Помимо золота разбойники схоронили здесь большое количество медного и бронзового оружия, которое тоже можно было хорошо продать и разделить полученные деньги, так что всем рядовым получалось потом выделить ещё не меньше десяти золотых.
Ещё в схронах нашли много разной одежды и утвари - часть добра попроще пошла на обновку всему войску, особенно теро которые сильно поизносились к этому времени. Другую часть, из дорогой ткани отложили на продажу.
На следующие утро, наскоро подлатав фургоны, они двинулись вперёд. До ближайшего города - Силантаро , судя по карте им нужно было пройти ещё километров пятьдесят, но это по карте. Ближе к Силантаро, местность стала более гористая, дороги начали петлять что удлиняло им путь.
Пологие холмы, остались позади, потянулись невысокие, метров триста-четыреста горы. Они, то сходились почти вплотную, оставляя только узкий проход, в котором с трудом разошлись бы два встречных фургона, то разбегаясь чуть ли не на километр. В узких местах Никитин, приказывал растянуться более редкой цепочкой, опасаясь схода каменной лавины.
Частый стук копыт, быстро приближавшийся к головным фургонам, заставил Сергея, находившегося в состоянии полудрёмы, резко вскинуть голову. Он поглубже натянул на лоб шляпу, прикрывая глаза от солнца и стал вглядываться вдаль. Минуту спустя десятка разведчиков Росси, остановилась возле его фургона. Десятник, держа в левой руке короткую стрелу, торопливо выпалил:
-Там впереди засада!. Горцы.
-Они что стреляли в вас из луков?. - Никитин кивнул на стрелу с ярко-красным оперением.
-Нет, не стреляли сэр. Там наверху засело не меньше сотни лучников. Это стрела предупреждение..
-Они видимо хотят вести переговоры с нами... - вмешался другой десятник.
-И чего им надо ? - лениво поинтересовался Сергей.
Десятник сплюнул на землю.
-Известно чего денег потребуют за проход.. Знаю я эту сволочь!. От них любой пакости можно ожидать и ..
-Ладно поехали!. - перебил разошедшегося десятника Никитин и тронул своего быка. -Разберёмся.
Пока они ехали землянин, щуря глаза осматривал местность и недовольно хмурился. Пользуясь тем, что бык не особо нуждался в понукании, он скользнул в фургон и вытащил из сундука карту местности. Вновь усевшись на скамейке, он принялся её разглядывать, сверяясь с местностью.
Горцы не даром уселись на этом месте. Длинный и узкий каньон, длиной, судя по карте, примерно в километр и никаких объездных дорог. Его палец заскользил по тонкой ниточке петляющей дороги.
-До города отсюда осталось километров сорок.. - мысленно прикинул он - А если они нам не дадут пройти то...
А вот это оказалось очень неприятным. Если эти горцы их не пропустят, то им придется вернуться аж на две стоянки назад, потеряв, таким образом, дня два. Только там вилась почти неразличимая. тонкая нитка обходной дороги.
-Да было такое - прикинул Никитин. - Километра за три до того как на нас навалились эти обкуренные идиоты-разбойники.
Он вспомнил узкую, разбитую дорогу, которая петляла среди низких холмов. Естественно он выбрал наиболее короткий маршрут, и получил на свою голову эти дорожные приключения в придачу.
Хотя не факт что если бы они избрали другой маршрут, то обошлись бы без приключений. Здешние шайки, были многочисленны и славились своей жестокостью и дерзостью. Здешние аборигены недаром называли эту местность Горами Призраков. Немало караванов и путников исчезало в этих горах и холмах, Никитину теперь было понятно почему.
Разбойники имели хорошие, самой природой, сделанные схроны, куда они могли в любой момент скрыться и спрятать свою добычу. Этому Чёрному Чобо просто не повезло, если бы они навалились бы на них чуть попозже, когда стемнеет, а лавина накрыла бы не голову колонны, а допустим середину, то ещё неизвестно как там всё обернулось бы.
Вход в каньон медленно приближался, одновременно с этим два параллельных горных склона сближались всё ближе и ближе друг к другу.
-Плохо!.. Это вам не пологие холмы, как тогда при нападении банды Чобо. - прикинул про себя Сергей, на глаз заценив высоту каньона - Метров тридцать будет точно. Если они начнут оттуда кидать камни, то мы здесь все и останемся. Никакие щиты не помогут.
Его фургон подъехал вплотную к спешенным всадникам. Вперёд выступил Росо. Никитин вопрошающе приподнял брови.
-Хотят видеть хозяина каравана. Только с ним и будут говорить - он кивнул головой кверху где на скале неподвижно застыло десяток фигурок с луками.
-Ну что же поговорим. - спокойно ответил Сергей. - Подготовьте мне десяток арбалетчиков, тех, кто пометче стреляет и пускай все возьмут щиты.
Минут через пять маленький отряд выстроился перед ним. Бойцы с грязными от дорожной пыли лицами, переступали с ноги на ногу и, облизывая пересохшие губы, смотрели на своего командира.
-Значит так ребята. Сейчас вы со мной пойдёте на переговоры. Без моей команды не стрелять. Щиты держите наготове. Понятно!.
-Понятно сэр! - хрипло грянуло из пересохших глоток.
Никитин залез в фургон вытащил оттуда шлем и щит и, нахлобучив его на голову, пошёл вперёд.
-Пошли! - коротко бросил он и направился к входу в каньон.
Солнце ярко светило ему в глаза, но приходилось выбирать или шлем или шляпа. Естественно был выбран шлем. Когда до входа осталось метров тридцать, сверху приказали им остановиться и ждать. Никитин и его небольшой отряд остановились.
Потянулись минуты ожидания, по лицам его бойцов потекли, смывая грязь, узкие ручейки пота. От нагревшихся скал на них накатывались потоки обжигающего воздуха. К счастью время от времени налетавший ветерок, охлаждал их тела, иначе они просто спеклись бы в этой душегубке.
Прошло минут двадцать, но с ними так никто и не изволил заговорить. Землянин хмуро посмотрел вверх, там стояло десятка два горцев с луками наготове. Они о чём-то тихо переговаривались между собой.
Никитину, наконец надоело париться на солнцепёке и он решительно зашагал вправо, где под нависающей скалой расплывалась спасительная тень.
Как только ни двинулись, сверху издевательски заорали, требуя, что бы они остановились, но Никитин проигнорировал этот приказ и вскоре они укрылись в тени. Сверху на них по- прежнему орали и наводили на них луки, делая вид, что они сейчас выстрелят, но как и рассчитывал Сергей стрелять они не стали.
Вновь потянулись минуты ожидания. Вождь этих разбойников не особо торопился на переговоры. Появился он только минут через сорок, когда у Сергея уже стало истощаться терпение, и он уже хотел было дать команду отходить.
Наверху вдруг громко зазвучали, резонируя и усиливаясь, приветственные крики.
-Приполз сволочь! - выругался кто-то из арбалетчиков.
-Чтоб он свалился с этой скалы - поддержал своего товарища другой.
Землянин сплюнул и достал свою фляжку. Встряхнул, вода уже булькала на донышке. За время, проведённое на солнцепёке, он успел её почти всю опорожнить. Раздвигая ряды толпящихся наверху воинов, вперёд выступил рослый воин в ярко сверкающих доспехах.
Несколько мгновений он смотрел на них, потом презрительно сплюнул вниз и на ломаном торговом потребовал, что бы купец подошёл поближе.
Сергей, молча, ткнул пальцем в двух ближайших арбалетчиков и вместе с ними вновь вышел на солнцепёк. Остальные остались в тени. Наверху тем временем появилось ещё несколько богато одетых воинов, у одного из них с пышного головного убора спадал целый шлейф белых перьев. Вождь.
Воины в доспехах почтительно расступились, давая ему дорогу. Сверху посыпались мелкие камешки. Никитин подошёл на то место, где они стояли раньше и остановился. Потом поднял голову и посмотрел вверх. Минуту они разглядывали друг друга. Горец первым нарушил тишину:
-Купец ты идёшь по моей земле!. - громким голосом начал он речь на плохом торговом.- По землям наших предков, которым великий бог Шануш, отдал нам всё это, во владения пока горят звёзды на небе. Мы гордое и могучее племя!.
