Но всё изменилось, когда его усыновили. Моя и так не самая счастливая реальность превратилась в сущий кошмар.

Почти все дети из группы ополчились против меня, стоило немому защитнику покинуть кованные железные ворота учреждения на шикарном черном «Мерседесе». Как выяснилось позже, большинство девчонок злились из-за нашей крепкой дружбы. Каким бы странным, худым и молчаливым он не был, слишком сильно выделялся из толпы остальных мальчишек. Внешность Демиана притягивала к себе внимание, но общался он только со мной, поэтому остальных, как выяснилось, это очень сильно раздражало.

– Ну, ладно, я должна продолжать концерт, оставлю вас ненадолго. Через полчаса еще праздничный фуршет, не уходите, – Мадлен добродушно улыбнулась, правда, уже через секунду заспешила к сцене, оставив нас наедине.

– Здравствуй, Мия!.. – прошептал старый друг, болезненно улыбаясь, и я почувствовала, что злость по отношению к невыдержанному психопату, которого повстречала час назад в цветочном магазине, постепенно улетучивается.

На смену ей пришел интерес. Как ни прискорбно, но мне действительно было интересно пообщаться с ним спустя столько лет.

– Странно слышать твой голос, Демиан, – проговорила равнодушно. – Раньше ты не отличался ораторскими способностями, – скептически пожала плечами, закусив нижнюю губу.

– За это время я узнал, что при помощи языка можно не только говорить, но и ещё делать множество фантастических вещей, – хрипло сказал молодой мужчина и, будто в подтверждении своих слов, провел языком по верхней губе. – Хочешь, продемонстрирую, чему научился?!

– Кому-нибудь другому! – поморщилась, словно от зубной боли. – Извини, Демиан, но мне уже пора!

Он странно моргнул, молча отступив вправо, освобождая мне путь. Сил оставаться на этом грустном празднике не было. Я выполнила свою миссию: выступила, подарила детям небольшие подарки, ну и, конечно, совершила пожертвование на банковский счет детского дома и теперь мечтала скорее смыться.

Кошмарные воспоминания вцепились в глотку, словно руки проворного маньяка. Горло саднило, а ребра с такой силой сжимались вокруг легких, что мне было нечем дышать.

Скорее уйти отсюда и больше не возвращаться.

Мне нужно на воздух. Мне нечем дышать.

– Аа-ай-й… – пропищала, ощутив, как чьи-то сильные руки втащили меня в темное подсобное помещение. Неизвестный навалился, вдавливая тяжестью накаченного торса в холодную бетонную стену. Он сомкнул ладони на моей шее. – Что ты делаешь?.. – просипела, перед глазами поплыли белые «мухи».

– Соскучился по своей маленькой бесстрашной подружке.

Язык Демиана на долю секунды проскользнул в моё ухо. От неожиданности я прогнулась в пояснице, еле сдержав всхлип, рвущийся наружу.

– Мы с тобой незнакомцы! – бросила злобно.

– Незнакомцы, которых связывают совместные воспоминания. У тебя передо мной остался должок, Мия.

Он раскинул руки по обе стороны от моего дрожащего тела, так, что я даже не могла пошевелиться. Его запах окутал, заставляя ноги сделаться ватными. Боже, немыслимо… Глаза захлопнулись, а в душу хлынули потоки давно забытых воспоминаний…

Жаркий летний день. Мои разбитые в кровь коленки. Немой мальчишка, который с особым усердием обрабатывает свежие ранки перекисью. А потом медленно поднимает задумчивые глаза, лукаво улыбаясь.

– Мия… Маленькая крошка Мия с вечно сбитыми коленками, – хриплый утробный рык у самой мочки уха.

Его язык вновь порхал внутри ушной раковины, а колено раздвигало мои ноги, и я готова проклясть всё на свете, потому что вместо ужаса, отвращения или страха испытывала совершенно противоположные эмоции.

В самом мрачном углу моей души просыпалось нечто звериное. Оживала та часть, которая отвечает за пороки.

Любимец моих дьяволов вернулся.

Я млела от звука этого зловещего прокуренного голоса, ощущая слабость во всем теле и легкий спазм внизу живота.

– Ты страдаешь манией величия, Демиан! Уж не ты ли напал на меня в цветочном магазине?! – бросила надменно, упершись ладонями в его мощную грудь, стараясь не выказать своей взволнованности.

Темнота окружала нас, придавая всему происходящему какой-то мистический смысл. Горло перехватывало от лавины ощущений, захлестнувших всё мое существо.

– Если я нападу, ты обязательно почувствуешь это глубоко внутри. Возможно, будет даже немного больно, потому что я не дам тебе привыкнуть к своему размеру. Буду двигаться жёстко и ритмично…

Его голос такой уверенный и мощный, как у древнегреческого оратора. Нас связывает столько детских воспоминаний, но я впервые слышу его голос, и теперь мне не по себе от того, какое сильное впечатление он производит на меня. Хриплый, немного отстраненный, с нотками стали и непоколебимой мужской уверенности. Медленно сглатываю, стараясь прогнать призраков прошлого. Их слишком много в этих стенах, иначе как объяснить всё то, что творится сейчас?

– Демиан, в кого ты превратился? – шептала, изо всех сил стараясь оттолкнуть его. – Пожалуй, я скучаю по временам, когда ты был молчуном.

– Кончай ломаться. Ты сама запустила новую игру.

– Какие ещё игры? Что у тебя в голове?! Вроде взрослый мужик. Мы больше не дети и не друзья.

– Слава Богу, что не дети, – прорычал, вжимаясь в меня своим стояком. – А друзей у меня хватает. Но я не выпущу тебя, пока мы не сыграем хотя бы разок. Слабо, маленькая бесстрашная Мия?

– Я не понимаю, о чем ты вообще. И кончай тереться об меня!..

– Объясню на пальцах, раз интеллектом ты все еще на уровне семилетней девочки.

– Зато ты, я смотрю, подрос. Помнится, когда я видела его в последний раз, он был размером с горошину.

Дем зловеще усмехнулся, запустив пальцы в мои волосы.

– Он никогда не был размером с горошину, а я так и знал, что ты подглядывала за мной.

– В мужском душе была небольшая дырка в стене. Мы с девчонками обнаружили её… – медленный вдохнула, ощущая, как его взволнованное дыхание танцует на моей шее.

– Маленькая извращенка. Теперь я понимаю, почему ты притягивала меня с самого детства. Только теперь, к счастью, мы можем делать то, что захотим. Понимаешь, о чем я? Давай сыграем в новую игру? На этот раз ставки будут высокими, а задания чертовски сложными.

– Я и раньше придумывала для тебя непростые задания. Вспомни хотя бы, как тебе пришлось надеть поверх брюк трусы толстяка Виктора и так отправиться на рисование.

– Хватит вспоминать про этого толстяка! Посмотри на меня!

Повисла пауза. Неожиданно темное помещение залил тусклый свет заляпанной хрустальной люстры.

– Демиан…

Мы пялились друг на друга, взволнованно дыша. Его лицо казалась мертвецки бледным. Мои же щеки, очевидно, покрылись румянцем.

– Помолчи и послушай правила! Мы будем придумывать друг для друга задания до конца вечера. Кто первый откажется выполнять – тот и проиграл. Проигравший исполнит любое желание победителя. Всё предельно просто даже для твоей белокурой головки, – он чуть оттянул прядь моих волос, а его губы замерли в нескольких сантиметрах от моей шеи.

– Могу я узнать твоё желание в случае моего проигрыша? – заглядываю ему в глаза, захлопав ресницами.

– Моё желание – это ты! – Я фыркнула, когда Демиан улыбнулся безумной улыбкой. Он был похож на хищника, загнавшего жертву в угол. – Одна ночь со мной. Вернее, подо мной… И ты будешь безропотно выполнять все мои приказы. Полное подчинение и зависимость от своего хозяина, Мия! – Его глубокие оливковые глаза смотрели холодно и отчужденно.

Моё сердце заколотилось в два раза быстрее. Черт. Такой красивый и опасный. Ещё тогда, в детстве, увидев его впервые, я поняла, что эта встреча принесет мне много страданий. Так всё и вышло впоследствии. Но между нами было слишком много общего – извращенное представление реальности, например.

Помню, как Мадлен пожимала плечами, повторяя, что мы дополняем друг друга. Если ей нужно было узнать, что у него на уме, мы приходили в кабинет директора вместе, и я выступала в роли переводчика. Но мой маленький немой друг вырос, превратившись во взрослого мужика с литыми мышцами и чересчур выдающимся бугром в штанах…