Тора открыла глаза и с удивлением обнаружила, что она жива. Подняв голову вверх, она увидела развевающийся на ветру черную накидку и яркие рыжие волосы, закрывающие ее от солнечного света.

— Ичиго…

— Ты как? — его голос был серьезным. — Не вздумай умирать раньше времени. Сражение только началось.

Удивленно поморгав еще несколько раз, Тора наконец смогла привести себя обратно в чувства. Сейчас не время витать в облаках. «Он прав. Нельзя сдаваться. Я обязана сражаться до конца, как будущая глава клана Шихоина, как лейтенант тринадцатого отряда. Ради них».

Тора встала на ноги и подняла меч с земли. Лейтенант вместе с Куросаки отпрыгнули в сторону, встав рядом с Рукией и Ренджи.

— Ичиго, прости, — удрученно извинился Абарай. — Ты пришел мне на помощь, а Тора…

— Что с тобой? Ты просто нес Рукию и так выбился из сил? — ехидно заметил парень. — Видимо, бегство оказалось для тебя непосильным заданием.

— Кто бы говорил! На себя-то посмотри, сам зубами стучишь.

Тора нахмурилась. «Нашли время поприператься. Идиоты, что с них взять!»

— Разве так встречают спасителя который пришел тебе на выручку?! Да и вообще, с каких это пор Тора стала заложницей?!

— Ренджи, — позвала девушка, стараясь игнорировать комментарии Куросаки.

— Дубина! Я попытался тебя отблагодарить!

— Ренджи!

Двое мгновенно замолкли, и посмотрели вниз. В следующую секунду Абарай получил кулаком по лицу от Рукии. «А я предупреждала».

— Уроды! Я не нанималась устанавливать рекорды «кто дольше продержится без воздуха»! Ты меня так прижал пока трепался, что жуть!

— Болваны! — в разговор встряла теперь и Шихоин. — Заткнитесь все и перестаньте так орать! Если вы не заметили, то мы еще сражаемся, как бы.

Ренджи и Ичиго тут же посерьезнели и резко замолчали. Куросаки перевел взгляд на врагов.

— Это и есть ваш Айзен?

— Ну да.

— Тора, у тебя есть силы, чтобы бежать? — спросил Ренджи обеспокоенно.

— Ты на что намекаешь? Я не собираюсь сбегать с поля, а буду сражаться до конца, болван, — слегка раздраженно ответила она. — К тому же, вы сами уже поняли, что бежать бесполезно. Боюсь, что победа нам втроем не светит, но давайте, по крайней мере, попытаемся их обезвредить, чтобы легче было победить.

— Ты права, — заметил Ичиго. — А что нам еще остается? Давайте выступим общим фронтом.

— Да, — согласился с ними Ренджи.

Ренджи и Тора распределились по разные стороны от Ичиго.

— Я смогу использовать этот прием только один раз, — Тора убрала на время меч в ножны. — Если получится, то какое-то время они не смогут двигаться. А вы двое, воспользуйтесь этим моментом и атакуйте, — Тора подпрыгнула вверх. — Бакудо номер 62: Хьяппоранкан!

В руках лейтенанта появился фиолетовый жезл, который она, прицелившись, тут же метнула в Айзена и Гина. Жезл распался на сто частей, и начал падать туда, где стояли два капитана. Все вокруг них заволокло пылью.

— Сейчас!

Ренджи и Ичиго бросились вперед на врага с обнаженными мечами. Когда пыль рассеялась, Шихоин увидела все еще стоящего на ногах Айзена, который не сдвинулся ни на миллиметр и остановил мечи двоих парней голыми руками. Одно движение пальца — из новых ран кровь хлынула обильным потоком.

— Но… как же так? Так не бывает! Хьяппоранкан никогда не промахивается, хотя бы раз он точно попадет!

— ТОРА!

Девушка не успела вовремя среагировать. Меч пронзил ее насквозь, холодная сталь постепенно пропитывалась ее кровью.

— Тора!!!

Крики Ренджи растворились где-то вдалеке. Шихоин упала на землю и потеряла сознание.

///

Тора открыла глаза. Луч солнца пробивался через прозрачные занавески, которые трепал своими порывами ветер.

— Что это? Где я?

— Уже очнулась?

Тора повернула голову в сторону стула, стоящего напротив ее кровати.

— Капитан Укитаке? — слабо удивилась она. — Что Вы здесь делаете?

— Ясное дело, пришел тебя проведать. Уже много дней порывался сюда, но все никак не удавалось, — усмехнулся он. — Каждый раз, когда приходил, у тебя уже были посетители.

— Посетители? — уточнила Тора. — О чем вы? Кто-то ко мне приходил?

— Дай-ка вспомнить… — капитан на секунду задумался. — Первый раз мне сказали, что к тебе приходил Ренджи… Вот! Точно! Ренджи, Рукия, Ичиго и его компания, Кира, Хисаги — причем все по несколько раз! — потом я слышал, что даже капитан Кучики заходил…

Тора выгнула бровь. «Как странно! На него это непохоже».

— Еще Мацумото заходила один раз. А потом мне наконец удалось тебя навестить.

— Сколько я была без сознания?

— В общем-то… около 5 дней.

— Пяти?! — Тора как ужаленная подскочила на кровати. — Так долго?!

— Тише, не переживай, Куросаки и его друзья еще не ушли. Тебя выпишут через два дня, так что у тебя будет время попрощаться… Они говорили, что останутся еще на твою церемонию.

— Церемонию? О чем вы? — не поняла лейтенант.

— Ты же теперь станешь главой клана. Йоруичи нам всем рассказала, — капитан усмехнулся. — Скажу честно, весь Готей 13 встал на уши после этого. Я слышал, на эту церемонию придут посмотреть даже люди из Руконгая.

— Из Руконгая? Вы шутите! Куда мы их всех денем?!

— Сразу видно, что ты еще не видела свою будущую резиденцию, — улыбнулся капитан, затем встал со стула и подошел к двери. — Но я рад, что ты очнулась. Надеюсь, нам еще удастся увидеться до церемонии, прежде чем мы все вернемся к своим обязанностям.

— Да, кстати… — Шихоин на секунду запнулась. Стоило ли спрашивать об этом? — Что с Айзеном? Он побежден? Вы его победили?

Капитан замер на месте. «Неужели произошло что-то ужасное, и он убил кого-то помимо Хинамори?»

— А Хинамори? Как она? Она жива?

«Ошибки быть не может. Именно он намеревался убить Хинамори. Если бы не капитан Унохана, она бы вряд ли выжила».

— Значит, ты получила тогда на холме сообщение от лейтенанта Котецу? С ней все хорошо, но она по-прежнему в очень плохом состоянии. А насчет Айзена… я тебе позже расскажу об этом.

С этими словами капитан покинул помещение. Тора плюхнулась обратно на подушку и уставилась в потолок.

— Что? Простите, но не могли бы вы повторить еще раз? Просто…

— Ты не ослышалась, Мацурай, — ответил куратор. — На последних тестах и практических занятиях у тебя самый высший бал. Такого в нашей Академии уже давно не случалось. Одаренных студентов у нас практически не бывает, а даже если и бывают, то их мало когда сами капитаны хотят взять в отряд.

— Подождите, — волнующимся и растерянным голосом перебила их Тора. — То есть, если я сдам завтрашние экзамены вместе с остальными шестикурсниками, то смогу поступить в отряд с незаконченным обучением?

— Согласен, три года — это довольно много, но за эти три года ты смогла освоить даже больше, чем другие ученики в твоем классе.

Тора молчала. «Ты всю жизнь мечтала стать синигами. Такой шанс нельзя упускать, так что ты просто обязана согласится! Но…»

— А что будет с остальными?

— Они продолжат обучение на еще три года… Тебя интересует кто-то конкретно?

Тора на секунду задумалась.

— Нет. Просто спросила.

— Хорошо. Значит, если твои завтрашние результаты будут соответствовать среднему балу и выше среди всех выпускников, то ты на полных правах будешь принята в пятый отряд…

— А кто там лейтенант и капитан? — перебила куратора Тора, не в силах скрыть свое волнение. «Сегодня же после занятий обязательно пойду готовится вместе с остальными! Уже предвкушаю увидеть их удивленные лица!»

— Капитана зовут Сосуке Айзен. Уверен, что его имя ты неоднократно слышала. А лейтенант… Ичимару Гин.

«Господин Айзен? Довольно знакомо… Точно! Это же он помог нам тогда справится с Пустыми! А еще Хинамори постоянно говорит о нем… Она наверняка будет завидовать мне, но у нее у самой все еще впереди…»

— У тебя еще есть вопросы? По завтрашнему дню?