— Меня кто-то преследовал, — терпеливо повторила Аня, сжимая кулачки и пытаясь совладать с бурей эмоций. — Они пытались поймать меня, но я убежала…

— Постой-постой, — мама поднялась с дивана с обеспокоенным лицом, — ничего не понимаю! Кто тебя преследует? Что им надо? Они тебе ничего не сделали? Ты в порядке? — с этими словами, она подошла к Ане и начала ее разглядывать, пытаясь найти раны или травмы.

— Я в порядке, правда, но мне страшно, мам. Недавно я стала замечать, что за мной следят, но не придавала этому значения, а теперь меня попытались поймать. Я не сказала тебе сразу, боялась, что мне просто показалось, вот и… прости.

— Боже… — женщина начала нервно ходить по гостиной, постоянно повторяя себе под нос «боже-боже-боже». — Надо позвонить в полицию! Ты запомнила тех, кто тебя преследовал? Сколько их было? Они были вооружены?

— Не знаю… — тихо ответила девушка. — Каждый раз это были разные люди. Сегодня я гуляла с подругой, и они появились в торговом центре, откуда и погнались за мной.

Мама еще какое-то время металась по комнате, не зная, что делать, а после взяла телефон и быстро начала что-то в нем листать, после приложив его к уху.

— Кость, привет, прости, что так поздно, но дело срочное. Ты можешь подъехать ко мне?

Пока женщина говорила по телефону, Аня продолжала сидеть и ждать. От нее передавалось некое опустошение.

*Не переживай, твоя мама не даст тебя в обиду, да и мой брат поможет. Думаю, что совместными усилиями мы сможем избавиться от этих скитальцев, кем бы они ни были. Все будет хорошо*.

Аня слабо кивнула. В груди закололо неприятное чувство тревоги. Да, опасность миновала, и всепоглощающий страх сменился не дающей нормально думать тревогой. «Что делать дальше? Что меня ждет? Что им надо?» — и многие другие вопросы сейчас, должно быть, мучили девушку, да и не только ее.

— Завтра ты в школу не идешь и вообще из дома не выходишь, понятно? — надломленным голосом проговорила Анина мама. От решительного и невозмутимого образа строгой женщины ничего не осталось — глаза нервно бегали по комнате, волосы немного растрепались и общее состояние было похоже на натянутую до предела струну.

— Хорошо.

Ближе к полуночи в дверь позвонили, что заставило нас вздрогнуть. Контроль над телом мне так и не вернулся, и когда раздалась трель звонка, Аня так и продолжила сидеть на месте, будто придавленная произошедшими событиями, так что дверь ее мама пошла открывать в одиночку.

—… Прости, что так поздно, — донеслось из прихожей.

— Ничего страшного, Вер, рассказывай давай лучше, что произошло.

В гостиную вместе с мамой вошел невысокий мужчина с заметной сединой в волосах и спокойным, уверенным взглядом.

— Здравствуйте! — Аня даже подскочила с места, приветствуя гостя.

— Здравствуй, — мужчина тепло улыбнулся. — Полагаю, ты Анна?

— Да… — неуверенно протянула девушка, — а вы…

— Константин Семенович, — представила гостя мама Ани. — Он мой старый друг. Что же это я, Кость, тебе чаю налить?

— Кофе, если можно.

— Хорошо.

Когда женщина вернулась с кухни с чашкой, мужчина не спеша отпил, и обратился к Ане.

— Ладно, теперь расскажи мне все в подробностях. Не торопись и вспомни все, что произошло.

Следующие минут пятнадцать Аня довольно уверенно, но все равно иногда сбиваясь, рассказала обо всем: о наблюдателях, о странных случаях, вроде мальчика, смс сообщения и про того парня с мешками под глазами, о преследовании. Во время ее рассказа Константин Семенович задумчиво хмурил брови и поджимал губы, думая о чем-то.

— Скажи, а у тебя ни с кем не было конфликтов? — он поставил пустую чашку на столик. — Может, у тебя есть недоброжелатели?

— Ну… — девушка замялась. — Можно сказать и так…

— О боже! — всплеснула руками мама Ани. — Почему ты не рассказала мне сразу?

— Потому что с ними разобрались мои друзья, да и были это ребята из старших классов.

— Анна, подростки склонны к опрометчивым поступкам, — спокойно произнес мужчина, — да и многие взрослые грешны этим делом. Вполне возможно, что они попросили своих друзей и знакомых отомстить тебе.

*Не отрицай*, — решил вмешаться я. — *Кем бы ни были преследователи, репутация неуравновешенной тебе сейчас ни к чему*.

— Значит, не все так страшно? — с надеждой спросила женщина.

— Отнюдь. Если верить рассказу Анны, то охоту за ней устроили люди совершенно разного возраста и пола. Их количество и мотивы неизвестны, но ясно лишь одно — многолюдные места им не помеха. Знаешь, Вер, я могу, конечно, ошибаться, но как по мне, то здесь что-то не так. Хотели бы поймать — выбрали бы другое место. Хотели запугать? Слишком извращенный способ для малолеток.

— Современные подростки куда хуже, чем ты думаешь, Кость!

— Мне ли не знать об этом? — усмехнулся Константин Семенович. — Но что-то мне подсказывает, что это не их рук дело. Дети действуют более прямолинейно, а действия этих людей отдают какой-то маниакальностью. Ань, — мужчина перевел взгляд на девушку и успокаивающим тоном продолжил, — ты уверена, что за тобой следили и охотились сразу несколько человек? Может быть, это был просто наркоман, у которого случился приход, а остальное тебе просто показалось? Это вполне могло случиться из-за нервов, например, или из-за каких-то ярких и неприятных событий.

— У-уверена.

— Хм…

Уже к часу ночи Аню отправили спать. Хоть время и было позднее, мужчина не спешил покидать квартиру, ведя тихий разговор с мамой Ани. Почему-то я думал лишь о том, что только сейчас узнал, как зовут женщину. Спросив у девушки, я выяснил, что ее маму зовут Вера Николаевна. Стыдно признать, но я не особо интересовался многими вещами, хоть и пытался соответствовать девушке. Хотя, скорее подражать. Порасспрашивать Аню о ее жизни решил позже, ощущая ее физическую и эмоциональную усталость.

— Это так странно, — вдруг произнесла она, накрывшись одеялом. — Всю жизнь живешь, не задумываясь — каково это, иметь возможность управлять своими действиями. Делать то, что уже привычно. Говорить то, что хочется.

*И совершенно не знать, как и чем живут другие, совершенно незнакомые тебе люди*, — поддержал я. — *Раньше я и не задумывался о других, о том, что у них своя, не менее сложная, но интересная жизнь*, — перед глазами забегали эпизоды из жизни в образе Ани, воспоминания о Коле и его компании, о Саше и ее демонах, о Насте с ее тяжелым детством, о Вике, чьи родители возлагали на нее большие надежды, давя этими ожиданиями.

— Да уж, моя жизнь в один момент тоже стала «сложной и интересной», — устало, с сарказмом в голосе, выдохнула подруга. — Знаешь, есть и позитивные моменты.

*Например?*

Девушка перевернулась на бок и я увидел свет, бьющий из-под двери. За ней доносились едва слышимые, неразборчивые голоса взрослых.

— Раньше мир казался мне монохромным. Однообразным. События повторялись из раза в раз и казались мне бессмысленными… Люди виделись мне пустыми оболочками, которые следовали какому-то сценарию. Мне было страшно, ведь я не знала, что у них на уме, и что будет, если их разозлить. Почему-то многие из них были жестокие, и мне казалось, что их отношение ко мне такое из-за того, что я не знала, как вести себя с ними, или делала что-то не так.

Аня помолчала какое-то время и продолжила:

— Теперь я стала понимать чуточку больше. У каждого человека своя история, свое «хорошо» и «плохо». С каждым происходило что-то, о чем он не захочет рассказывать.

*Хм, а ведь я тоже об этом не задумывался. Даже видя тебя на том переходе каждый день, встречаясь с тобой взглядом, я и не задумывался, кто ты*.

— Может… может, и у скитальцев есть причина, по которой они хотят поймать нас? Может, они не собираются делать ничего плохого?

*Я так не думаю*, — скептично хмыкнул я, вспоминая слова Марси и того бледного парня в балахоне. — *Пока не стоит им попадаться, я так думаю*.

Утро следующего дня началось с привычного будильника и непривычного осознания того, что в школу мне идти не надо. Контроль над телом снова перешел в мои руки, но особой радости я от этого не испытал. Вера Николаевна взяла выходной, что для ее должности было весьма сложно, но руководство больницы пошло навстречу, узнав про ее проблему, так что день у нее был в запасе.