- Позже ты всё поймёшь, Невилл – виновато сказал Гарри.

Гарри, Рон, Гермиона и Элинор под мантией-невидимкой пошли на третий этаж.

Всю дорогу Элинор думала: что если они больше не вернутся сюда? Вдруг их там убьют? Но она решила свои мысли не высказывать.

Друзья, наконец, дошли до двери, ведущей на третий этаж.

- Алохомора – прошептала Элинор, направив из-под мантии-невидимки палочку на замок, и он, тихонько звякнув, открылся. Друзья тихонько прошли через дверь и заперли её заклинанием «Коллопортус». Они уже готовы были уворачиваться от разъярённого трёхголового пса, но тот спал, и они облегчённо сбросили мантию-невидимку, которую Гарри засунул обратно в карман.

- Спит – сделала вывод Гермиона.

Только сейчас они услышали мелодию.

- Снегг уже был здесь – сказал Гарри и указал на арфу, стоявшую у стенки; её струны дёргались, будто кто-то невидимый играл на ней – он заколдовал арфу, чтобы усыпить Пушка.

- Смотрите, он так спешил, что забыл закрыть крышку люка – сказала Гермиона.

Люк и вправду был открыт.

- Пошли – сказал Гарри и подошёл к люку.

Остальные тоже подошли к люку.

- Кто первый? – спросил Рон.

- Я пойду первым – ответил ему Гарри.

- Подожди – остановила его Элинор – как мы пойдём дальше, если не знаем, что под люком?

Гарри и остальные задумались.

- Может, попробуем осветить его? – предложила Гермиона.

- Идея, конечно, хорошая, но как мы это сделаем? – спросил Рон.

Весь их диалог вёлся шёпотом.

- Рон, не тупи – рассердилась Элинор – Флитвика надо было лучше на уроках слушать. Заклинание - «Люмос Максима».

Рон в ответ промолчал.

- Люмос Максима! – шёпотом сказала Гермиона, и из её палочки возник светящийся белым светом шар размером с квоффл о полетел в люк, зависнув посреди комнаты, которая была занята змеевидными лианами, которые немного шевелились.

- Что это за растение? – озадаченно прошептал Рон.

- Это Дьявольские Силки – ответила Гермиона.

- Ты уверена? – с сомнением спросила Элинор.

- На все сто – ответила Гермиона.

- Тогда как нам от них избавиться? – задумчиво спросил Гарри.

- Так… - задумалась Гермиона – Дьявольские Силки… они болеют от солнечного света…

- Тогда нам нужно разжечь огонь… ну или свет – сказал Гарри.

- Погоди – прервал друга Рон - если мы сейчас избавимся от Дьявольских силков, то как мы туда прыгнем? Мы же разобьёмся в лепёшку.

- Десцендо – сказала Элинор, достав палочку, и к краю люка прицепилась и развернулась вниз, словно рулон обоев, верёвочная лестница.

- Достаточно? – спросила Элинор, глядя с улыбкой на Рона.

- Где ты узнала это заклинание? – ошарашенно спросил Рон.

- Нужно книги школьные внимательнее читать – ответила Элинор – ну что, готовы?

Остальные кивнули.

- Люмос Максима! – хором прошептали друзья, и четыре световых шара, осветив Дьявольские силки, убрали растения с пола в углы комнаты.

- Теперь – быстро! – сказал Гарри, и начал спускаться по лестнице, за ним – Рон, потом Элинор, и, наконец, Гермиона.

Через минуту друзья спустились в комнату с Дьявольскими силками и через дверь прошли в следующую комнату.

- Хорошо, что вы не потеряли свои головы – сказал Рон, обращаясь к Гермионе и Элинор.

- Ваши знания спасли нам всем жизни – добавил Гарри.

- Да ладно вам – Гермиона смущённо улыбнулась, и все четверо пошли дальше.

- Мне кажется, что это было испытание профессора Стебль – предположила Элинор.

- Что это? – внезапно спросил Рон, указывая на потолок.

Гарри, Гермиона и Элинор подняли головы к потолку, и увидели там странное зрелище.

Комната была полна маленькими птичками с радужными крылышками, похожие на крылышки снитча. Но…

- Это не птички! – внезапно воскликнул Гарри – это ключи с крыльями! Мне кажется, что один из них к двери – и он указал на дверь напротив них.

- Но если Снегг уже открывал дверь, то она должна быть открыта – сказала Элинор и направилась к двери. Гарри, Рон и Гермиона – за ней.

Девочка подёргала дверь за ручку.

- Чёрт, закрыта – проворчала она - Алохомора!

Дверь не открылась.

- Значит, придётся искать ключ среди всех этих ключей – сделал вывод Рон.

- Но тут их сотни! – воскликнула Гермиона.

- Найдём – успокоил её Гарри и подошёл к паре мётел, которые лежали посреди комнаты.

- Так… - протянул он – нам нужно старомодный ключ, возможно, серебряный, как и ручка… Вот! – воскликнул он – Ключ со сломанным крылом! – Гарри указал на ключ, который отличался от всех остальных формой; к тому же, у него было согнуто правое крыло.

Элинор подошла к Гарри.

- Будешь ловить? – спросила она у друга.

Гарри не ответил. В этот момент к нему подошли Рон и Гермиона.

- Гарри, в чём дело? – спросила Гермиона, глядя на задумчивое лицо Гарри.

- Слишком просто – ответил тот, смотря на мётлы.

- Гарри, ты сможешь – заверила его Элинор, положив руку ему на плечо – ты самый молодой ловец этого века. Если Снегг смог его поймать, то ты тем более! Давай, Гарри, не бойся!

- Я в тебя верю – сказал Рон.

- И я тоже – добавила Гермиона.

Гарри стоял, молча посмотрев на друзей.

- Элинор – внезапно сказал Гарри – помоги мне поймать ключ.

Элинор посмотрела в лицо Гарри, но у того не было и тени улыбки.

- Хорошо – ответила Элинор после пятисекундного молчания – но только потом не говори, что зря помощи попросил.

Гарри и Элинор схватили мётлы и взмыли в воздух, устремившись за ключом, но он уворачивался так стремительно, что за ним было почти невозможно уследить.

Элинор в азарте вместе с Гарри пыталась поймать ключ. Девочка начала понимать, что она вот так бы вечно и летала за ключом, но всякому делу рано или поздно приходит конец, и Гарри с Элинор одновременно придавили ключ к стенке своими ладонями, таким образом поймав его. Послышались восторженные возгласы Гермионы и Рона, пока ловцы не спустились на пол.

Гарри, взяв трепыхающийся ключ себе в руки, побежал к двери, сунул ключ в замочную скважину и повернул его. Дверь открылась, и ключ вырвался из скважины и улетел, выглядя потрёпанным ещё больше.

Друзья прошли в следующую комнату и увидели удивительную картину.

Они стояли на краю огромной шахматной доски за чёрными фигурами, которые были выше их ростом и казались высечены из чего-то, напоминающего чёрный камень. В другом конце комнаты стояли белые фигуры.

- И что нам с ними делать? – растерянно спросила Гермиона.

- Чтобы пройти, надо выиграть – ответил Рон – я думаю, что нам нужно занять места нескольких фигур.

- Мне кажется, что это будет похоже на настоящие, волшебные шахматы – с тревогой сказала Элинор – если мы проиграем, то нам всем крышка.

- Я не позволю им это сделать – заверил друзей Рон.

- Что ты имеешь в виду? – Гарри непонимающе взглянул на своего друга.

- Ребята, вы не обижайтесь, но вы в шахматах не сильны – ответил Рон всем.

- Да мы и не обижаемся – заверил его Гарри – на тебя вся надежда.

Рон слабо улыбнулся.

- Ну… начнём? – Рон подошёл к фигуре коня и дотронулся до него. Тот ожил и повернулся к ребятам.

- Можно нам присоединиться к игре? – спросил Рон.

Всадник на коне кивнул.

- Хмм… - задумался Рон – так, Гарри, займи место слона, Гермиона – на место ладьи, Элинор – ты будешь второй ладьёй.

- А ты? – спросил Гарри.

- Я буду конём – ответил Рон.

Фигуры, очевидно, слышали их, потому что при последних словах Рон всадник, слон и обе ладьи сошли с доски, оставив четыре пустых клетки. Рон залез на коня, а Гарри, Гермиона и Элинор заняли названные Роном клетки.

- Начинают белые – сказал Рон, указывая на противоположный конец.

Белая пешка передвинулась на две клетки вперёд.

Битва чёрных и белых фигур началась.

Рон умело командовал чёрными фигурами, и те постепенно сбивали с доски белые фигуры.

В первый раз им стало тревожно, когда съели их второго всадника. Белая королева вдавила его в пол и скинула с доски, где он остался лежать вниз лицом.