Но судьба распорядилась иначе. Сейчас его каретный круг, передний двор, крыльцо и салон роились большим количеством генералов и меньших офицеров. С обеих сторон их было больше, чем пчел в его цветущих яблонях.

Все они моментально прекратили говорить и раздвинулись, проложив путь для неопрятного офицера в грязной синей форме. — Генерал Ли? — спросил он. Кто-то сказал «да», он подошел к крыльцу и вошел в дом Вилмера Маклина.

* * *

— Остальное легко, Генерал Ли, — заявил генерал Гордон. — Наши войска просто идут по той дороге туда, складывают оружие в поле справа, а затем идут домой.

— Вдоль обочины есть оборонительный рубеж Янки, — беспокойно сказал майор Поттер.

— Не волнуйтесь, Поттер, — сказал Ли. — Это - бригада Чемберлена. Просто чтобы поддерживать порядок. Достойный парень, Чемберлен. Был профессором колледжа.

— Там пойдут мои мальчики, — сказал Гордон. — Я лучше направлюсь туда с ними.

— Да, конечно, — ответил Ли. — Поезжайте.

Офицер галопом отъехал.

Где-то впереди послышался резкий звук горна. Он отозвался эхом и повторно прокатился вдоль дороги. Затем генерал Ли и его помощник услышали хриплый крик, повторившийся по голубой линии вдоль дороги, и затем шлепок тысяч винтовок по огрубелым ладоням.

Майор Поттер привстал на стременах. — Мой Бог, сэр! Что это!

— Все в порядке, майор, — тихо сказал Ли. Генерал Чемберлен только что отдал приказ своим Янки «нести оружие». — Это - «походный салют» - высшая честь, которую бойцы могут передать другим бойцам. Его глаза начали светиться. — И посмотрите на Гордона. Он привстал на своем коне. Он обнажил свою шпагу и дает приказ... наши мальчики должны ответить... на приветствие. Он тихо закашлялся. — Пыльно здесь, Поттер.

—Да, сэр.

Соединенные Штаты, подумал Ли. Обе стороны делают попытку. У нас есть будущее. Это - все перед нами. Нам есть, что взять. Наука, это - то, в чем мы нуждаемся. Математика. Химия. Физика. Это - дорога для наших молодых людей. И нам нужно видение. У этого парня Верна, есть видение. Возьмите его книги.

Поттер пытался спросить его что-то. — Что теперь, сэр?

— Назад на землю. — Где вы живете, Майор?

— Флорида, сэр. У моих людей есть небольшая ферма на Атлантической стороне.

— Я был там, в 61- ом, пытаясь усилить форты. Где ваша ферма, Поттер?

— Вы, вероятно, никогда не слышали о нем, сэр, это место под названием мыс Канаверал.

— О, но я слышал, Поттер.

— Действительно, сэр? Бывший офицер посмотрел на человека в серой одежде с удовольствием и удивлением, но никакого объяснения ему не дали.

— Давайте, пойдем домой, Поттер. Ли повернул свою лошадь и не спеша поехал к Ричмонду.

Конец