- Ну-ну, - подбодрил его Баум, подперев руками подбородок и уставившись на Мельского, как на клоуна.
Штопор разулся и показал копам рану от проникновения червя.
- Пришельцы изучали нас при помощи червя, который по сей день находится у меня внутри...
- Это уже слишком, - шериф так ударил рукой по столу, что с него слетела пепельница. - Джек, обработай его...
- Да постойте же вы! Червь находится у меня вот здесь, - Штопор указал на свое бедро. - Я согласен, что бы мне разрезали ногу и вытащили его... Только из-за него вы понимаете меня, на самом же деле я никогда не говорил на вашем языке. Стоит вам убрать эту дрянь из моей ноги, и я буду говорить на родном языке...
- Ладно... Вызовите сюда эксперта, - заговорил Баум вполне спокойным голосом, выдававшим усталого человека. - Вот что Мельский, если наш врач установит сейчас, что ты просто напоролся на гвоздь, тебе несдобровать...
Я больше не буду с тобой разговаривать... С тобой побеседуют Джек и другие ребята, после чего ты не сможешь даже выговорить слово "инопланетянин".
Штопор немного успокоился... Как будто все пошло, как надо, но надолго ли такое затишье?
- Почему бы вам не прочесать остров? Вы там увидите такое, от чего у вас пропадет сон и аппетит... Одно из чудовищ еще бродит по острову и у вас, шериф, есть шанс прославиться на всю страну сфотографировавшись с ним в обнимку.
- Неужели ты думаешь, что я брошусь проверять твои бредовые версии прямо сейчас? Завтра днем другое дело...
- Тогда оставьте меня до утра в покое... Когда все проверите, тогда и поговорим... Сейчас я хочу есть и спать, - на Мельского все же напало безразличие, которого он так боялся.
Вошел врач и осмотрел ранку между пальцев Штопора. Пожал плечами и сказал, что не может установить ее глубину. И тогда шериф совершил первый за все время разумный поступок, он снял трубку и позвонил в клинику, сказав, что через четверть часа он привезет человека, которому предстоит сделать легкую операцию.
- Будь по-твоему, умник, - вздохнул шериф и распорядился чтобы принесли пиво. Когда его распоряжение было выполнено, он грубо сунул Штопору одну из баночек и куда-то вышел. С Мельским остался здоровый коп и стенографист.
Штопор неуверенно открыл пиво и сделал большой глоток, после которого он почувствовал головокружение и его едва не вырвало. Пить пиво дальше он не стал и полицейский презрительно скривился... Наверное он очень любит этот напиток и отказаться от него, для него было дико...
Кабинет хирурга Лейкинга, по сравнению с полицейским участком казался райским уголком и призывал расслабиться. Именно здесь Мельский почувствовал сполна всю степень усталости и едва не заснул, окунувшись в мягкий ненавязчивый свет настольной лампы. Доктор долго рассматривал ногу Штопора и наконец неохотно предложил прооперировать ее.
Мельский направился в операционную без малейшего страха, ожидая только избавления от окружавшего его недоверия. Хирург предложил просветить ногу рентгеном прежде чем браться за скальпель, но Штопор принялся шуметь, что осталось мало времени и шериф его поддержал. Лейкингу пришлось пренебречь правилами и сделал он это неохотно, но после того, как Баум пообещал взять всю ответственность на себя, он несколько успокоился.
После того, как хирург настоял на том, чтобы шериф не мешал операции и остался за дверью, у Мельского появилась надежда, что ему удастся-таки позвонить невесте Ларри и предупредить ее об опасности.
- Послушайте, док, - заговорил он, когда над ним загорелись яркие лампы и Лейкинг принялся натягивать перчатки, - ты должен помочь одному человеку...
- Я слушаю, - равнодушно бросил хирург и Штопор засомневался выполнит ли он его просьбу.
- Вам нужно будет позвонить по номеру, который я скажу... Трубку снимет женщина. Вы только скажите ей, чтобы она спряталась в ванной комнате и была там до утра... Скажите, что так просил Ларри...
Если бы перед доктором выпустили трехголовую курицу, он посмотрел бы на нее так, как сейчас на Мельского.
- Как вы сказали? Предложить женщине переспать в ванной? По-моему, вы издеваетесь и над той женщиной и надо мной.
- Черт! Никто мне не верит! Неужели так трудно сказать то, что я прошу? Она и не узнает, кто звонил...
- Что за скрытность? Могли бы позвонить сами...
- С удовольствием! Где здесь телефон?
- Телефон в вестибюле... Сейчас я закончу с вашей ногой и тогда звоните куда хотите...
- Шериф мне не позволит...
- Ну, а почему я должен заниматься тем, что не нравится шерифу. Он, как-никак, представитель власти в городе... Расслабьтесь, я введу вам обезболивающее... - Док, мне нужно позвонить! - сквозь зубы заговорил Мельский и Лейкинг немного побледнел, пожалев, наверное, что оставил Баума за дверью.
- Позвоните после операции, я же сказал... Перед шерифом я замолвлю словечко. Штопор видел, что с ним говорят, как с ненормальным:
- Док, после операции я не смогу говорить по-английски, и невеста Ларри меня не поймет....
- Да ну! - воскликнул Лейкинг. - Значит после операции вы забудете свой родной язык. Неужели вы думаете, что я такой изверг и могу вместо ноги порезать вам полость рта?
- Слушай..., не подкалывай меня..., ты! - взорвался Мельский.
Хирург уже не сомневался, что перед ним псих и взяв из шкафа стеклянную колбочку, дал ее Штопору.
- Вот... Можете говорить сюда... Сейчас я наберу номер и невеста Ларри вас услышит.
Мельский позеленел и швырнул колбу в Лейкинга. Тот увернулся, и она разбилась о входную дверь. Через несколько секунд в операционную влетел Баум и его огромный кулак пригвоздил Мельского к столу. В голове поплыли радужные круги...
Когда Штопор очнулся все уже было позади. Первое что он увидел – это озабоченное лицо шерифа, склонившееся над ним.
- Слышишь, парень? Ты оказался прав... В тебе действительно сидел червь...
- Что? - спросил Штопор, так как не понял ни единого слова из сказанного Баумом.
Шериф так же не понял, что спросил Мельский, но по интонации догадался, что это был вопрос.
- Я говорю - повезло тебе, умник... Червяка в тебе, все-таки, нашли, - с этими словами шериф поднял на обозрение Штопора сосуд с серым комком.
- Сколько прошло времени? - спросил Мельский, и лицо Баума изменилось. Он смотрел на Штопора слегка прищурив глаза и поджав губы... Смотрел долго и тот понял, что его не понимают... Шериф, наверное, тоже понял, что вышло так, как и говорил Мельский, но симулирует он или нет - это нужно проверить.
- Мистер Лейкинг, - обратился он к хирургу, который мыл руки, - вы не в курсе на каком языке сейчас говорит наш псих?
- Он что-то говорит на русском языке, так?
- Угу, - кивнул шериф.
- Мы можем его проверить... В клинике работает один русский эмигрант, он сейчас должен быть свободен...
- Ага, - обрадовался Баум, - тащи сюда своего эмигранта... Если окажется, что умник говорит не на русском я вышибу ему мозги прямо здесь.
Лейкинг вышел, а шериф принялся вышагивать по операционной. Двое его людей молча следили за ним глазами.
- Мельский, - внезапно обратился он, - во сколько, вы сказали, эксперимент? Я, пожалуй, приму меры, - хитро улыбнувшись и не глядя на Штопора спросил шериф, но тот смотрел на него непонимающим взглядом и никак не отреагировал на вопрос. Баума передернуло от злости, но он нашел в себе силы не ударить Мельского.
Скоро прибыл переводчик. Сухой тщедушный старичок с острым как клюв, носом, не задавая вопросов направился к кушетке на которой лежал Штопор.
- Добрый вечер, - сказал он на чистом русском и Мельский улыбнулся.
- Привет землячок, - тяжело дыша ответил Штопор. - Который сейчас час?
- Тридцать пять минут одиннадцатого, - с готовностью ответил старик.
- Слушай, - начал - было Штопор, но осекся. Он хотел рассказать земляку об эксперименте, до которого осталось тридцать минут, но в последний момент понял всю безнадежность этой попытки. И кроме того, шериф не позволит ему долго разговаривать. Вместо этого Мельский заговорил о другом:
