— Что вам надо? — заговорил Марк, испепеляя взглядом мужчину.

— Мы так же, как и вы, хотим закончить игру Марси…

— Так какого хрена вы напали на нас?!

— … поэтому мы решили взять все в свои руки, — не обращая внимания на разозлившегося парня, скиталец продолжил. — Была вероятность, что вы заупрямитесь, и поэтому мы просто пришли и взяли то, что нам нужно.

— И вы думаете, что я после этого соглашусь с вами сотрудничать? — сквозь зубы прошипела Аня, а по телу разлилась обжигающая волна из коктейля эмоций, бурлящих внутри девушки. — После того, как вы ранили моих друзей, пытались убить меня саму?

— Вы сейчас не в том положении, чтобы идти в отказ, — спокойно ответил мужчина. — Если будете сопротивляться, мы будем вынуждены применить силу…

В следующую секунду скиталец, стоявший рядом с говорящим, поднял пистолет, направив его на Марка.

— Все же, — вновь заговорил мужчина, — мы стараемся договариваться со «старыми» скитальцами. Насколько я знаю, Марк, вы человек уже опытный, но голову еще не потеряли. Почему бы вам не присоединиться? Думаю, что вместе мы могли бы найти решение…

— Пошел в жопу, — тут же сплюнул товарищ, ничуть не колеблясь. — Знаю я ваши методы «решения». Бесконечные эксперименты над другими скитальцами, приводящие к смерти. Вас, чертей, только своя шкура и беспокоит, а на других вам наплевать! Не сомневаюсь, что найдя решение, вы просто свалите, бросив здесь остальных.

Скиталец, направивший пистолет на Марка, взвел курок.

«Черт, да они же сейчас просто его убьют! Упрямый, принципиальный баран!» — я лихорадочно озирался по сторонам в поисках возможного спасения, стараясь не крутить головой. — «Саша еще должен быть слишком далеко, не успеет, что с Лизой — неизвестно. Что я сейчас могу сделать? Даже будь у меня контроль над телом, даже имея свои рефлексы и скорость, мне не совладать со всей этой толпой!»

По телу разливалось гневное пламя девушки, от которого стало теплее. И это тепло переросло обжигающий жар, охвативший и меня. Аня встрепенулась, от чего по всему телу волосы встали дыбом.

«Нет, должен быть выход! Даже в такой ситуации! Нельзя опускать руки, нельзя сдаваться! Пускай я и не ровня им по силе, но думаю, что они постараются схватить меня,по возможности, живым. В этом и заключается смысл всей этой беготни, это и даст мне шанс!»

Словно почувствовав мой настрой, подруга закрыла глаза и опустила голову. Ее пылающий гнев на мгновение стих, и я ощутил, как на его место пришло спокойствие.

— Я верю в тебя.

Спустя мгновение контроль над телом перешел мне.Подняв голову, я еще раз пробежавшись глазами по окружению, я заметил открытый щиток фонарного столба, одиноко освещающего пятачок площади, на которой мы стояли.

«Видимо, так он и включается… Если бы я только мог добраться до него. В темноте у нас было бы больше шансов ускользнуть».

Рядом со щитком стоял один из преследователей, так же вооруженный пистолетом, смотрящий за происходящим каким-то отрешенным взглядом. Мне его взгляд напомнил взгляды «пустых», преследующих меня в момент моего переселения. Как мне объяснили, их привлекала моя необычная аура, когда я менял тела в тот момент…

«А если это был не временный эффект, а способность?» — задался я логичным вопросом, впившись в этого скитальца взглядом. — «Что если я могу повторить этот трюк? Давай же, сработай!»

— Раз так, то я вынужден попрощаться с тобой… — услышал я голос мужчины. Хмыкнув, он кивнул своему товарищу: — Убей его.

Время будто замедлилось. Я не знал, что мне нужно делать и просто мысленно пытался вырваться из тела Ани. Странное ощущение охватило меня, но я не отвлекался, лишь на периферии сознания отметив, что оно было похоже на то чувство, когда Марси пыталась разделить нас с девушкой. Мое «я» сжалось до размера ушка иголки. Я почувствовал, как что-то незримое тянется к тому скитальцу, удивленно смотрящего на меня. Реальность вокруг померкла, оставив только в центре моего внимания этого скитальца. И нахлынула боль. Боль, которую не может испытывать живой организм.

Когда я «очнулся», то увидел Аню, смотрящую на меня со стороны. В следующую секунду обернулись и остальные. Внутри будто что-то сжалось.

— Марк! — крикнул я, надеясь, что он сообразит быстрее других. Наведя пистолет на скитальца, который до этого целился в парня, я выстрелил. Рука дернулась от отдачи, раздался хлопок и чей-то крик. Быстро развернувшись к щитку, я щелкнул самый большой тумблер вниз, и пространство вокруг погрузилось во тьму.

И вот он — решающий момент, жизнь всех нас висит на волоске и моими усилиями была подарена возможность. Шанс… а я не знаю, что мне делать. С одной стороны, я должен любой ценой спасти Аню, и сейчас броситься ей на помощь, но с другой стороны, окружающие меня скитальцы нацелены на мою поимку и если Аня бросится бежать в противоположную сторону, на нее вряд ли кто-нибудь посмотрит. Да, ее могут схватить, чтобы шантажировать меня, но я-то здесь, и проще было бы попытаться поймать именно меня.

Возможно, я сужу как дилетант, но в критические моменты мозг работает совершенно иначе. Даже при всей моей хладнокровности во многих схожих ситуациях, ясно и трезво мыслить, продумывая все наперед, мне никогда не удавалось. Вот и сейчас, не имея четкого плана, я просто бросился бежать, совершенно не определившись с направлением. Помню только, что успел крикнуть что-то Аньке, прежде чем рвануть с площади, на которой начался какой-то хаос. Крики, звуки выстрелов и ударов раздавались за моей спиной. Я просто бежал, бежал вперед, едва разбирая заметенную тропинку.

Вся моя надежда была на то, что они меня сейчас отлично почувствовали. И поняли, что я дал деру. В таком случае, вероятность того, что они решат разобраться с Аней и Марком не такая уж и большая, ведь их желанный трофей ускользает прямо из рук. И действительно — меня преследовали. Сколько их, было сложно сказать, но точно больше двух.

Достигнув окраины лагеря, бежать стало куда сложнее — дороги не было, а вот снега было очень много. Стараясь двигаться широкими шагами, я медленно и упорно направился в лес. Скиталец, чье тело я занял, к моей радости был одет тепло, вооружен уже использованным мной ранее пистолетом и охотничьим ножом, свисающим в ножнах с ремня штанов.

Постепенно, силы стали покидать меня. Бежал я довольно долго, и даже пару раз выстрелил в сторону преследователей, вынуждая их залечь, тем самым выигрывая себе несколько секунд отрыва, но это не могло продолжаться вечно.

В очередной раз развернувшись, я нажал на курок, но вместо громкого выстрела, раздался лишь сухой щелчок. Машинально, я нажал еще несколько раз. Скитальцы возникли из темноты всего в паре метров от меня. Искать, были ли у моего сменного тела боеприпасы с собой, я не стал и, откинув в сторону пистолет, вытащил из ножен охотничье лезвие.

Преследователей было четверо. Все они тяжело дышали, как и я. Мы все были вымотаны этой беготней, но у меня было преимущество — они не могли убить меня, а вот я не был скован в этом.

«Убить…» — поморщился я, пробуя это слово на вкус. — «Как бы хотелось этого избежать. Убить человека… не думаю, что смогу это сделать. Да, пускай они не умрут окончательно, пускай это самозащита, но тем не менее…»

Перед глазами появился образ, как я стою весь в крови, а у моих ног лежат бездыханные тела моих преследователей, покрытые бурыми пятнами. К горлу тут же подступил ком, ноги стали ватными, а руки предательски задрожали.

Стараясь отогнать эти мысли, я покрепче сжал рукоять ножа. Так или иначе, другого варианта у меня сейчас нет, придется дать бой, пускай и заведомо проигрышный. Бежать больше не было сил, да и я не знал, куда. Моим преследователям было достаточно просто вместе навалиться на меня, чтобы скрутить, но тогда придется решать, кем пожертвовать, ведь самому везучему достанется удар ножом. Хотя, это были лишь мои рассуждения, вполне возможно, что передо мной профессионалы ножевого боя, которые разоружат меня за пару движений.