небо фейерверки, а также создавая иллюзии огненных драконов и других мифических существ.

Две блестящие птицы пролетели над головами дружно ахнувшей толпы. В воздухе закружились разноцветные перья, которые с визгом бросилась ловить детвора. Только вот перья почему-то были гусиными.

Одна мамаша, подняв рыдающее от разочарования чадо на руки, с улыбкой убрала яркое перо в карман мужу.

- Вот вырастешь большим, будешь хорошо учиться, и будет у тебя дома жить настоящая птица.

- Правда? - малыш прекратил реветь и поднял на маму глазки, полные надежды.

- Правда-правда.

Я улыбнулась. Забавно. Вроде бы мир другой, а люди такие же.

- Мы сегодня ужинать будем? - поинтересовался Грей.

Мираджейн кивнула и повела нас вдоль прилавков. Найти свободный столик было нереально, поэтому мы накупили полную корзину вкусностей и, отыскав относительно спокойное место на берегу, расселись на траве.

Спешить было некуда: представление в цирке начнется только через час, а билеты у Эрзы уже в кармане.

- Не хотите покататься? - неожиданно поинтересовался Грей.

- А? - я оглянулась посмотреть, что он имеет в виду, и подавилась сосиской. Кажется, ребята решили отпраздновать приезд убийцы драконов по всей программе, иначе с чего бы Грею катать троих весьма привлекательных девушек на лодке, да еще и, прихватив две бутылки вина, которые выглядывают из корзинки. И когда только купить успел, ведь все время вместе были. - Ты серьезно?

Воин смутился, но кинув взгляд на мою “надзирательницу” и воительницу, что с блеском в глазах смотрели на меня, чуть грубовато переспросил: - Так хочешь или нет?

- Может, после цирка? - схватив яблоко, я откусила сразу половину, чтобы скрыть улыбку. И прожевав, поинтересовалась, чтобы перевести разговор в другое русло: - Лучше расскажите, почему вы променяли роскошный бал на прогулку со мной по ночному городу, когда сами прекрасно понимаете, что будем находиться здесь уж точно не до полуночи. На все мои вопросы Эрза заявляла, что времени до представления остается мало, и если не поторопиться, то опоздаем в цирк. Вот и сейчас в ее глазах играли чертики, также как у Мираджейн, что легко хлебнула вина и широко улыбалась.

- Только если ты никому не проболтаешься, - с игривой улыбкой на лице приговорил Грей и сделал глоток игристого.

- Ни за что на свете, - я быстро доела последний кусок булочки, вытерла руку о траву и подняла ладонь в подтверждение клятвы.

- Дворцовые балы - это самое скучное мероприятие. За девятнадцать лет оно настолько приелось, что уже тошнит, - объяснил Грей и тоже откусил зеленое яблоко.

- Прям как убийц драконов, когда они передвигаются на чем-то, - с улыбкой на губах подметила Мираджейн, на что вся компания засмеялась заливистым смехом.

- И не говори, - подавляя новый приступ смеха, произнесла воительница.

Я взяла еще одну булочку, с вареньем внутри. Сюда бы сейчас крынку молока, а не бутылку вина…

- Убийцы драконов не такие уж и идеальные, как я погляжу, - ехидно изрекла перед тем, как отпила вино, что перешло ко мне по кругу.

- Да уж, - Грей доел яблоко и убрал огрызок в корзину. Кидать в сторону не стал, побоявшись, что попадет кому-нибудь в затылок. Народу вокруг становилось все больше: многие последовали нашему примеру и решили устроиться на берегу вдали от шума.

- Скиадрам и Вайсология даже не заметят нашего отсутствия, а вот мальчишки… - Мираджейн вытащила из корзинки булочку с джемом и продолжила: - наши полудурки в мантиях могут что-то заподозрить, но сомневаюсь, что они пойдут жаловаться.

- Как ты лестно о них отзываешься, - с неким удивлением проговорила я.

- Ой, да ладно, ты еще не видела наши тренировки и не участвовала в боях, - Грей усмехнулся. - Стинг - засранец любитель сверху ослеплять и атаковать. Роуг вообще обожает тенями прикидываться из-за чего все удары и атаки сквозь него проходят. Про головешку вообще молчу! Этот Драгнил у меня уже в печенках!

Я перевела взгляд на девушек, что понимающе кивали и передовая друг другу бутылку.

- Вы так хорошо знакомы.

- Да, мы знакомы с далекого-далекого детства и вообще-то всю жизнь прожили и проучились вместе, а вся эта мишура с этикетом просто так для вида, - слегка заплетающимся языком пробормотала Мираджейн, что не утаилось от слуха рядом сидящей Эрзы.

- Эй, хватит, а то захмелеешь и весь цирк проспишь, - со смехом отобрала аловолосая у нее бутылку и сама сделала несколько глотков.

- А вы верите в то, что Стинг и вправду убивал магов? - серьезно спросила я.

- Ну, я тебе уже говорила на это, - совершенно спокойно пожала плечами Эрза.

- Стинг - сволочь и та еще заноза в заднице, и убийства он может и совершал, но на это должны были быть причины, - изрек воин.

- И я тоже так думаю, - последовал ответ от “милой надзирательницы”.

Хм, интересненнько, значит, убить Эвклиф может, но только по какой-то причине, а значит считать его “убийцей” все же можно. Я решила не портить настроение ребятам и поэтому поторопила их с перекусом.

Мы допили первую бутылочку вина, и пошли по направлению к цирку.

У входа в цирк нам пришлось отстоять небольшую очередь. Сдав билеты магу, мы нашли свой ряд, устроились на лавке и стали ждать начала представления. Грей поставил корзину на пол рядом с собой и достал еще одну бутылку.

- Дамы?

- Давай, - согласилась Эрза и потянула руки к таре.

Похоже, теперь мы тоже прониклась атмосферой праздника. Я и девушки решили на этом не останавливаться, но Грей чуть ли не силой отобрал у нас бутылку.

- Мне оставьте, - он посмотрел, осталось ли еще вино.

Захмелев, я хихикнула и пихнула его в бок.

- Да ладно тебе, сколько мы там выпили, - и тут же поделилась своими впечатлениями от цирка. - До чего же все интересно. Как будто я в своем мире.

- Всегда есть то, что можно встретить в любом мире. Бродячий цирк - как раз из этой серии. На, а то у тебя уже язык заплетается, - Грей сунул мне в каждую руку по сосиске и сам отпил вина, закусывая хлебом, так как все остальное мы уже съели.

Я вертела головой, рассматривая быстро заполняющийся зал. Вокруг арены ярусами поднимались вверх лавки для зрителей. Ярко украшенный выход для артистов, напротив - вход для зрителей.

Нескладный подросток с огромным лотком, полным сладостей и мелких сувениров протискивался среди зрителей, наступая им на ноги, и предлагал всем присутствующим облегчить свои кошельки еще на несколько монет, тем самым пополнив кассу цирка.