— Дешёвая забегаловка? Как вульгарно.

— Там вкусные блины.

— Ладно. Одиннадцать ноль ноль, «Бабушкины блинчики», «Варшавский экспресс». Надеюсь, ты меня не обманешь, мой юный друг.

Я ему не лгал. Блины там и в правду макси-класс.

Я повесил трубку и, опустив некоторые подробности, пересказал Роме и Семёну наш разговор.

— Чего он так прилип к тебе? — мрачно проскрипел Семён.

— Может, он тоже верит этим слухам? — предположил Рома. — Ну, он же распространяет RD не просто так, может, считает, что ты что-нибудь умеешь эдакое?

Я поперхнулся слюной. Мне ещё не хватало, чтобы мои друзья начали подозревать, что я от них скрываю то, что я — не такой, как они.

— Я похож на Питера Паркера? — выдав кашель за смех, ответил я. — По стенам лазить не умею, паутины не метаю, да и суперсильным меня при всём желании не назовёшь. — Я повернулся к Семёну: — Семён, выручай. Забери Сашку из больницы утром, пусть он у тебя дома побудет, идёт? А я, как освобожусь, приеду за ним.

— Что бы ты без меня делал, — согласился тот. — Нинка присмотрит за ним, она как раз вчера вернулась из санатория.

— Нинка? — нахмурился Рома.

— Жена его, — пояснил я. — А к тебе у меня тоже важное дело будет. Побудешь моим персональным водителем на время этой встречи? Не нравится она мне, и я хочу знать, что ты мне прикроешь спину, если вдруг всё пойдёт кувырком.

— Без проблем, братан!

— А теперь, будь добр, заведи мотор и развези нас всех по домам.

Не знаю, говорил ли я раньше это или нет, но я ненавижу ждать. Сидишь, тупо уставившись в потолок, и даже не знаешь, чем себя можно занять на время ожидания. Домой я вернулся под утро, хотел лечь спать, но не смог закрыть глаза — мне между век как будто палки поставили, чтобы те не закрывались, как в мультиках. Проворочался в постели до шести утра, скомкав всю простынь в один большущий узел, и решил, что поспать у меня таки не выйдет. Встал, побродил по квартире немного, нашёл потерянный пару месяцев назад Сашкой медальон, напоминающий наконечник стрелы на верёвке, понял, что поесть у меня нечего, и сходил в круглосуточный магазин в соседнем доме. Набил холодильник за счёт ограбленного мной бандита, сделал себе завтрак. Достал из куртки револьвер, вытащил оттуда три оставшихся патрона и три пустые гильзы и принялся осматривать свой трофей.

Револьвер оказался легче, чем мне показалось в самом начале — что-то около килограмма, хотя когда я его взял в руки в первый раз, то я подумал, что он весит целую тонну. Длинный, немного прямоугольный ствол из тёмного металла, удобная тёмно-коричневая рукоять, приятная на ощупь, но быстро пачкающаяся. Двойного действия — курок можно взводить как самому, так и автоматически. Барабан не откидной, как у большинства современных револьверов, откидывается он вместе со стволом в духе Смит-Вессонов начала XX века. Отстрелянные гильзы частично выдвигаются из барабана — удобно их вытаскивать. Калибр, вроде бы, стандартный — старый добрый «magnum». А ещё справа на стволе подозрительный логотип с надписью «Baikal». Десяток минут упорных поисков по интернету выдал мне, что я теперь обладаю разработкой Ижевского завода под названием MP-412 Rex с шестидюймовым стволом, который первоначально разрабатывался на экспорт, но из-за каких-то ограничений в США весь экспорт нагнулся медным тазом, и производство свернули, как это обычно и происходит с почти любыми более-менее удачными отечественными разработками.

Блин, что же мне с тобой делать, а? Ты мне уже несколько раз жизнь спас, но я не могу легально владеть таким пистолетом. Хранить нелегально? Трижды глупое решение — это запрещено законом, у меня дома живёт двенадцатилетний пацан, и патронов у меня всего три. Но блин! За последний месяц в меня столько раз стреляли из боевого оружия, а ответить я им мог только резиновыми пульками, которые даже одежду не всегда пробивают. Когда эта штука находится у меня в руке, я ощущаю, что я могу не только ворон пугать. Но с другой стороны, я ни за что не сделаю из этого револьвера заведомо смертельный выстрел, просто не смогу психологически. Тогда зачем мне боевое оружие? Значит, решено. Сдам его в полицию, может, на этом пистолете уже висит несколько трупов — не просто же так тот бандит с собой его носил, да?

Так я и сделал — дождался восьми часов и отнёс пистолет в ближайшее отделение. Пришлось долго объяснять, как он ко мне попал в руки, после чего мне дали хороший подзатыльник за то, что я сразу его не сдал, и официально поблагодарили за добропорядочность. Вышел на улицу я с полегчавшим карманом, но несколько неспокойной душой, внезапно почувствовав себя каким-то беззащитным, особенно перед готовящейся встречей. Запасных резиновых пулек у меня дома не осталось, зато на работе, как я помнил, должна лежать ещё одна коробка. Я по-тихому, стараясь поменьше попадаться на глаза кому бы то ни было из коллег, а особенно моему начальнику, проник к себе в кабинет, забрал коробку и вернулся домой.

Вскоре, когда до назначенной встречи оставалось минут десять, мы с Ромой уже подъехали к «Варшавскому экспрессу». Здание выглядело нелепо: архитектура времён Екатерины Второй, но зато окна и рекламные проспекты современные. Я настолько привык видеть во всех торговых центрах пластик, что подобное здание меня ставило в тупик своим видом. В принципе, по-другому сейчас не сделать, не ставить же обратно мутные стёкла, но эти новые зеркальные панели как-то не подходили сюда. Совсем. Повсюду бродили какие-то люди, на дороге ошивались бомжи на инвалидных колясках, просящие милостыню. У одного такого я заметил плохо спрятанный под шапкой беспроводной наушник для мобильного телефона.

— Похоже, эти ребята зарабатывают больше меня, — сказал я.

Мы припарковались под щитом, рекламировавшим корейский автомобиль, в доброй сотне метров от входа. Через полчаса количество автомобилей на парковке увеличится, и быстро выехать не получится, если не переть как танк, расталкивая в стороны всех, кто мешает.

— Жди здесь, — велел я Роме.

— Ты уверен? Может, мне лучше затеряться в толпе?

— Не стоит, — я помотал головой. — Я буду всё время отвлекаться на тебя. Лучше держи руку возле ключа зажигания. Если увидишь, что я с вытаращенными глазами выбегаю из здания — заводи мотор.

Я вылез наружу и бодрым темпом пошёл к входу в торговый центр. Светило солнце, каркали наглые вороны, выгнавшие даже вездесущих голубей, люди сновали туда-сюда. Хороший день, чтобы отдохнуть и расслабиться где-нибудь, но я не мог этого сделать. Нервное напряжение росло внутри меня, пистолет в кобуре неспокойно ёрзал. Я устал, я ощущал себя разбитым, снова начали ныть рёбра. Хорошо хоть я больше не хромаю. Что мне стоит ожидать от этой встречи, я старался не думать, чтобы заранее не настраивать себя на негативную волну. Мне хотелось повеселиться, но время было совсем не подходящее для этого, дел было по самое горло.

Холл этого здания мне не нравился. Он был вычурный, давящий психологически, буквально размазывающий твою волю по полу. Вокруг тёмные цвета, пол мраморный, холодный как лёд. Если на таком поскользнёшься, то расшибёшь всю голову.

Я поскорее миновал холл, поднялся на эскалаторе наверх к ресторанному дворику. Здесь было немного легче — по бокам значительно больше пространства, серая унылая цветовая гамма, которую отчаянно пытались разбавить цветастые вывески магазинов с едой. Потолок больше походил не к торговому центру, а к бункеру — вершина треугольной крыши сделана из стекла, и тусклый свет слабого осеннего солнца скромно проникает в здание. Но стеклянная полоса настолько узкая, что толку от этого света не было, он лишь подтверждал общую унылость и подавленность обстановки. И ещё эти странные металлические пластины по бокам словно были созданы для того, чтобы быстро, за пару секунд перекрыть весь солнечный свет, надёжно заключив тебя в железный гроб гигантских размеров.

Я тряхнул головой, прогоняя видения, и пошёл к блинной. Большинство столиков были свободны, так что, взяв себе порцию блинов с творогом и стакан лимонада, мне не составило труда вычислить среди сидящих Наумова. Всё это время он внимательно наблюдал за мной, но я заметил его в самый последний момент. Он был одет так же, как все вокруг, но проходящие мимо подозрительно поглядывали на него, пытаясь вспомнить, где же они видели этого человека. Да, он мелькал периодически в телевизоре, но не настолько часто, как другие политики, особенно скандальные, чтобы его лицо въелось в память. Он скорее походил на богатого соседа по подъезду, которого узнаёшь только возле своего дома.