Проходя мимо зеркала, задержался на минутку. Огненные волосы, бледная кожа, россыпь веснушек на носу и щеках, блестящие, как в лихорадке, изумрудные глаза. За последние месяцы я немного вытянулся в росте, от этого казался более худым чем раньше. Натягиваю свою любимую футболку с изображением блюющего смайлика, (я полчаса потратил на споры с мамой, чтобы мне разрешили её купить) мягкие трикотажные шорты. Несколько раз причесав уже довольно отросшие волосы пятернёй, плетусь на кухню.

*

Алиса очевидно уже прониклась процессом готовки, так как на столе были вывалены овощи и пакет с замороженными креветками, моими, что поменьше. Я улыбнулся. Видно не захотела рисковать и взяла те, которые не так жалко испортить.

— Часто готовишь? — Включаю чайник, без кофе я даже хлеб нарезать не соглашусь.

— Ну… Сегодня третий раз.

— Во как… А прошлые два? Все живы остались?

— В первый раз, Марат отскребал кухню полночи — это было ещё в школе. Во второй, я не рискнула пробовать мою кулинарию и заказала пиццу — это уже, когда была в Англии.

— Звучит оптимистичненько так…

— Заткнись а?! — Высыпает замороженные креветки в большую миску. — Мне тоже кофе намути, — кивает на почти вскипающий чайник.

— Алис, я как бы в готовке тоже не очень… Может, ну его?

— Слабак! — Оборачивается ко мне и строит ехидную мину. — Вот сейчас через интернет что-нибудь высмотрим, рецептик какой-нибудь. Или ты только штаны в игрушки свои можешь протирать?

— Кто бы говорил. Сама девушка, которая готовить не умеет.

— Я училась деньги зарабатывать, а не кастрюлями греметь.

— Где же ты их зарабатывать будешь? — скептически поднимаю бровь.

— А что, Маратик не просветил тебя?

— По поводу?

— Со следующего месяца я буду его заместителем.

— Ты?!

— Блять, рыжик ты так сказал, как будто я выпускница начальной школы!

— Ну ты не далеко от неё выросла.

— При чём тут выросла или нет? — кивает на край стола. — Подай мне вон тот контейнер.

— Дело даже не в росте. — Подвигаю к ней требуемый предмет, замечая, что в нём явно мой обед, оставленный Маратом. — Ты такая…

— Какая? — Засовывает контейнер в микроволновку, громко хлопая дверцей.

— Да не знаю. Неподходящая на роль заместителя директора. Все эти серёжки, татушки…

— У Марата между прочим тоже тату, что не мешает ему руководить фирмой.

— Я видел…

— Вот как? — бросает на меня мимолётный взгляд, а я краснею как дурак.

— Угу…

— Ты что покраснел так, рыжик?

— Не называй меня так. — Отворачиваюсь и, стараясь казаться безразличным, делаю нам кофе.

— Хорошо. Святик, почему покраснел?

— Ты специально, что ли? Чтобы позлить?

— Ну да, — улыбается, принимая из моих рук чашку.

Оказывается у неё красивая улыбка, да и вообще она красивая девушка.

— Что будем готовить? — Отпиваю глоток, чувствуя, как обжигает язык.

— Зубы заговариваешь?

— Да что ты пристала то?! У него же не на заднице тату, а на груди, не так сложно увидеть.

— Не на заднице говоришь…

— Я сейчас передумаю помогать, — чувствую, как горят уши.

По сути, она не сказала ничего такого, только вот мысли в моей голове сразу такие пошли, что краска сама собой бросилась в лицо.

— Ну пока ты не сильно помогаешь. Хотя кофе вкусный. Спасибо.

— Пей не обляпайся.

— Какой вежливый мальчик.

— Прям как ты.

— Ладно-ладно. Перемирие. Марат обещал быть в два, а у нас пустые тарелки и полный стол непонятных продуктов.

Невольно улыбаюсь, смотря на разбросанные «непонятные» продукты. Надеюсь, бизнесмен из неё будет куда получше, чем повар.

Вдвоём с ней мы перекусили разогретой рыбой из предназначавшегося МНЕ обеда и принялись покорять вершины кулинарного мастерства.

Всё же выискали пару рецептов в интернете и принялись греметь кастрюлями и сковородками. В моём арсенале были только яичница и жаренная картошка, ну и так пару салатов, Алиса в этом плане вообще была полный ноль, так что на всякий случай я выискал ещё несколько телефончиков доставки еды на дом.

В середине нашего трудоёмкого процесса, с прогулки вернулась Нина Павловна с Полинкой. Но нянька только загадочно улыбнулась, заглянув на кухню, и удалилась в детскую укладывать малышку спать.

— Поступил куда-то?

— Что? — вопрос был неожиданным для меня. — Нет. Думаю.

— Долго думаешь. Скоро лето закончится.

— Да как-то…

— Думаешь и дальше сидеть на шее у Марата?

— Я не сижу у него на шее! — Бросаю на стол нож, которым только что нарезал лук.

— Ну да.

— Что «ну да»?

— Да так…

— Договаривай уже.

— Ну, как я успела заметить, ты просто тут живёшь. По сути, ничем не помогаешь, сидишь в компьютере. Дальше учиться не собираешься.

— Решила повоспитывать?

— Нет. Просто хочу понять, почему ты так себя ведёшь и почему Марат всё это терпит?

— У меня было не лучшее время…

— У него тоже. Уж прости…

Опускаю глаза. Да, мы с Маратом по разному переживаем нашу потерю. Я ударился в пофигизм, он, наоборот, старается себя занять чем-то, причём почти круглосуточно.

— Просто в начале я хотел побыстрее уехать отсюда…

— Хотел? Выходит сейчас уже не так сильно хочешь уезжать?

— Вообще не хочу.

— Зачем же делаешь всё для того, чтобы тебя хотелось выкинуть за дверь?

— Это Марат нажаловался? Хочет меня вышвырнуть?

— Ну… Ты же вчера спать свалил, а мы тут немного поболтали под вискарик… В общем, он когда выпивший, с него много можно вытянуть. Но выгонять тебя он не хочет. Ждёт, что сам поймёшь и исправишься. Всегда знала, что мой братец идиот.

Ну хоть на этом спасибо. Сейчас меня волновало другое, насколько «хорошо» они поболтали.

— И что же ты вытянула? — сердце замерло, неужели Марат всё ей выдал?

— Что управы на тебя нет. Делаешь, что хочешь. Пьёшь, пропадаешь ночами, грубишь, свою жизнь пускаешь коту под хвост.

— Так получилось…

— Ну так или не так, но на месте Марата, я бы наваляла тебе по первое число, чтобы несколько дней сесть не мог.

— Ну ты не на его месте.

— Вот-вот. Меня это конечно огорчает немного, я бы тебе объяснила доходчиво.

— Ты? Да ты развалишься мне объяснять! — выразительно меряю её невысокий рост глазами и показываю на тощие ручки.

— Думаешь я прижать не умею?

— Уверен, — смеюсь уже в открытую.

Я не успел сообразить и понять, как так получилось, что ещё только вот сейчас она стояла напротив меня по другую сторону стола и неумело резала зелень, а сейчас уже за моей спиной, а я валяюсь фейсом в мною же нарезанном луке с заломленными за спину руками.

— Как мило…

Мы оба оборачиваемся на негромкий голос от двери. Алиса отпускает меня, а я стираю с лица кусочки луковицы и пытаюсь при этом проморгать начинающие слезиться глаза.

— Готовим, — выдаю я, стараясь не смотреть на Марата.

— Я заметил. Очень эффективно.

— Это мы так, типа балуемся. — Алиса чмокнула его в щёку и продолжила нарезать зелень.

— Ты никогда не вырастешь… — притворно вздыхает Марат.

— Ой. Ой. Ой… Прям старичок нашёлся. Мудрость жизни так и прёт. Не маячь лучше над душой и так вон видишь… — и показывает на разложенные на деревянной доске куски мяса.

— Помощь нужна? — Марат кидает сумку с ноутбуком на диван.

— Нет! — моё.

— Да! — Алисы.

— Ну тогда я быстренько в душ и к вам.

Он уходит, а эта пигалица, метр с кепкой, подозрительно щурит в глаза в мою сторону.

— Что?! — не выдерживаю её прожигающего взгляда.

— Ты опять покраснел…

— И что? — шиплю на неё.

— Да так, ничего.

*

С появлением на кухне Марата, дело пошло гораздо быстрее. Он точно знал какой соус нужен к мясу, сколько минут готовить креветки, какой температуры должна быть духовка. Когда была жива мама я как-то не очень обращал внимание, кто из них чаще готовил, но складывалось такое впечатление, что именно Марат родился и вырос на кухне.