То же самое сделали и с другой рукой.

Теперь голем мог бить только головой — рта, чтобы кусаться у него не было.

Однако ковырять сплошную стальную оболочку с защитой от магии было долго. Поэтому Тенрис извлёк из одного из своих карманов на поясе склянку и коротко размахнувшись, швырнул её голему в грудь. Без рук он уже не мог защититься от броска, а общая неповоротливость и фиксация в камне пола не дали увернуться. В склянке оказалась довольно едкая кислота, от которой грудина голема почернела. Совместными усилиями нам с Глармом и Дзинсаей удалось пробить дыру к управляющему контуру, куда Тенрис, подскочив, тут же запустил руку и вытащил длинный красноватый кристалл в прозрачной колбе. И как только он это сделал, глаза голема потухли, и он, словно выключенный робот, немного свесился вниз.

Закрыв сообщение, я подошёл к голему и вытянул руку. Ключ я ощущал самыми кончиками пальцев примерно там же, где был управляющий контур. Медленно я направил руку вперёд и не почувствовал никакого сопротивления. Она словно провалилась сквозь голема. Пальцы нащупали что-то твёрдое, я ухватился и потянул на себя. В моих пальцах оказался тетраэдр из разноцветного стекла. Сосредоточившись, я отправил его к первой части и принялся дальше шурудить в пустоте внутри голема.

Помимо части ключа, я извлёк булаву, пару наплечников и несколько свитков с заклинаниями. Булава особых свойств, кроме повышенной прочности и шанса пробить защиту противника, не имела, и Дзинсая её тут же прикарманила. Наплечники нацепил на себя Гларм, свитки достались Алюэт.

Однако за комнатой с големом выхода не обнаружилось. Пришлось нам ещё побродить по коридорам и тупикам, поисследовать комнаты (при этом наша казна пополнилась ещё на пару тысяч золотом) и наткнуться на очередное испытание, выносливости.

Испытание состояло в том, чтобы неспешно пройти с не очень тяжёлым грузом по довольно замысловатому маршруту, ни разу его при этом не уронив. Попыток давалось всего две, так что стоило всё закончить с одного раза.

Скинув броню и лишнее снаряжение, я взял нечто, похожее на коромысло, закинул его себе на плечи и пошёл вперёд. Целую полосу препятствий пришлось обойти, и это был только первый этап. На втором надо было пробежать пятьдесят кругов, всё с тем же грузом на плечах.

С каждым шагом давление на мои плечи усиливалось, но я заставлял себя топать вперёд. Сложнее было правильно подобрать скорость бега, чтобы не сдохнуть раньше времени — остановки не допускались.

Да ещё с определённого момента в меня летели какие-то мелкие снаряды, больно бившие по открытой коже.

На тридцатом кругу мне хотелось сдохнуть. На тридцать пятом открылось второе дыхание. На сороковом включилась моя упёртость — я решил, что дойду, во что бы то ни стало, даже если придётся ползти.

Сорок пятый — я крепче сжал зубы, стараясь не замечать саднящих ран от мелких снарядов. Сорок седьмой. Осталось чуть-чуть… Наконец, пятидесятый, самый сложный.

Где-то звякнул гонг, и я понял, что это сигнал к завершению. Пройдя по комнате уже на чистом упрямстве, я поставил груз там же, где и взял, а когда обернулся, чуть не подпрыгнул — на подносе мне протягивала награду мёртвая девушка. Её кожа не просто позеленела, а почернела. Носа не было, а улыбка рваными губами, из-за которых виднелись гнилые кривые зубы, была просто жуткая. Из её глаз лился дым, почти как у встреченной мною ранее богини, только более насыщенного, синего цвета.

Оправивишись от первого потрясения и отдышавшись после испытания, я взял в руку то, что лежало на подносе — кулон каменной кожи и две книги навыков, одна из которых слегка светилась оранжевым..

Я нацепил на себя кулон, убрал в сумку книги и, едва переставляя ноги, покинул место испытания. Очередные системки снова заслонили собой окружающий мир.

И вновь выбор, и вновь непростой. С одной стороны, пока что накапливаемая усталость не сильно на мне сказывалась — я всегда успевал вовремя отдохнуть, но не факт, что так будет всегда. С другой стороны, кто его знает, что нас ждёт дальше? Уже нарвались на бехолдера, положившего всю нашу компанию за пару секунд. Может быть, будь у меня тогда эта способность, такого бы не произошло.

С болезнями тоже пока что не всё понятно. Вроде бы, тут есть универсальные лечебные средства, я даже видел такие у Алюэт — и зелья, и свитки. Стоит ли заморачиваться в таком случае?

Поколебавшись ещё какое-то время, я всё же взял сопротивляемость. В данных обстоятельствах она будет куда полезней, чем всё остальное — так я себя убеждал, делая окончательный выбор.

Лестница наверх нашлась через несколько комнат от комнаты испытания. По пути мы походя прирезали какую-то шестилапую ящерицу, из пасти которой выкатилась здоровенная жемчужина. Тенрис подобрал жемчуг и отправил труп ящерицы в свой сундук, чтобы снять с неё шкуру. Мы же, подождав, пока он завершит свои манипуляции, поднялись на следующий этаж и после омовения отправились спать.

Надо признать, хоть мы и взяли весьма бодрый темп, но отдыхать после каждого этажа приходилось серьёзно. Боссы этажей отнимали очень много сил, причём у всех. Но зато с наградой хоть не обманули. Никто.

Отоспавшись и поев, я занялся новыми книгами навыков. Сперва коснулся серой. Открывшись на середине, она пыхнула светом, увеличив навык средней брони почти до границы ранга «ученик». Не бог весть что.

Зато оранжевая откровенно порадовала:

Как только книга исчезла, а я закрыл системку, по всему телу прошёл лёгкий зуд. Присмотревшись, я заметил, что кожа приобрела сероватый оттенок.

Ещё немного убив времени на чтение разных книг, я не смог извлечь ровным счётом ничего. Оставалось только распланировать тренировки, и тут я решил ещё раз вложиться в крит и не лишним было поднять силу.

Покончив с планированием, я решил снова попробовать что-нибудь вычитать, и увидел тень, упавшую на страницы.

— Ты так и будешь тут сидеть или всё же пойдёшь тренироваться? — произнесла Дзинсая.

Я медленно поднял на неё взгляд. Тёмная эльфийка смотрела на меня прищурившись. Что-то в её взгляде появилось новое. Помимо привычной уже злости на меня появилось раздражение и маленькая искорка — совсем крохотная! — уважения. Я молча отложил книгу, встал и пошёл в трензал.

Сегодня она лютовала особенно жёстко. Зачастую я даже не успевал опомниться, как получал по голове и оказывался на полу. Так продолжалось некоторое время, пока я не начал закипать.

Крепче сжав меч и кинжал, я кинулся в новую атаку. Эльфийка отвела меч в сторону, блокировала кинжал, и тут я заметил брешь в её защите. Крутанув кистью, я ударил её кинжалом. Зашипев, Дзинсая отскочила назад, держась за бок. Похоже, вложения в криты начали давать свои плоды.