- Конечно…

Юкино тут же развернулась и поспешила обратно к трону, где до сих пор находился ее брат, а двое убийц драконов куда-то ушли. Ну а поскольку мою руку она при этом не отпустила, пришлось активно шевелить ногами и мне.

Несмотря на большое количество народа, хранительнице мгновенно уступали дорогу, так что передвигались мы быстро. Однако эта скорость сыграла с нами злую шутку, почти столкнув со Стингом, который как раз покинул компанию братьев и сейчас направлялся к выходу из зала.

- Что, сестричка, гуляешь с новой куколкой? Поздравляю, - едва заметив нас, насмешливо прокомментировал он.

- Я не играю людьми, Стинг, - тотчас вспыхнув от злости, огрызнулась Юкино.

- Ой, брось. Очередная послушная дура, следующая за тобой по первому зову. Гляжу, ты опять нарядила ее по своему вкусу, - перечислил тот и заключил: - Кукла, она и есть.

После того что произошло в ванной я почему-то решила, что этот принц перестанет так говорить обо мне, но видимо ошиблась. Не знаю, почему, но он тогда показался мне другим. Но не теперь. Сволочь, наглая ящерица с раздутым самомнением!

- Стинг! - голос Юкино сорвался на возмущенное шипение. - Имей хоть толику вежливости и не опускайся до откровенного хамства!

- А разве я хамил? - делано изумился сын короля. - Вовсе нет, я лишь констатировал факт: если кто-то по доброй воле связывается с тобой, это уже говорит о его скудоумии, - отметил принц и поморщился. - Впрочем, мне без разницы. Жалеть дураков - занятие бесполезное, так что развлекайся. Все равно большего от тебя не дождешься, сестричка.

Лицо Юкино от зашкаливающей ненависти пошло пятнами.

- Не смей называть меня сестрой! - окончательно отбросив все правила приличия, прорычала хранительница. - Ты не брат мне! Ты убийца! Ты убил множество магов, которые были тебе просто не приятны! Ты убил двоих заклинателей духов!

От столь прямого обвинения я вздрогнула. Наверняка ведь все, кто находился рядом, хранительницу услышали! Но окружающие почему-то, вопреки моим ожиданиям, на слова Юкино даже не отреагировали, а принц так и вовсе улыбнулся. Холодно, жутко, со скалом.

- Так докажи, - мягко предложил он. - Расскажи всем, как это было.

И тут я поняла, что Стинг специально провоцирует ее, причем явно не в первый раз. Юкино судорожно вздохнула и сжала пальцы рук с такой силой, что костяшки побелели. На мгновение мне показалось даже, что хранительница на провокацию поддастся, но…

- У меня нет доказательств, - отрывисто произнесла она и отвела взгляд.

- Как и раньше, - лицо Стинга вновь стало равнодушным. - Ты однообразна и предсказуема, сестричка.

Кажется, у хранительницы заскрипели зубы.

- Я тебя ненавижу, - с яростью процедила она.

- И это для меня не новость, - лениво отмахнулся убийца драконов. - Скучная ты, Юкино. Остается надеяться на то, что, может, хоть когда-то ты сумеешь меня удивить, - завершил он и, окончательно потеряв к нам интерес, продолжил свой путь к выходу.

Хранительница же резко выдохнула и прикрыла пылающие ненавистью шоколадные глаза, пытаясь вернуть самообладание.

И в этот момент мне вдруг стало ее жалко. Нет ничего хуже, чем знать убийцу и не иметь возможности это доказать. Да к тому же когда убийца – родной брат, который откровенно издевается, прилюдно выставляя тебя на смех. Ни один человек не заслуживает такого отношения. И уж не знаю, какое поведение в подобных ситуациях предписывает этикет, но чисто по-человечески захотелось проявить сочувствие и поддержку. Что я и сделала, вполголоса уточнив:

- Госпожа, вы в порядке?

- Да, - открывая глаза, спокойным голосом произнесла Юкино. - Теперь уже да. Стингу нравится изводить меня, такая уж он сволочь. Его оскорбления тоже не принимай на свой счет, лучше просто постарайся все произошедшее забыть. И тебе безопаснее, и мне спокойнее. Не люблю, когда напоминают о моих слабостях.

Что ж, эту просьбу я тоже могла понять. Все-таки Юкино - хранительница и дочь короля. Столь высокий статус ко многому обязывает, в том числе и к умению держать себя в руках в любой ситуации. Поэтому тотчас заверила:

- Как скажете, госпожа.

Юкино благодарно кивнула, а потом посмотрела куда-то за мою спину и мягко улыбнулась.

Комментарий к Глава 10. Бал.

Ребят, я хочу заморозить фанф, потому что мне не хватает поддержки и мои руки опускаются…

Писать дальше уже не хочется…

========== Глава 11. Под звездным небом. ==========

- Все хорошо, Нацу. На самом деле, - произнесла Юкино.

Я быстро обернулась и обнаружила, что к нам и впрямь подходит тот самый Нацу Драгнил.

Столь неожиданное появление племянника короля застало меня врасплох, отчего реверанс был перепутан с книксеном. Впрочем, тот и не заметил. Все внимание его было приковано к сестре, а на лице читалось неподдельное беспокойство.

- Уверена? - голос парня звучал взволнованно.

- Более чем, - Юкино поморщилась. - Давай не будем обсуждать Стинга хотя бы сейчас, ладно? Лучше познакомься с Люси, новой помощницей Скиадрама.

- О? - убийца драконов перевел взгляд на меня, и в глазах его вспыхнуло любопытство. - Вы тоже пришли с той стороны барьера?

- Да, господин, - подтвердила я.

Барьер? Как интересно.

- У вас очень увлекательный мир, Люси, - поделился паренек с легкой задумчивостью. - Помнится, несколько лет назад мне в руки попалась книга с рецептами. И, надо признаться, мои слуги весьма увлекательно провели время, пытаясь сготовить, что-то похожее. Нацу заинтересованно подался вперед, и начались расспросы.

Паренька интересовали практически все области спорта и искусства боев, от дзюдо до бокса и правда, к стыду своему, знала я не слишком много, так что рассказчиком оказалась никудышным. К тому же чем дольше продолжался разговор, тем сильнее я нервничала и опасалась сказать какую-нибудь невольную бестактность. От постоянного напряжения голова шла кругом, а буквально через пару часов беседы и вовсе заломило виски.

Спасла меня заметившая столь плачевное состояние хранительница.

- Нацу, давай не будем слишком долго мучить нашу гостью разговорами. Для нее вся эта суета пока непривычна, - мягко прервала она очередной вопрос милорда, отчего я в глубине души преисполнилась благодарности.

- Ну ладно, - печально вздохнул убийца драконов и, неожиданно с извиняющимся видом взглянув на меня, пояснил: - Я иногда и впрямь слишком увлекаюсь.

- Полностью понимаю такой интерес, господин. Это действительно благодатная тема для бесед, - сама про себя усмехнулась : “Если вы конечно парень и убийца драконов”.

- Ах - ха - ха - удовлетворенно улыбнулся паренек. - В таком случае отдыхайте, а разговор мы продолжим позже.

- Разумеется, - покорно согласилась я, хотя желанием в сотый раз обсуждать способы атак и оборон не горела.

Но не перечить же милорду?

Тем временем я заметила, как к нашей компании подходит Роуг и инстинктивно отошла назад.

- Можно я откланяюсь, мне в уборную надо, - промолвила я.

- Конечно, - кивнула Юкино.

Я сделала реверанс и быстро потопала к выходу из зала.

Наконец-то свобода! Кто бы мог подумать, что эти приемы настолько выматывают! Все-таки наши костюмированные вечеринки ни в какое сравнение с настоящими светскими раутами не идут. Там я развлекалась, а здесь, словно экзамен сдавала, да не один. Даже уходить пришлось с выпрямленной спиной, застывшей на губах улыбкой и постоянно кланяясь попадающимся на пути дворянам.

Неудивительно, что, едва я покинула золотой тронный зал и оказалась в коридоре, я облегченно вздохнула и застонала. Ноги после несчетных приседаний ныли, а в голове стоял непрерывный гул сотен голосов.

Усевшись прямо на пол, я глубоко вздохнула. Сейчас бы на улицу: подышать прохладным воздухом и побродить по набережной. Но до полуночи остался час, и нарушать наказ пока не хотелось.

Пока я сидела и отдыхала, за поворотом коридора послышались чьи-то голоса, что увлеченно о чем-то разговаривали иногда посмеиваясь. Сначала я хотела встать, но потом наплевала и осталась сидеть на месте.