- Не пытайтесь найти разгадку там, где ее не следует искать, сэр, - мягко сказал Лоуренс. - Нам нужно подумать, как выбираться отсюда, а не ломать голову над тем, почему мы родились летом, а не зимой. Извините, мистер Кристиан, но сейчас нам не до этого.
- Да, да, я понимаю, - пробормотал Ларри, - но этот промежуток времени: конец июня-конец июля, мне что-то напоминает.
Мельский сделал несколько глотков виски и, отдышавшись, изучил этикетку:
- Клево! Где ты это нашел, корешок, напомни-ка мне?
- В столовой.
- Ага... Если нам придется заночевать здесь еще раз, я предлагаю переехать в столовую, - с этими словами, он с неохотой передал бутылку Поленкову, делая вид, что не замечает укоризненных взглядов, которые, как по команде впились в него с разных сторон.
- Еще одна такая ночь, и я окажусь в сумасшедшем доме, - простонала мисс Копленд.
- Неплохая идея! - воскликнул Штопор. - Я тоже не прочь бы там оказаться, если бы мне пришлось выбирать.
Крупные капли дождя барабанили в окно. Послышались далекие раскаты грома.
Небо потемнело, а вместе с ним и лес, который теперь выглядел не менее мрачным и страшным, чем прошедшей ночью.
- Ну вот что, - снова взял инициативу в свои руки Ларри. - По тропинке, мы вернемся к океану, это прежде всего, - Кристиан посмотрел на равнодушного ко всему Штопора:
- Пит, ты помнишь то место, где блестел бинокль?
- Угу!
- Так вот... Может, это и не бинокль был, но проверить то место стоит. Если мы ничего не отыщем, то тогда придется разойтись в разные стороны и осмотреть остров более тщательно. Если здесь есть кто-то, кроме нас, то должно быть и убежище.
- Прежде всего нужно вернуться на катер, - заговорил, покрасневший от выпитого спиртного, доктор. - В каюте я видел аптечку - она нам пригодится: - Хоуз посмотрел на перевязанного Лоуренса и невнятно пробормотал. - Почему я не догадался забрать ее сразу?
- Девушки останутся здесь, - продолжал Ларри. Он отошел от окна и приблизился к стоящим у стены ружьям. - Нас четверо и оружие найдется для каждого - Четверо?! - воскликнул Лоуренс. - По-моему, вы ошибаетесь, мистер Кристиан. Нас пятеро.
Ларри посмотрел на руку Тома, затем на доктора.
- Я не уверен, что вы, как пациент мистера Хоуза, добьетесь у него разрешения идти с нами.
- Да, да, - встрепенулся доктор, - я бы не советовал вам выходить. В случае чего, с такой раной, как у вас, вы не сумеете себя защитить. Да и потом, на улице идет дождь - вас снова начнет знобить.
- А наши дамы будут нуждаться в вашей пушке и в человеке, который умеет ею пользоваться, - добавил Мельский, подсчитывая оставшиеся в обойме патроны.
Лоуренс не стал возражать и остался в кресле, когда, распределив оружие, мужчины направились к двери.
- Верочка, ты не могла бы прикрыть за нами входную дверцу? - более чем любезно поинтересовался Штопор. С нескрываемой неохотой Снегирева направилась следом за ним.
Окоченевшего пса оттащили в одну из многочисленных комнат и там заперли. Пока Ларри и доктор липли к окнам прихожей, стараясь рассмотреть, нет ли у входа собак, Штопор спустился в подвал за выпивкой. Он отлично помнил, как ночью поедал содержимое бочонка и теперь с интересом заглянул в него. Его вырвало прямо в бочку. Он не мог себе даже представить, как можно было есть такую дрянь. Мельского рвало до боли в желудке. Он обратил внимание на то, что селедки в емкости почти не осталось. Еще вчера вечером, он был наполнен до половины, теперь же рыбы не было, только противная жижа у самого дна, да бесчисленные головки и хвосты на земляном полу.
- Нам повезло. Дождь разогнал этих тварей! - этими словами Ларри встретил выходящего из подвала Мельского. Тот выглядел не лучшим образом и пропустил сказанное мимо ушей.
Мужчины вышли, и Вера с трудом задвинула тяжелый засов, оставшись один на один с угнетающей тишиной огромного здания. Она с тревогой посмотрела на дверь подвала, за которой притаилась темнота, и по спине у нее пробежал холодок. Снегирева не стала задерживаться и бегом побежала на второй этаж.
Стук ее каблуков, эхом отдавался в пыльном, оплетенном паутиной, здании.
Глава 6 Встреча с инопланетянами
Первую половину пути до океана шли с величайшей осторожностью, поминутно останавливаясь и оглядываясь. Шуршание дождевых капель в листве держало нервы в постоянном напряжении, но постепенно это прошло и, попривыкнув, люди ускорили шаг. Никто не обмолвился ни словом.
К океану вышли где-то через час. С приливом баркас вынесло на берег, и он застрял в песке. Это было очень кстати, так как лезть в воду доктору очень не хотелось. Впрочем, даже на берегу лезть на борт в одиночку Хоуз отказался.
Довольно солидный набор медикаментов находился в целости и сохранности, а вот переговорное устройство отыскать не удалось. Ларри от досады готов был разнести все в клочья.
- Переговорное устройство нужно было искать еще вчера, - сплюнул он, - теперь это бесполезно.
- Может, его и не было никогда, - попытался возразить Хоуз, укладывая содержимое аптечки в найденный здесь же саквояж.
- А я как раз думаю иначе, рация была, но злоумышленники воспользовались нашей тупостью.
- Да с чего ты взял? Рацию могли убрать еще до того, как нас поместили на катер... Не такие уж они дураки.
- Не дураки? А оружие нам, тем не менее, оставили... Не-ет, дорогой доктор, это мы дураки! Мы! - Ларри пнул ногой валявшуюся рядом жестянку из-под пива и вышел из каюты. Хоуз пожал плечами, подхватил саквояж, засеменил следом.
Когда Ларри вернулся к сидящим на песке Поленкову и Штопору, ему показалось, что последний чем-то удручен.
- Знаешь, корешок, - заговорил Мельский, - зря мы сюда вышли все сразу. Мы сейчас как на ладони. И дураку будет понятно, зачем мы идем в ту сторону, где я видел бинокль.
Кристиан сжал губы и посмотрел на океан:
- Мы уже сделали достаточно ошибок, чтобы просто взять и застрелиться...
Штопор внимательно посмотрел на боксера:
- Ты не паникуй, корешок. Это нам ни к чему слышишь?
- Да, слышу... Если за нами и сейчас следят, то дела плохи. Ничего не стоит нас пересчитать и понять, что на вилле остались одни девушки.
- Ты считаешь, пока мы здесь, на виллу могут напасть?
- Все может быть, Пит... Теперь поздно что-либо исправлять. Выкладываем карты на стол и открыто идем к тому месту, где ты видел бинокль.
Мельский подхватил винтовку и первым пошел к лесу. Холм, на который нужно было взобраться, был довольно крут и на подъем ушло около сорока минут.
Скоро Штопор остановился возле громадного сухого дерева и, тяжело дыша, сказал:
- Это дерево я заметил снизу... Блеск был немного левее, где-то совсем рядом, - Мельский хлопнул рукой по гладкому стволу. - Я хорошо запомнил... Нам незачем подниматься дальше, искать нужно здесь.
Ларри сильнее сжал свой винчестер.
- Тогда не будем терять время, - заявил он и оглянулся на доктора и Поленкова, которые отстали и только-только показались из-за деревьев.
Полноватый доктор преодолевал подъем, едва ли не на четвереньках.
Приблизившись к боксеру, Поленков хотел что-то сказать, но отдышка помешала ему. Он словно рыба открывал и закрывал рот, затем оставил свою попытку и сел прямо на мокрые листья.
- Можете подождать здесь... Мы сейчас вернемся, - проговорил Ларри и скрылся в оплетенных лианами кустах.
Доктор опустился рядом с Юрием Михайловичем и сделал бесполезное движение рукой, вытирая лицо.
Дождь лил как из ведра, и это не помогло: вода стекала с подбородка ровной непрерывной струйкой.
Мельский и Ларри прошли десяток шагов, когда увидели то место, где запросто мог находиться наблюдатель, Они и не думали, что это окажется настолько близко, но другого подходящего места, откуда был бы виден берег и катер, поблизости не было. Деревья в этом месте росли реже, по густые заросли кустов могли бы скрыть и десять человек. Сомнений больше не оставалось: именно здесь сидел человек с биноклем, если все было действительно так, как думал Штопор.
