Заметив, как Мельский завладел оружием и отступает в глубь операционной, шериф застыл и покрылся гусиной кожей. Он подумал, что Мельский в первую очередь разделается с ним.
- Отдай пистолет, - неуверенно пробормотал Баум, соображая, что его слова едва ли достигли ушей Штопора.
Второй полицейский, тот что отыскал парня с видеокамерой, мгновенно оценил ситуацию и в руке его появился "кольт", который он незамедлительно навел на Мельского... Шериф помешал ему сделать удачный выстрел. ударив по руке, и пуля подбросила вверх стоящий на столе стерилизатор.
- Я сказал не стрелять! - взревел Баум и сделал несколько шагов к Мельскому, отступившему к стене. - Слышишь Мельский.., - как будто ласково заговорил шериф, - я знаю, что ты хочешь сделать, но... Но ты не делай этого, Мельский... Ты же знаешь, что тебе уже все равно погибать... Никто не сможет снять процесс превращения на пленку, я уверен... В городе сейчас паника... Никто не станет это снимать. Все поглощены своим спасением... Ты понимаешь о чем я? Я смогу продать кассету любой телекомпании за бешенные деньги, - шериф покосился на копов и на репортера и понизил голос. - Мельский..., тебе ведь все равно, а у меня есть двое детей...
Штопору никак не удавалось добраться до курка, так как четыре его пальца слились в один, превратившись в жесткую роговистую поверхность. Большой палец еще был похож на палец и еще мог двигаться, поэтому Мельский решил использовать его. Приставив дуло к подбородку, он нажал на курок... В какие-то доли секунды ему показалось, что голова отделилась от тела...
Пуля вышла из затылка и на свисавшей с потолка большой лампе, застыли темные пятна крови и мозгового вещества...
Шериф стиснул зубы и отвернулся. Делая глотательное движения, он попробовал убрать из горла подкатившийся комок..., когда объектив камеры приблизился вплотную к его лицу. Шериф увидел в нем свое отражение и подумал о последствиях происшедшего несколько секунд назад инцидента, которые незамедлительно последуют, если отснятый материал будет показан по телевидению.
- Все, парень, - обратился он к долговязому. - ты поработал на славу, но только кое-что здесь совсем не годится для хорошего репортажа... Отдай мне кассету...
Парень как-то заговорщически улыбнулся и, обнажив гнилые зубы, добродушно улыбнулся шерифу:
- Я прекрасно понимаю, о чем вы, сэр... Но вы ошибаетесь... От того, что произошло с беднягой минуту назад, репортаж будет еще интереснее, так как я очень старался, чтобы вы попали в кадр... Вы сами меня об этом просили...
Шериф позеленел, когда увидел, как тип с камерой направился к двери, бережно обнимая свой аппарат.
- Эй, ты куда?
- Готовить специальный выпуск, - невозмутимо ответил долговязый и взялся за дверную ручку. - Спасибо вам, шериф, за то, что пригласили меня на съемку. Теперь мои дела пойдут в гору.
- Постой ублюдок, отдай камеру! - процедил сквозь зубы Баум, необычайно при этом зеленея.
- Хочу вас обрадовать, - продолжал улыбаться репортер. - Моя камера снимает не только изображение..., она, так же, фиксирует звук и то, что вы говорите уже записано... Прекрасный будет репортаж... Все очень удивятся, когда узнают, что у вас есть двое детей...
- Задержать его! - приказал шериф двум полицейским и те сорвались с места. Долговязый не стал ждать пока его схватят и выскользнул в коридор, где затерялся среди снующих в панике сотрудников. Парню стало ясно, что необъяснимые события творились не только в операционной, но успеть везде сразу он не мог, да и после всего того, что он заснял, ему грех было жаловаться...
Через два с небольшим часа небо над землей стало таким, как всегда, но страсти в городе не утихали не только всю ночь, но еще продолжались днем.
Ужасные превращения, постигшие многих, ничего не подозревавших жителей, шокировали, в первую очередь, родственников этих людей. Количество людей, потерявших свой облик и количество тех, кто лишился рассудка, было почти одинаковым...
Многих..., очень многих, эксперимент застиг за рулем, и тогда неуправляемые машины врывались на тротуары, вклинивались в толпы вышедших на улицу людей и просто сталкивались друг с другом, сея смерть...
Ночной сеанс в одном из кинотеатров закончился плачевно для сотен жителей Оверселла... Тех, кто превратился в ракообразных чудовищ, было не много, всего несколько человек..., остальные же погибли в давке...
В океан рухнули два пассажирских самолета, пилоты которых, на свою беду оказались рожденными в июне-июле...
Полиция и армия провела крупный рейд по уничтожению всех, кто оказался жертвами эксперимента... От клешней раков погибли лишь единицы и научно-исследовательские институты всего мира потребовали принятия каких-либо других мер, выступая против жестокости по отношению к превращенным, но кем-то отданный приказ уже приводился в исполнение и раки гибли десятками под градом пуль и пламенем огнеметов.
С наступлением вечера, все, оставшиеся в живых, с тревогой смотрели на небо, ожидая повторения катастрофы, но небо оставалось чистым и звездным, таким, как всегда, только звезды были далекими и не опасными... Они ласково подмигивали жителям зелено-голубой планеты.
КОНЕЦ
