— Для Кагами турнир, как и предполагалось, начнется через две недели, так как ей не надо проходить квалификационные матчи по итогам последнего турнира. Она сразу проходит в Отборочный этап. Этот этап, как правило, делится на региональные турниры. А регионы, в свою очередь, делятся на пять блоков от А до D. После того как вы в своем блоке проходите несколько раундов, вы встречаетесь с еще четырьмя победителями аналогичных блоков. И именно они проходят в основной этап соревнований Зимнего Кубка. Только эти пять игроков смогут пройти.

— Что-то как-то слишком сложно, — лениво произнес Яманака, откидываясь на спинку скамьи. — А отказаться от участия еще не поздно?

— Ты уже в системе, идиот, — отозвалась в ответ Акина. — Надо было раньше думать.

— Да даже если бы он и раньше подумал, я бы все равно его внес, — со спокойной улыбкой ответил тренер.

Вся группа, за исключением самого Яманаки, прыснули от смеха. Парень оставался полностью непроницаем.

— У тебя безвыходное положение, приятель, — я дружески похлопала его по плечу. — Смирись с этим.

— А ты вообще странная! — ответил он мне. — Тебе не надо проходить квалификационные матчи, но тренируешься ты за троих и уходишь позже всех. Тебе вообще парится не надо, но ты паришься больше всех.

— Потому что это я, которая всей душой ненавидит проигрывать, — я пожала плечами и поправила бинты на руке.

— У тебя скоро ладоней не останется, ты их просто в порошок сотрешь, если продолжишь играть с таким упорством.

— Не знаю как тебе, а мне нравится, — огрызнулась я в ответ, давая понять, что не хочу больше об этом говорить. — Даже не вздумай мне напоминать про руки. Это проклятье, с которым мне приходится, и, знаешь ли, это не так уж и просто, как тебе может показаться. Но тут уж ничего не поделаешь. Как-то, но все же живу с этим… Зато извращенцы не пристают.

Девчонки покатились со смеху. Парни улыбнулись.

========== Подруга и предатель ==========

— Эй, Ари-чан! Ари-чан!

Я только-только распрощалась с остальными членами теннисной группы и еще не успела выйти из здания, как уже издалека услышала крики Ясу, несущийся со всех ног в мою сторону.

— Что случилось на этот раз? — я развернулась в ее сторону. — Только давай недолго, уж очень хочется спать.

— Смотри! — она не переставала растерянно тараторить, переходя чуть ли не на крик не то удивления, не то отчего-то еще. — Он расторг помолвку!

Я посмотрела на гигантский заголовок на первой странице, буквы которого так кричали о каком-то скандальном известии. Я прочитала название.

И оно было действительно скандальным.

— «Бывший капитан знаменитой команды Поколения Чудес и наследник крупного бизнеса Акаши Сейджуро официально расторгнул помолвку с чемпионкой юниорского тенниса Инамори Эмико. Отец невесты в шоке», — внимательно прочитала я, пробегая по каждой букве глазами, которые становились все шире с каждым новым словом. — Это шутка такая?

Я посмотрела на подругу. Не похоже, чтобы эта газета была какой-то обычной подделкой. Про такое местная пресса явно не стала бы врать, ведь они хватаются за любую возможность привлечь людей к подобному чтиву.

— Я тоже вначале не поверила в это. Но про такое никто не стал бы шутить, ведь это довольно серьезное заявление, к тому же эту газету читаю довольно многие, и я уверена, что отец Инамори не исключение.

— Ты права. Но почему он так поступил? Зачем? Что за причины скрывались за этим?

Ясу очень серьезно посмотрела мне в глаза. Такого выражения лица я еще ни разу на ней не видела.

— Как думаешь, это быть связано с вашими встречами? Может, Акаши влюбился в тебя и разлюбил таким образом Эмико?

Я небрежно отмахнулась. Такое могло произойти разве что в сказке.

— Да брось, ты серьезно? Он ни за что не бросил Эмико ради меня, при этом даже не зная толком, кто я такая! Нет, этого не может быть. На с ним не связывает ничего кроме баскетбола и моей должности. Все.

— Ладно, но все равно подозрительно.

— Даже если и есть причины, то они явно очень запутанные и никому не понятные, кроме самих семей, — предположила я.

Но какая-то часть меня подсказывала, что гипотеза Ясу имеет место быть и вполне доказуема.

///

На следующий день после этой новости не успела я полностью осознать, что снова нахожусь в школе (ибо выспаться, заснув при этом примерно в час ночи, а встав около семи утра, довольно трудная задача), как на меня в коридоре накинулась Эмико.

Ее глаза говорили сами за себя и были красноречивее всяких слов. Похоже, я реально ее чем-то разозлила еще вчера.

— Ах ты двуличная тварь! — она отвесила мне звонкую пощечину, а затем оттолкнула в сторону шкафчиков с такой силой, что перед глазами все поплыло. — Шлюха! Это все ты виновата!

— О чем ты говоришь? — хрипло произнесла я, с трудом поднимаясь обратно на ноги. Перед глазами по-прежнему все плыло.

— Это твоя вина! Это все ты! Ты забрала его у меня! — голос Эмико дрожал, казалось, эта вечно уверенная в себе девушка сейчас расплачется. — Я ненавижу тебя! Ненавижу всем сердцем! Ты… двуличная сука!

Я огляделась вокруг. На нас уже смотрела вся школа, включая второгодок и третьегодок. Краем глаза я заприметила стоящих невдалеке баскетболистов. Они смотрели на меня так, что им не хватало плаката со словами «Арису — лучшая! Вперед, Арису!»

— Что здесь происходит? — на горизонте показался Сейджуро и спокойно осмотрел собравшуюся толпу, а затем перевел взгляд на свою девушку. Точнее, бывшую. — Инамори, что происходит?

— И ты предпочел ее мне? — крикнула она в сердцах, показывая на меня. Почему-то в какой-то момент мне даже стало жаль ее, но всего на секунду.

Я непонимающе смотрела то на одного, то на другого. Неужели они говорят о расторгнутой помолвке? Хотя, я не могла придумать другой причины, о которой она могла бы говорить в таком же тоне.

— Я никому никого не предпочитал, Эмико, — спокойно ответил ей баскетболист. — Оставь ее в покое. Она здесь ни при чем.

— Да, действительно! — саркастично взвизгнула девушка. — Вообще не при чем. Думаешь, я не знаю о вечеринке, о баскетбольном зале? Или, например, что ты время от времени проходишь мимо теннисной академии специально, чтобы посмотреть на нее? Да ты даже домой ее пригласил, а затем гулял с ней по Токио!

Мои глаза с каждым новым открытием все больше расширялись. О чем она вообще говорит? Что тут происходит? Откуда у нее такая информация? Об этом знает только один человек, только этому человеку я рассказывала абсолютно все и только он знал, что происходит в моей жизни…

— Кто тебе об этом рассказал? — как обычно спокойно и без эмоций спросил Акаши.

— Это была я.

Я посмотрела в сторону входных школьных дверей.

Нет. Этого не может быть. Я не могла поверить в то, что видела.

— Нет, Ясу, — я посмотрела на девушку с надеждой, как будто мне это послышалось, и на самом деле это сказал кто-то другой из толпы. — Этого не может быть…

— Нет, Эмико права. Это я дала ей расписание твоих тренировок, это я рассказывала ей о каждом твоем случае с Акаши. Да, я шпионила за тобой и передавала ей всю ту необходимую информацию, которая ей нужна была. Я специально напилась на той вечеринке по просьбе Эмико, чтобы выяснить, насколько далеко вы зашли или можете зайти в отношениях. Это я рассказывала ей о тебе все. Да, Арису, это была я.

С каждым ее словом перед глазами мелькали все картинки того, что я считала нашей дружбой. И с каждой новым воспоминанием на глаза наворачивались слезы, которые невозможно было остановить. Я опустила голову вниз, чтобы волосы скрыли мое лицо. Я не хотела, чтобы люди видели, что я плачу.

— Ясу… — я старалась говорить уверенно, но голос все равно предательски дрожал. — За что?.. Почему?.. Что я тебе сделала?..

Я замолчала. Если я продолжу говорить, то точно разрыдаюсь на глазах у всей школы.