Да уж. Открывать все подряд, как мой товарищ – удел домохозяек, считающих, что нет ничего лучше баланса в характеристиках. Мне же необходимо сосредоточиться на чем-то одном. Максимум можно вести две ветки. Позже, может быть, три…

Ну а сейчас-то что делать? Дальше повышать «Мрачность»?

Какой вообще прок от этой черты моей личности? Почему я открыл ее? Помнится, это было необходимое условие для изучения «Отвода глаз». Плюс я получил приятный бонус – низкоуровневые люди стараются лишний раз меня не тревожить. Чего уж греха таить, моей натуре интроверта такое очень даже по нраву. Вот только это не причина тратить очки личности.

Что же будет причиной? Определенно выгода и усиление. Например, новый навык. Вдруг мне попадется предмет, типа «Кольца плута», позволившего изучить «Отвод глаз», и мне потребуется, скажем, «Изворотливость»? Ну, или любой другой Личностный навык…

Так что же, ждать дальше? Дальше копить очки личности?

Солнце уже клонилось к закату, мы съехали с тракта в лес и постепенно приближались к границам Тления. А я все не мог решить, как поступить…

Никто не поможет, не даст гайд по прокачке, не укажет, что конкретно нужно делать. Все навыки хороши, но нужно выбирать…

Мне хотелось выбрать «Мрачность». Меня тянуло поднять уровень именно этого личностного навыка так сильно, что я невольно подумал – мои мысли? Или навязанные? Прислушался к внутреннему голосу… определенно, мои.

Разум боролся с интуицией и проигрывал. В результате сдался и нашел себе оправдание. Во-первых, потрачу пока половину. Оценю изменения и сделаю выводы. Во-вторых, лишним это уж точно не будет. «Отвод глаз» зависел от «Мрачности», стало быть, и дальше могут попасться подобные навыки, зависимые от нее же. А «Отвод…» мне очень нравится…

Скрепя сердце я вкинул единичку в «Мрачность».

Естественно, ничего не произошло. Убрал интерфейсы и заметил на себе удивленные взгляды окружающих.

– Мне кажется, или он стал еще омерзительнее? – послышалось сзади недовольное ворчание замыкавшего строй Джерома.

Так-с… эффект есть, но с рациональной точки зрения довольно бесполезный. Как маленький, честное слово… И зачем я ее открыл…

Стоп! Решил потратить два очка, так трать. Коней на переправе не меняют.

«Повысить „Мрачность“ до третьего уровня», – мысленно отчеканил я.

И через мгновенье расплылся в торжествующей улыбке. Как я и думал, не могут плюсы быть настолько эфемерными! Не только ради отвращения окружающих можно тратить очки личности:

– Эй! – возмутилась Уна. – Ты там «Мрачность» качаешь, что ли?

– Да. Не обращайте внимания, – отмахнулся я, выискивая в колонке «Боевые и особые навыки» обновку. Ага! Вот она:

Конечно же, я изучил навык, затем поднял к небу глаза и поблагодарил Старика. Когда останусь в одиночестве, нужно будет сделать то же самое с Алтарем в руках. Ведь без воли Покровителя вряд ли бы появилось столь нужное мне атакующее умение.

Выдохнув, я призадумался. Изначально хотел потратить только два очка личности. Но мой эксперимент удался. Все-таки выгодно развивать именно то, к чему у тебя есть склонность, а не пытаться пробурить новую черту личности через монолит бесталанности. И мир это подтверждает. Так почему бы не продолжить развитие?

«Повысить „Мрачность“ до четвертого уровня».

Без особых изменений. Но в этом нет ничего неожиданного. Гораздо больше я надеюсь на юбилейный – пятый – уровень.

«Повысить „Мрачность“ до пятого уровня».

Я цокнул языком от удовольствия:

Некоторое время я недоуменно хлопал глазами.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Берг, ехавший передо мной и уже некоторое время смотревший через плечо в мою сторону.

– А? – потеряно переспросил я. – Нет… все нормально.

– Зато у нас ненормально, – позади вновь послышалось ворчание Джерома. – Одно твое присутствие вызывает отвращение. Зачем вообще так сильно прокачивать «Мрачность»? Это отвратительно!

– Джером! Хватит уже! – прикрикнула Уна, с подозрением уставившись на меня. – Точно все в порядке, Бейл? Ты как-то неважно выглядишь. Неужели от повышения уровня «Мрачности» есть побочные эффекты?

– Нормально все… – повторил я.

– Или, может быть, это у нас исказилось восприятие из-за высокой «Мрачности»… – задумчиво пробормотала девушка, отворачиваясь.

Я попытался взять себя в руки и проанализировать случившиеся. Начнем с самого простого:

«Сколько сейчас во мне энергии посмертия?».

Перед глазами появилась знакомая шкала с цифрами от «0» до «100», заполненная на тридцать процентов. Я испытал небольшое облегчение. Ну а как иначе?

Едва я прочел уведомление о разрушение точки воскрешения, тут же подумал на Уну. Она ждала нас возле кладбища, стало быть, сама воскресла там же и вполне могла решить, что ее односельчанин Бон, если умрет, тоже появится возле родной деревни. Есть в этой версии некоторые дыры, но выглядит она вполне жизнеспособной. Так вот, Отблеск Рюгуса могла предположить, где я воскресну, а перенесясь в Обитель своего Бога, чтобы подготовиться к походу, заодно велела товарищам разрушить мою точку воскрешения… Да, так я подумал. Но почти сразу усомнился в разумности этой гипотезы. Насколько я понимаю, люди не могут идентифицировать чужие точки воскрешения. И пошли Уна своих подручных на кладбище Листьеры, те могли бы случайно разрушить точку самой девушки.

Да и зачем ей лишать меня посмертия? Все-таки мы союзники, хоть и вынужденные.

Сейчас же я могу на девяносто пять процентов быть уверенным, что Уна здесь ни при чем. (Но не на сто, с этой дамочкой всегда нужно держать ухо востро). Почему? Простая математика – после разрушения точки мне сообщили, что я потерял десять процентов энергии посмертия. Я предположил, что неутерянные проценты, находящиеся в точке, вернулись ко мне. Проверил – вернулось тридцать. Стало быть, разрушили точку у охотничьего домика, в которую я вкладывал сорок процентов. Если бы пострадала точка на кладбище, в которой оставалось тридцать процентов, мне бы вернулось двадцать.

И вроде стало легче от осознания, что мой союзник мне не вредил. Мы только подъезжаем к землям Тления, и основные испытания у нас впереди, не хотелось бы всю дорогу считать Последователей Рюгуса врагами. Однако теперь ситуация кажется еще более запутанной. Кто знал о моей точке воскрешения у охотничьего домика? Только Велла и Ильза. Первая вне подозрений, а вот вторая… Хм, а ведь девица – рейнджер в Экхайме. Там теперь новая власть… Да, Карл Цунтер уже должен был добраться до города и, скорей всего, взял его без особых проблем. Те же капитаны, присягнувшие барону, могли спокойно приказать гвардейцам открыть ворота и сдать оружие. И тогда железномордые, подойдя к Экхайму, не встретили бы никакого сопротивления. А как только станет понятно, что враг уже внутри городских стен и что прошлый мэр мертв – мало кто решится впустую разменивать свою жизнь в неравном бою с захватчиками.