-Теперь можно поговорить о том, сколько ваша милость будет платить моим наёмникам. Сколько продовольствия!. Надо признать, что я уже немало потратил на сбор своего войска в дорогу...

Здесь надо добавить, что договорная система, связанная с наймом у теро, была весьма специфическая. Если командир приводил свой отряд и сам просился, то он мог рассчитывать, если он нужен, разумеется, ну скажем так по минимуму оплаты.

А вот если их потенциальный работодатель сам хотел их нанять, то он сперва посылал так называемые подъёмные и через посланника описывал в первом приближении, что он от них хочет.

Дальше вручались подъёмные, но окончательно всё решалось на месте. В случае если наниматель и работодатель не договаривались, то наёмники возвращались назад, но подъёмные в таком случае они оставляли себе.

Здесь, в этом мире, случалось много всяких казусов, одним из таких был примерно такой вариант событий. Какой-нибудь кер посылал подъёмные и договаривался якобы о том, что хочет напасть на своего соседа, сосед, через своих лазутчиков узнававший, что к его противнику подошло большое войско, быстро начинал мирные переговоры со своим врагом-соседом.

Выбив, таким образом, какую-нибудь уступку у соседа, деньгами или землёй, кер вскоре отпускал это войско назад под предлогом того, что наёмники хотят очень много. Те возвращались, назад оставив при себе подъёмные, а кер оставлял себе некую разницу от того, что заплатил его сосед в качестве откупного.

У купцов-нинхов существовал несколько другой обычай найма наёмников. Половину оговоренных денег капитан получал сразу, а вторую только после выполнения дела. Нинхи платили щедро, но вся добыча за исключением того, что можно было снять с пленных или трупов, шла купцам. Военнопленные тоже считались долей купцов. Но, взяв залог, отряд должен был его отработать, иначе отряду грозило бесчестье. Правда и расчёт производился полностью невзирая на то сколько осталось в живых наёмников после этого дела. Бывало что и несколько оставшихся в живых наёмников, как правило командиров и получали за всех. Поэтому из года в год набиралось плохо обученное и вооружённое "мясо", которое в большинстве своём быстро гибло на полях сражений. А деньги шли отцу командиру и его окружению, среди которых смертность была гораздо ниже.

-Я готов предложить тебе по десять серебреных "орлов" за каждого тяжёлого пехотинца и по восемь "орлов" за каждого лёгкого пехотинца, сотникам по одному "быку", тебе десять "быков", за каждый день кампании в степи. Как только ты и твой отряд оказываетесь в степи, вам с этого дня начинает начисляться оговоренная сумм денег. За тридцать дней пребывания деньги я могу вручить тебе сразу, если компания продлится дольше, то за эти дополнительные дни ты получишь свои деньги, когда вернешься обратно. Ну, а до того, как ты окажешься в степи, оплата по стандартным расценкам, которые мы с тобой заранее обговорили.

Никитин театрально закатил глаза.

-Помилуйте ваша милость, мы же не горцы с луками и дротиками, которые вы нанимаете за такие деньги-.

За то короткое время пока его отряд находился в городе, он уже успел разузнать у других наёмниках, кто и сколько получает, включая здешнюю гвардию и немногочисленных наёмников из числа горцев. Поэтом меньше чем на одного золотого "быка" за каждого тяжёлого пехотинца, столько, кстати, платили гвардейцам, он был не согласен.

Дальше начался типично базарный торг, что в какой-нибудь лавчонке в Стамбуле или Дубаи на Земле, что здесь в глубине Галактики.

Никитин вдруг заметил, что Накса который недавно казался изрядно пьяным, как-то вдруг сразу протрезвел. Куда то исчезла вдруг показная болтливость и радушие,каждый расхваливал свой товар и стремился снизить цену на чужой товар. После получаса торгов землянин выбил из Наксы все, что ему было необходимо, денежное довольствие, продукты для наёмников и другие необходимые им припасы.

Когда высокие договаривающие стороны пришли к согласию, сановник успел несколько раз вытереть своё толстое лицо полотенцем и выпить ещё три кубка вина, а слуги, привлечённые воплями хозяина в процессе торгов, временами мельком заглядывали в комнату. Наконец каждый из спорщиков положил свои правые руки на плечо собеседнику, и поклялись своими богами в нерушимости договора.

-Уф, капитан ты меня утомил, давно я так не спорил! - утомлённо проворчал Накса, которого явившееся слуги принялись обмахивали большими опахалами - Ты торгуешься как настоящий нинх!. Жаль, что тебе не понравилась моя девочка. Подумай, время у тебя ещё есть.

Никитин обещал подумать, на этом собеседники и расстались. Старый слуга проводил Сергея до дверей и долго раскланивался вслед.

-Интересно почему этот Государственный Раб, проговорился насчёт золота?. - раздумывал он шагая по длинным коридорам.

Что-то ему вдруг всё это перестало нравиться. С одной стороны, этот Накса, не врал, специфических сполохов на ауре собеседника не было, значит, он говорил правду или... или то, что казалось ему правдой. Одно было ясно - что в степи им придётся нелегко, но идти им всё равно придётся.

Офицеры встретили своего капитана радостными пьяными воплями, особенно радовался сотник, который чувствовалось, не раз успел приложиться к заветному стаканчику. Правда, все его орлы твёрдо стояли на ногах, и рвался обратно в отряд.

Стемнело. Один из телохранителей Наксы стоящих у двери, проводил их отряд до ворот, где их с кислыми усмешками встретили рядовые. Ребят, правда сытно накормили, но вина так и не предложили. Видимо здесь оно полагалось только для старшего комсостава.

Знакомый офицер рявкнул на стражников, те торопливо сняли брус и, поднапрягшись со скипом, открыли одну из створок ворот. Вторая половинка так и осталась на своём месте. Любезно кивнув офицеру, который кисло, кивнул ему в ответ, Никитин со своим маленьким отрядом двинулись к своему временному убежищу, чьи гостеприимные огни тускло горели невдалеке.

После аудиенции с владыкой Белого Трона Небес прошла уже неделя, а приказа выступать всё ещё не было. Правда, жаловаться особо было не на что. Продовольствие привозили исправно, часть денег помимо подъёмных тоже выплатили. А что боевых действий пока нет, так это к лучшему.

Никитин выглянул из узкого окна. Позади дома стояли стройные ряды палаток. Сейчас эти палатки стояли пустыми, все наёмники тренировались на наскоро оборудованной площадке, вблизи особняка.

Арбалетчики деловито нашпиговывали стрелами мишени в глубине владений прекрасной хозяйки, позже на этой позиции их сменяли метатели копий и топоров. Сергей не хотел, чтобы это его секретное оружие, которое помогало им почти бескровно одержать впечатляющие победы, привлекло внимание местных оружейников.

Он предпочитал пока особо не демонстрировать его широкой публике. Правда, слухи об их колдовском оружии ходили уже давно ещё с той поры как он, и его дружинники разбили "красноруких" и отряд Молота. Да и здесь в Висс-ано они уже успели хорошо "засветится" когда отбивали атаки восставших.

Все его бойцы знали, что следует отвечать если кто будет интересоваться- мол у нас много опытных лучников с хорошими луками они и косят врагов, успевай только стрелы подтаскивать. Лучников у него в отряде действительно набиралось десятка два-три, для них специально, месяца два назад, изготовили клеёные луки, и они важно расхаживали с ними по стене, демонстрируя всем привычное здесь оружие.

Так что арбалетчики стреляли из своего оружия только здесь за домом, подальше от чужих глаз. Тяжёлые арбалеты, пришедшие на смену лёгким, уже довольно прочно вошли в быт его отряда. Правда, офицеры ворчали, что их очень тяжело стало натягивать, если лёгкий ещё можно было натянуть руками, не особо напрягаясь, то тяжёлый натягивался с большим трудом, и это вело к падению скорострельности.