Никитин хмыкнул, откуда тот узнал про вино, было непонятно. В доме особых запасов вина не было, но для воодушевления толпы такой трюк, надо признать прошёл. Часть толпы радостно орала чувствуя поживу, но большая часть не пылала особым энтузиазмом. Видимо понимая, что далеко не все из них доберутся до вожделённых кувшинов.
Сергей прикинул расстояние до Созу и внезапно в его голове созрел план, как одним выстрелом, буквально, убить двух зайцев. Он совсем забыл, что у них с собой в фургоне, есть кое-что новенькое, а именно один особо мощный арбалет, который мог стрелять раза в два дальше, чем обычный тяжёлый.
Послав ближайшего бойца за этим арбалетом к кузнецам, командир наклонился к Бирту.
-Послушай, Бирт кто у нас лучше всех стреляет из арбалета? - спросил он сотника.
Сотник, ненадолго задумался, потом коротко свистнул и ткнул в кого-то пальцем. Вскоре из толпы заряжающих к ним поспешил дружинник и, отдав честь, застыл перед ним навытяжку со своим арбалетом.
-Вот он!. - кивнул в его сторону головой сотник - У меня в сотне этот самый лучший.
Арбалетчик довольно вскинул голову. Никитин взмахом руки подозвал парня на стену.
-Вот что парень!. - сказал он ему. - Отложи пока свой арбалет и бери эту штуку, - Cергей указал на арбалет который притащил Гафт - и лезь сюда.
Арбалетчики стоящие наверху с готовностью протянули руки и помогли парню влезть, а вот с арбалетом, вышла небольшая заминка - уж очень тугая оказалась у него тетива. Даже двое бойцов не смогли натянуть тугую тетиву!. Похоже, изделие получилось чересчур мощное!.
Потом догадались привлечь к этому делу одного здоровяка реса, и тот в толстых кожаных перчатках с трудом, но натянул тетиву.
-К этому арбалету надо будет срочно сделать приспособление для натягивания! - озабоченно подумал землянин, наблюдая за тем, как злополучный арбалет осторожно передавали на стену. Следом протянули толстую длинную стрелу полностью из металла и осторожно положили её в желоб.
Все вокруг стали с интересом разглядывать новый для них арбалет, никто ещё не видел его в работе. Кое-кто заспорил насколько дальше он стреляет, по сравнению с тяжёлым.
-Вот сейчас и проверим!. - прикрикнул на спорщиков Сергей и указал на Созу. - Видишь вон того всадника?. Можешь ли ты снять его с такого расстояния.
Обычный арбалет, даже тяжёлый, не смог бы, но этот больше похожий на стоящие в крепостях самострелы похоже, мог. Парень прикинул расстояние и неуверенно кивнул. С натугой, подняв арбалет, он стал целиться. Арбалет то поднимался, то опускался. Парень опустил арбалет и потребовал себе щит.
-Тяжёл очень!. - объяснил он - Не удержу!.
Тут же перед ним поставили щит. Стоящие рядом бойцы с готовностью придержали щит, пока парень устанавливал арбалет. Наконец тот установил своё оружие и стал, целится, все вокруг замерли.
Арбалет громко щёлкнул, отдача швырнула парня назад, чуть не сбросив его со стены, но Сергей в последний момент придержал его, не дав упасть.
Шум толпы внезапно стих, потом взорвался криками ярости и горя, им в ответ радостно заорали стоящие на стене арбалетчики, радуясь меткому выстрелу стрелка. Созу, держась за грудь, сломанной куклой валялся на земле сброшенный страшным ударом. Толпа снова заорала и в едином порыве кинулась на них - мстить.
-Похоже, я перемудрил! - с запозданием подумал Никитин.
Он рассчитывал, что в стане его противников возникнет разброд и паника, и никак не мог понять почему, они так взбесились.
-Пли! - он резко опустил руку.
Резко и часто захлопали арбалеты, заорали и забегали заряжающие, торопливо подавая стрелкам уже заряженные.
Арбалетчики, непрерывно стреляя, скашивали целые шеренги, но сегодня толпу ничего не могло остановить, она хотела только одного добраться до глоток ненавистных наёмников!. Да и противостояло им теперь не только горожане, а несколько сотен хорошо вооружённых воинов. Вскоре правда их напрочь выкосили стрелки, насквозь прошивая болтами их доспехи, но в глубине толпы виднелся ещё один отряд воинов, которые, как и вчера, гнали всю эту толпу впереди себя, не давая, ей опомнится.
По численности она превышала вчерашнюю раза в три, кроме того, у многих в толпе , на этот раз, были щиты или просто большие вязанки хвороста, в которых стелы временами застревали, спасая их владельцам жизнь.
Правда, ненадолго. Каждую секунду десятки тел валились под ноги своим товарищей, но сегодня это не могло остановить пыл атакующих. Которые с явным презрением к смерти сегодня бежали вперёд, желая, только одного - их смерти.
Похоже, сегодня их перед боем, здорово накачали наркотиками, Никитин видел, как один из нападавших получил стрелу в грудь, но вместе с ней пробежал еще, наверное, метров двадцать, прежде чем упал под ноги атакующим.
Неудержимый людской вал грозил захлестнуть нас через пару десятков секунд. Сотни глоток яростно тянули бесконечное:
- А-а-а-а.
Никитин рявкнул Гарфу стоящему рядом:
-Факел давай!.
Тот вздрогнул и торопливо протянул потрескивающий факел. Стоя на стене рядом с непрерывно стреляющими арбалетчиками, он начал, временами обжигая себе руки, торопливо поджигать пропитанные селитрой короткие фитили на мешках с порохом.
По щитам, которые прикрывали арбалетчики, загрохотали, отскакивая от них камни. Никитин торопливо нырнул под услужливо придвинутый щит и захлопнул прозрачное забрало шлема, сразу стало душно.
Тут же в этот щит с силой вонзилось небольшое копьё, потом с небольшим интервалом ещё одно. Неподалёку от него, получив булыжником по шлему, стал медленно заваливаться арбалетчик. Землянин мельком глянул в его сторону, но парень только немного потряс головой, камень попал в шлем, который сильно смягчил удар, и вновь подняв арбалет, стал стрелять.
Все фитили тем временем ярко горели, разбрасывая весёлые искры. Сергей ногой отбросил факел назад.
-В сторону! - рявкнул он и отодвинул щитоносца, который со страхом глядел на потрескивающие фитили.
Выждав несколько секунд и убедившись, что они вот- вот взорвутся, Никитин размахнулся и начал методично, швырять кувшины-гранаты прямо в набегавшую толпу, которой осталось преодолеть до стены от силы метров десять.
Грохот взрывов, перекрыл на несколько мгновений рев толпы. Взрывы мгновенно проделали в толпе огромные бреши, взрывная волна была так сильна, что с десяток арбалетчиков и щитоносцев, не ожидавших подобного, с воплями упали со стены. Всё вокруг заволокло вонючим дымом, от которого все стали надсадно кашлять.
Стоявший рядом с Сергеем, арбалетчик с трудом удержался от падения, успев ухватиться в последний момент за его руку.
Кровожадные вопли толпы сменились криками ужаса и боли. Потом толпа в едином порыве с воплями:
-Демоны, демоны!. - ринулась назад, в панике затаптывая раненых.
Вой, крики ужаса и расплывающиеся над полем клубы дыма. Арбалетчики, ошеломлённые взрывами, как по команде прекратили стрельбу и смотрели на него, руки у многих дрожали. Многие как обычно в таких ситуациях теребили свои амулеты.
Сергей эффектно вскинул руки и секунд двадцать постоял в такой картинной позе на стене, показывая свою причастность к этой мощи. До этого Никитин не демонстрировал им действие пороха, и теперь они с изрядной долей страха поглядывали на своего командира.
Поле, в который раз за эти дни, была вновь завалена телами убитых. Несколько десятков несчастных, видимо контуженых взрывов, бестолково, метались, перед стенами, громко крича.
Стрелки, подняли, было, арбалеты, что бы прикончить их, но Никитин остановил их движением руки.
-Не стрелять! - скомандовал он.
-Не стрелять!. Не стрелять - хором подхватили его приказ десятники и сотники.
С одной стороны им двигало человеколюбие с другой циничный расчёт. Он хотел, что бы свидетелей этого зрелища осталось как можно больше людей и не людей.
Одно дело, когда вы нанимаете командира с дружиной, пусть даже хорошо вооружённой и обученной, таких немало бродят от господина к господину предлагая свой мечи. Если же о командире пойдет слава как о воине-маге, владеющем грозным и таинственным искусством, то это резко поднимало ценность его самого и его отряда в глазах нанимателей во много раз.
