«Должно быть, я просто привыкла».

Уроки прошли довольно спокойно, Настя и Коля больше не донимали меня вопросами, однако Ник предложил после школы зайти «к ним». Было немного страшно, но я согласилась, отписавшись об этом Михаилу. Вики в школе еще пару дней не будет, так как она проходила какое-то обследование в больнице — ничего серьезного, но на школу времени у нее не будет.

«А ведь ей еще потом нагонять пропущенные темы, может предложить ей свою помощь?» — покончив с задачей по геометрии, я переключилась на рисование в блокноте. — «Раньше я не обращала внимания на ее оценки, не подумала бы, что она отличница. Она рассказывала, что ее родители заставляют учиться только на «отлично», поэтому она и не любит школу, но возразить у нее не хватает смелости».

Настроения совсем не было. Ручка в блокноте сама собой выводила какие-то резкие геометрические фигуры, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что вожу ручкой туда-сюда, проделывая дыру в листе. Посмотрев на свои старания, я небрежно закрыла блокнот и начала разглядывать класс. Настя переписывалась в телефоне с кем-то, совершенно не обращая внимания на урок, несколько девочек в другом конце класса тихо перешептывались, Коля и его сосед что-то обсуждали, время от времени показывая друг другу телефоны, недовольно морщась при этом. Некоторые спали, некоторые слушали музыку, а кто-то и вправду учился. Учитель — пожилой старичок с клиновидной бородкой негромко объяснял тему урока, совершенно не обращая внимания на то, что часть класса его не слушает, лишь изредка призывая моих одноклассников к тишине и дисциплине.

Складывалось ощущение, будто все действительно вернулось в норму. Больше того странного, жуткого ощущения не было, меня никто не преследовал. Максим так и не вернулся. Вечером его не было, на следующее утро он тоже не появился. Несколько дней было тихо. Его брату я позвонила вечером первого дня, и он очень долго меня расспрашивал, от чего мне стало неловко, будто это я виновата в его пропаже. Было слышно по голосу, что он волнуется… и злится. Он еще несколько раз звонил в течение недели, но ничего не изменилось.

— Что же с ним случилось? — голос Саши был подавленный, даже динамик телефона не мог этого скрыть. — Неужели, это конец? Вот так вот неожиданно? Черт!

Я молчала. Я не знала, как поддержать его. Сказать «Все будет хорошо, он вернется»? А если нет? Ведь тогда я солгу, дам ложную надежду…

— Извини, — выдавила из себя я, не зная, сама до конца не понимая, за что извиняюсь.

На том конце какое-то время молчали, а после послышался тяжелый вздох.

— Не вини себя. Ты изначально была не виновата в том, что произошло. Да и Максим сам говорил, что будет искать способ все исправить…— Саша вновь замолчал, видимо, собираясь с мыслями. — В любом случае — спасибо тебе за все… если вдруг нужна будет помощь или что-то узнаешь — обязательно звони.

Несколько раз я бывала дома у Димы с компанией. Олег там практически не появлялся, постоянно где-то пропадая. На мои вопросы о Саше не отвечал, говоря, что я нетерпеливая и мне надо подождать. Злобы или неприязни в его глазах я не увидела, и даже уловила в них… азарт? Очень трудно сказать, о чем думает этот парень, ведь его лицо по выразительности не уступает кирпичу. Чаще всего, помимо самого Коли, там был Даня. Хозяин квартиры тоже стал часто куда-то уходить, оставляя свой дом друзьям, угрожая уничтожением любому, кто устроит там погром.

Посиделки стали какими-то однообразными. Часть парней постоянно отсутствовала, а оставшиеся сидели по углам, каждый занятый своим делом.

— Ты еще не помирилась с подругой? — не отвлекаясь от монитора компьютера, спросил Дима.

— Нет, — я понимала, что он не видит мое лицо, но все равно почему-то стало неловко, от чего глаза сами собой опустились в пол.

— Знаешь, не думал, что буду скучать по этой занозе в заднице. Все-таки с ее приходом тут становилось как-то поживее, — парень быстро щелкал мышкой, водя ей из стороны в сторону, периодически что-то печатая.

— Кому-то просто надо чаще отрываться от компьютера, — усмехнулся Даня, надевая спортивные кроссовки для занятий в зале, — и будет тебе жизнь. Ты знал, например, что в городе участились случаи нападений и драк? Снаружи хрень творится, брат, а ты ни сном ни духом.

— С ума сойти, — равнодушно ответил ему Дима. — Пусть дураки переубивают друг друга, мне плевать. Естественный отбор в действии.

— Черствый, как всегда, — хмыкнул его друг и отправился в зал, откуда после спустя минуту заиграла музыка.

— И почему меня должен волновать это? — тихо спросил парень, покачивая ногой вперед-назад, напряженно вглядываясь в монитор.

«И так всю жизнь. Никого не волнует то, что происходит не с ними».

Возможно, это было довольно эгоистичная мысль с моей стороны, ведь я и сама не могла сейчас думать ни о ком, кроме себя и ситуации, в которой находилась.

Больше стало казаться, будто я нахожусь в каком-то пограничном состоянии, на пороге чего-то… крупного. Значимого. Но дни шли, а ничего не менялось. Я стала все больше ловить себя на мысли, что теряю счет времени, и дни сливаются во что-то единое, неотличимое. Бесцветное. Друзья стали замечать мое странное поведение, но я не могла им объяснить его. У меня не получалось изобразить тот стиль общения, которым пользовался тот парень…

«Его имя… Как же его звали? Почему я не помню?»

Становилось одиноко. Возвращаясь темными вечерами домой, пробираясь через снежный город, осыпаемый невесомыми хлопьями, я все постоянно хотела поговорить с ним. Поспорить, поругаться, посмеяться. Тишина давила на меня, грудь будто сдавливало тисками, и все тело трясло от холода и нервов.

«Я так привыкла к тому, что он был рядом, и решал мои проблемы, не давал соскучиться. Какая же я эгоистка».

Дни сменяли друг друга однообразными событиями, и надежда на то, что все однажды наладится, что вернется моим дням былой цвет, таяла на глазах. Со временем, я даже стала предугадывать события наперед. Утро — Саши как всегда нет. В школе ко мне подсаживается либо Настя, либо Вика. Иногда это место достается Коле, и тогда мне часть девочек из класса смотрят на меня с завистью и злобой. В течение дня мы незатейливо общаемся, Ник проявляет ко мне внимание, которое больше не радует, а после я иду домой в его сопровождении, либо к Диме домой. Раньше мне казалось, что там очень оживленно, но сейчас мальчики выглядели понуро. Дома я делала уроки, разговаривала с мамой и ложилась спать. И все по новой.

Возвращаясь поздно вечером с гимнастики, я не сразу заметила, как улица опустела, даже звуки стали какими-то приглушенными.

— Ну привет, — на плечо легла чья-то рука, от чего меня всю передернуло. Резко развернувшись, я увидела того странного парня с бледным лицом и мешками под глазами. Он гадко улыбался, щуря один глаз. — Веселишься?

— Что тебе от меня надо? — я сделала несколько шагов назад, доставая телефон, чтобы позвонить сопровождающему меня Евгению.

— Да так, посмотреть на тебя, — усмехнулся он, не делая попыток подойти или отобрать телефон. — Можешь не пытаться связаться со своим охранником. Он немножко устал и прилег отдохнуть, — парень задумчиво пожал плечами, — с кем не бывает?

— Чт-что ты с ним сделал?

— О, не подумай чего плохого, я его не убил. Я что, похож на убийцу? — с невинным лицом спросил парень, после чего рассмеялся. — Все же твой друг тот еще везунчик… Это надо так — и сосуд сохранить, и самому свалить.

«Сосуд? Это он про меня?»

— Ты знаешь, что произошло с моим другом?

— Если ты про своего «квартиранта», то да, догадываюсь, хоть и не уверен. Видишь ли, — незнакомец подошел ближе, наклонился вперед и посмотрел мне в глаза, хитро улыбнувшись. От неожиданности, я попятилась назад и упала, — пока он управлял твоим телом, от него исходила необычная аура. Этой аурой обладают все скитальцы, но его аура была не такой, как у остальных, что и привлекало повышенное внимание других. Но сейчас… о-о-о, сейчас творится просто что-то невероятное! Твоего друга сейчас можно почувствовать из любой точки города, и запросто найти. Он сейчас как свечка в темной комнате, а скитальцы словно мотыльки, и они окружают его.