Смена конфессии для государства, во все времена, проходит очень болезненно и почти всегда кроваво. Проходит, как правило, несколько поколений, прежде чем новая вера станет доминирующей. Если конфессии терпимы друг к другу, то это ещё полбеды, но если они живут по принципу или ты с нами или сами понимаете где...

Сергей хмыкнул, оценивая ситуацию из-за стен особнячка, который он и его бойцы заняли и держали в нём оборону, после того как их отказались принять в крепости. Он и его дружинники, получили временную передышку и теперь ей надо было воспользоваться и решить в очередной раз, извечный вопрос - что делать?.

Сейчас они оказались в очень неприятной ситуации, если бы им удалось уйти из города, это был бы самый лучший для них вариант, но теперь они оказались в самом эпицентре, скажем так, событий последних дней. И нужно было спешно решать с кем они!.

С одной стороны, они уже наняты и аванс нанимателем внесён, с другой стороны его отряд вроде бы как-то официально, и не нанят на службу. Даже наоборот ему отказали, хотя это можно было считать личной местью некоторых вельмож, а не владыки.

Но всё равно теперь владыка так просто не отделается, поскольку его человек, отказал им и сказал, что они не нужны. Слово было сказано, и его услышали и теро и люди. Никитин после такого мог с чистой совестью уводить свой отряд обратно, вот только бунтовщики навряд ли позволят ему беспрепятственно выйти из города.

Не будь у него такого большого количества фургонов, можно было попытаться пробиться из города, но бросать обозы и ценное имущество, предназначенное для похода в степь, ему не хотелось.

-Как бы мне потом не пришлось пожалеть о том, что я застрял в этом городе - промелькнула у него тревожная мысль. - Жизнь она дороже любых фургонов.

Здесь нужно добавить что, согласно обычаю зачисление отряда на официальную службу, должно было наступить, после того как он представится нынешнему владыке, принесёт ему клятву верности, на время естественно, и получит в ответ от того оставшуюся часть денег.

Правда у него была грамота о том, что он является наместником Белого Трона Небес, вот только кому его предъявлять?. Жрецам что ли?. Так что его нынешний, официальный титул был достаточно эфемерным и ни к чему не обязывающим, ни его восьмикосичковое правящее величество Луфаро Шестого, ни его противников. Вот такие невесёлые дела. Никитин хмыкнул, вспоминая все события этого тяжёлого дня.

*****

Колонна солдат в полном вооружении быстро приближалась к возвышенности, с которой уже можно было увидеть порт. Первые шеренги солдат, вдруг стали неожиданно останавливаться, следом за ними стали останавливаться и повозки. Сергей, отплёвываясь от пыли, быстро побежал в голову колонну.

Причина задержки стала ему понятна сразу же. Порт к их приходу был почти полностью разгромлен. С холма было хорошо видно, как пьяные толпы бродят по всему этому хозяйству. Несколько кораблей, которым видимо посчастливилось уплыть, держались далеко от причалов возле которых с уныло спущенными парусами застыли купеческих пузатые ладьи.

Все одномачтовые, так большие лодки или ладьи. Все они к этому времени были уже захвачены, там деловито копошились восставшие. Неожиданно на одном корабле несколько человек что то громко закричали, а через мгновение отовсюду к ним потянулись толпы народа. Из пакгаузов вдруг раздался ответный рёв и оттуда с криком повалила толпа народа, смешиваясь с теми кто тоже спешил к более удачливым мародёрам.

Причина ликования стала понятна, когда с захваченного судна торопливо поволокли большие глиняные кувшины с вином, которые тут же у на причале стали их откупоривать. Народ ринулся на дармовщину, уже не особо обращая внимания на зелёные фигурки, которые яростно размахивали своими посохами и показывали на дворец владыки.

Сергей выругался, в порт теперь им придётся пробиваться сквозь толпу, мятежники их опередили.

-Что будем делать командир? - поспешил к нему с вопросом Бирт который возглавлял передовую сотню.

-Сам видишь!. У нас два пути или в крепость или занимать этот особняк и держать там оборону. Можно конечно положить там всех в этом порту и отбиваться от мятежников, но там сам видишь нет укреплений. Придётся отсиживаться за фургонами.. Давай оставим этот вариант на крайний случай!. Я сейчас с твоей сотней подойду к башне и потолкую с теро, там будет видно!. А ты давай подгоняй людей поближе и будь готов, что нас вскоре впустят в крепость!. Первым пойдёт обоз, за ним, бойцы. Арбалетчики заходят последними. Понял?.

-Понял командир!.

Сотник козырнул и побежал вдоль колонны, на ходу отдавая приказы. Фургоны стали рывками двигаться вперёд, стараясь, что бы промежутки между ними были минимальными. Недовольно ревели быки, которые не понимали, что от них хотят, но особой паники Никитин не наблюдал. Отразив, без потерь, атаку мятежников молодые бойцы, на ходу, только перебрасывались солёными шуточкам и были готовы вновь отбить нападение противника.

Сергей взмахнул рукой и громким голосом приказал сотне следовать за ним и поспешил к закрытым воротам небольшой башни, которая находилась в километре от лагеря мятежников. Если им откроют ворота, то можно будет присоединиться к войскам владыки, там наверняка уже видели их отряд, и видели, как он отбивался от бунтовщиков.

Охраняющие крепость воины, должны были впустить его отряд вовнутрь, но к удивлению Никитина их не впустили.

Перед отрядом в землю впились сразу несколько стрел и чей то хриплый голос, на торговом, приказал им остановится. Передние ряды бойцов встали. Сергей, расталкивая бойцов, вышел вперед и, откинув прозрачное забрало своего шлема, неторопливо подошел к воротам.

Сверху со стены на него презрительно поглядывал, в богато изукрашенных доспехах вельможа. Рядом с ним с наложенными на тетиву стрелами застыл десяток лучников. Сергей вежливо поклонился вельможе, но тот даже не соизволил кивнуть ему в ответ.

-Уважаемый!. Наш отряд хотел бы присоединиться к вашему славному войску. Мы....

Вельможа не дал ему закончить.

-Проваливайте отсюда!. Гвардия сама может защитить своего Владыку, без помощи всякого сброда.

-Но ..- пытался ввернуть слово Сергей.

-Пошел прочь отсюда и забирай своих облезлых собак, пока мы их не перестреляли с тобой вместе.

-Значит, вы не нуждаетесь в нас и..

-Да не нуждаемся!. Проваливайте отсюда!.

-Могу я узнать имя господина, что отказался от наших скромных услуг? - Никитин не смог сдержать своего гнева и добавил в свой вопрос изрядно иронии.

Вельможа, не снизойдя до ответа, махнул рукой и, на стенах показались густые цепи лучников. Спорить и что-то доказывать, в таком положении было самоубийством.

Сергей обернулся и взглянул на своих людей. Солдаты деловито прикрывались щитами, до него долетел тихий лязг взводимых арбалетов.

Лучники на стене стали торопливо прятаться за зубцами, видимо они, уже видели их действие, когда толпа из города попыталась на них напасть.

-Хорошо мы уходим!. - громко прокричал Сергей, что бы предотвратить кровопролитие.

-Давай, давай проваливай, - уже не так заносчиво проворчал вельможа - почем я знаю вдруг вы заодно с этими мятежниками!.

Никитин повнимательнее вгляделся в лицо вельможи и, несмотря на то, что его начищенный медный шлем был низко натянут на лоб, узнал его!. Это был тот самый тип, который тогда пару месяцев назад, так заносчиво приехал к нему и потребовал, что бы все вокруг становились на колени перед ним.

Его тогда быстро развернули назад и, вот теперь он припомнил им тот случай. То, что их не могли не узнать - исключалось. Ни у кого больше не было таких больших щитов и шлемов с гребнями из конских хвостов, да и арбалеты тоже были довольно приметным оружием. Тем не менее, им отказали, но из этого впрочем, следовало не только плохое, но и хорошее. Он теперь мог считать себя больше не связанным никаким договором с владыкой.