Я сдержанно кивнул, принимая слова девушки. Меня они полностью устраивали. Мотивы понятны, отчасти благородны и весьма рациональны. Рад был услышать. Однако ничего не изменилось. Детских обидок я и раньше не испытывал, а вот опасений у меня хоть отбавляй. Сказать-то можно все, что угодно – это раз. Два – в случае, если она сейчас искренна, ничего не меняется. Ведь тогда Уна и в следующий раз может спокойно пожертвовать мной или, например, Бергом, ради благополучия себя и других членов отряда. Не хотелось бы, чтобы меня разменивали, как пешку.

Ну и, конечно же, упоминание зелья ослабления я не пропустил мимо ушей. Похоже, я был прав, предполагая, каким образом Уна умудрилась так быстро подняться с восьмого до девяносто шестого уровня – она уже в то время на самом деле имела высокий уровень.

– Что до лечения, – продолжала девушка, – не пойму, в чем вопрос? – она кокетливо пожала плечами.

– Просто интересуюсь, – спокойно проговорил я, – часто ли среди Последователей Бога Контроля встречаются целители. Я понимаю, что один и тот же Покровитель может разных людей одаривать разными навыками, однако все они, в целом, похожи. Лечение же в моей голове как-то не вяжется с контролем.

Уна вновь свела брови, оценивающе разглядывая меня. Одобрительно хмыкнула.

– Не часто, – отрывисто ответила она. – А теперь по коням. Отдых закончен! – громко объявила девушка, направившись к своей лошади.

Я остался на дороге ждать Берга. Развернувшись, тот направился в мою сторону. Я заметил в руках своего товарища Алтарь и замер в полном изумлении. Не тот Алтарь, что сделал я – другой, из камня, ныне перекочевавший в невидимый карман рейнджера.

В голове пронесся целый табун мыслей. Берг молится еще какому-то Богу? Какому? Своему прошлому? Стоп… хм… А ведь я уже видел этот камень в руках Берга! Ну точно, во время одной из стоянок в прошлом походе в земли Тления. Тогда я не особо обратил внимания, все же переносные Алтари не такая уж и редкость.

Но сейчас-то ситуация другая. Сейчас у него может быть только один Алтарь. Алтарь Бога Тьмы.

Мне не хотелось устраивать разбор полетов на людях, поэтому я отложил разговор до следующего привала. В дороге же то и дело поглядывал на рейнджера. Ничего необычного. Ведет себя точно так же, как и всегда – напряженно смотрит по сторонам, стреляет из лука в истлевших пауков, периодически вываливающихся на тракт из леса.

Спустя три с половиной часа направляющий объявил долгожданную остановку. Я снова отвел Берга в сторонку и тихо спросил:

– Какому Богу ты служишь?

Лучник недоуменно округлил глаза.

– Он не назвал свое имя, – осторожно проговорил Адепт. – Но разрешил мне звать его Богом Тьмы. Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?

– Я увидел у тебя другой переносной Алтарь, – в лоб заявил я.

– Что? – удивленно спросил он. – О чем ты?

– Не юли, Берг, – покачал я головой, – тебе это не к лицу.

– Но у меня, правда, нет другого Алтаря! – продолжал убеждать меня рейнджер.

Я чувствовал, что начинаю закипать, однако смог взять себя в руки и четко проговорил:

– Небольшой каменный обелиск. Что это, если не Алтарь?

Неожиданно мужчина посмурнел, опустил глаза и тяжело вздохнул.

– Ах, вон ты о чем… что ж, смотри, – в его руке материализовался артефакт, породивший наш раздор.

«Что это?» – задал вопрос, чтобы идентифицировать предмет.

Ситуация ни капли не прояснилась. В поисках ответа я поднял глаза на Берга, тот с укором смотрел на меня.

– Это надгробье моей почившей супруги, – тихо проговорил он. Я все еще не понимал до конца, что именно пытается донести до меня Адепт Старика. Берг вновь тяжело вздохнул и тихо продолжил: – Она была родом из Иширии – песчаной страны на юге. Умерших там сжигают, а прах развевают по ветру. Так что нет смысла создавать кладбище, родные просто заказывают себе в память об усопшем такие небольшие надгробия, – он указал на каменный обелиск и убрал его в невидимый карман.

Паршиво вышло. Подозревал Берга в предательстве, а он всего лишь общался с покойной супругой. Черт, этот мрачный мир с его интригами и кознями постепенно убивает во мне все человечное. Ну кто бы мог подумать, что наш суровый лучник настолько сентиментальный, что рассказывает умершей, как провел день? Черт… черт…

– Извини, – отчетливо произнес я, поклонившись.

– Извинения принимаются, – спокойно ответил он. Надеюсь, что действительно простил и не в обиде. И без того хватает тайн и недомолвок, чтобы еще на пустом месте их культивировать.

Однако легкое чувство вины продолжало меня терзать. Всегда в подобной ситуации старался разговорить того, с кем возник конфликт, отвлечь, посмотреть за реакцией. Но чесать языком во время езды не очень-то удобно. К тому же все чаще стали выползать на дорогу пауки. Мелкие перестали попадаться на глаза, нападали крупные, в среднем двадцатого уровня каждый. Не слабо, если учесть, что нам еще несколько часов ехать до границы Тления.

Желание поговорить с рейнджером никуда не исчезло, благо и тема была, которую мне во что бы то ни стало нужно с ним обсудить. Поэтому, едва Хульн объявил новый привал, я снова увлек в сторону Берга.

– Слушай, Покровитель велел тебе мне во всем помогать, верно? – издалека начал я.

– Верно, – кивнул лучник.

– Мы в одной лодке, так? Делаем одно дело? – он снова кивнул, поглядывая на меня с легким подозрением. Я не стал больше тянуть кота за хвост. – Скажи, какие личностные навыки ты качал? Можешь что-нибудь посоветовать? На что стоит обратить внимание?

Я опасался, что он не захочет выкладывать такие интимные подробности своей биографии. В этом мире человек вправе умолчать, кто его Покровитель. Полагаю, с навыками то же самое. Однако Берг не стал делать из этого тайну. К своему пятьдесят третьему уровню он, как и полагается, получил пять Очков Личности и вкинул по единичке в «Целеустремленность», «Силу воли», «Изворотливость», «Хладнокровие» и «Замкнутость». И это его осознанный выбор. По словам Адепта Старика, изучение каких-то конкретных навыков – свободное право каждого. Даже в тренировочном лагере рейнджеров инструктор максимум мог дать совет, но не приказать.

С одной стороны, это кажется неправильным, ведь если есть возможность, можно примерно просчитать вектор развития для целого войска. Выстроить идеальный билд… Но! Власти, как это ни странно, дают свободу выбора. И если ты чувствуешь, что твой путь – это путь боевого командира, то сам начнешь качать «Лидерство» в третьей колонке. Во второй же, например, «Верховую езду». Как ни крути, профессиональная кавалерия ценится выше пехоты.

– Но это в первую очередь относится к обычным людям и к нашим землям, – пояснял Берг. – Наследственные аристократы, полагаю, вынуждены качать то, что велит им отец. Что же до других королевств – не берусь судить. Где-то есть закрытые воинские сословия, может, там тоже старшие приказывают изучать только что-то конкретное.

Ну и с этим все понятно – правитель должен обладать определенными навыками, и, даже если у тебя от рождения нет к ним склонности, ничто не мешает тебе повысить нужный навык в меню.

А вот про другие страны, пусть и в столь урезанном виде, было любопытно послушать. Мир довольно велик, и уж точно не ограничивается шестью городами, что указаны на моей скромной карте. Кто знает, может быть, выдастся шанс расширить горизонты. К тому времени стоило бы подтянуть свои знания местной географии, а заодно истории и культуры…

Но не сейчас. После разговора с лучником картина так и не прояснилась. У меня есть четыре нераспределенных очка личности, шесть очков быта и восемь очков навыков. Я хотел посидеть в тихой таверне, подумать, как выгодно использовать все это богатство, но реальность оказалась гораздо жестче. Я вновь еду в земли Тления, и никому не ведомо, с чем нам там придется столкнуться. Последователи Рюгуса потратились, чтобы приготовить меня к походу. А я до сих пор не использую собственный потенциал в полную силу. Решив исправить это недоразумение, надеялся, что Берг что-то подскажет…