Криденс неуверенно кивнул.

- А если я очень разозлюсь раньше, чем научусь контролировать эту силу?..

- Ругайся, - Грейвз пожал плечами. Криденс округлил глаза.

- Это… это…

- Плохо, - подсказал Грейвз, чуть склонив голову к плечу. - А убивать людей - хорошо?..

- Нет, сэр… - тихо, но твёрдо сказал Криденс.

- Что хуже - убивать людей или ругаться?..

- Убивать хуже… - прошептал Криденс.

- Значит, учись ругаться, - заключил Грейвз. - Ты же наверняка знаешь пару скверных слов.

Криденс густо покраснел и кивнул.

- Отлично, - Грейвз усмехнулся, представив, с каким наслаждением он научит его хорошему отборному мату. - Вернёмся к этой теме позже. Возьми палочку и подойди ко мне.

Криденс поднялся, с волнением вытащил палочку из рукава и приблизился. Грейвз достал свою.

- Покажи, как ты её держишь, - велел он, разворачивая к себе кисть Криденса. - Не сжимай пальцы так сильно, легче… Запястье должно быть свободным. Когда ты делаешь взмах, точность крайне важна, а с такой деревянной рукой у тебя ничего не получится. Не держи её, как нож. Волшебная палочка - это элегантное, могущественное оружие. Вот так… - он поправил пальцы Криденса, покрутил его запястьем. - Хорошо. Ты сейчас попробуешь два заклинания. Одно зажигает свет на конце палочки, второе гасит его. Они очень простые.

- Да, сэр, - взволнованно вздохнул Криденс.

- Люмос, - сказал Грейвз. Голубой огонёк вспыхнул у его лица, посеребрил коротко выбритые виски с сединой и резкие губы. - Нокс.

Криденс глубоко вздохнул. Он, как зачарованный, смотрел на кончик палочки, где погас огонёк, будто никогда раньше не видел магии. Грейвз коснулся палочкой его лица, привлекая внимание, легонько хлопнул по щеке. Криденс моргнул, очнувшись.

- Какое заклинание зажигает огонёк? - спросил Грейвз.

- Л-люмос…

- Нет. Не “л-люмос”. Если ты будешь заикаться, произнося заклинание, ты наколдуешь чёрт знает что. Так какое заклинание зажигает свет?

- Люмос.

- Верно. Какое гасит его?

- Нокс. - Криденс поднял глаза и восторженно посмотрел на Грейвза. - Люмос. И Нокс.

- Молодец, - тот коротко улыбнулся, - а теперь сам. Для этих заклинаний не нужны взмахи палочкой, просто держи её перед собой.

- А если… - начал Криденс.

- А если у тебя не получится с первого раза - будешь пробовать, пока не получится, - спокойно сказал Грейвз и кивнул: - Начинай.

Криденс нервно перехватил палочку в пальцах, развернулся от окна и вытянул руку. Грейвз, поигрывая своей палочкой в пальцах, мысленно готовился к любому возможному развитию событий. Получится. Не получится. Наколдует настоящий огонь, перекинется в обскури, заплачет…

- Люмос, - дрогнувшим голосом сказал Криденс.

- Нет, - Грейвз покачал головой. - Ты просишь. А надо желать.

- Я… желаю, - сказал Криденс.

- Внутри себя - возможно. Но мне этого не заметно. Послушай внимательно, как я говорю, и попытайся повторить. Люмос, - приказал он, и огонёк вспыхнул. - Нокс.

- Люмос, - твёрже повторил Криденс.

- Уже лучше, - похвалил Грейвз. - Ещё раз. Увереннее.

- Люмос…

- Нет. Прикажи ему, - велел Грейвз. - Ты - магия, Криденс. Ты способен не просто зажечь огонёк на конце палочки, твоей силы хватит на десятерых. Выпрямись. Держи голову. Прикажи ему гореть.

Криденс твёрдо вытянул руку и распрямил спину:

- Люмос!

Свет ударил в глаза, ослепительно-белый, холодный, яростный, обжигающий. Грейвз мгновенно зажмурился, подавив желание прикрыться рукой. Даже сквозь веки он продолжал видеть сияние, глаза жгло так, что слёзы катились градом.

- Криденс, Нокс! - приказал он.

- Нокс!

После потока невыносимого света показалось, будто на голову надели чёрный мешок. Грейвз выдохнул, коротким заклятием осушил щёки. Проморгался и с удивлением убедился, что не ослеп. Голова нудно заныла, в поле зрения плавали ярко-белые пятна. Он пошарил взглядом по столовой и с облегчением заметил, как они начали таять. Вот тебе твой обскур, Персиваль. В следующий раз будешь осторожнее. Хорошо ещё, не начал его учить с Акцио - впечатало бы тебя в стену буфетным шкафом - вот славно было бы…

Криденс смотрел на кончик своей палочки - у него с глазами на удивление всё было в порядке.

- У тебя получилось, - сказал Грейвз, промокая уголки глаз тыльной стороной ладони. - Интенсивность, конечно… - он глубоко вздохнул, чтобы не начать учить Криденса мату прямо сейчас, - непростая, - наконец нашёлся он. - Но у тебя получилось.

- Получилось, - шепотом повторил тот и улыбнулся - открыто, не бегло, не пытаясь зажевать улыбку в зубах. - У меня получилось…

- Постарайся в следующий раз подумать о том, чтобы огонёк был не таким ярким, - сказал Грейвз. - Пусть будет, как пламя свечи.

Он заранее прищурился, когда Криденс вновь поднял палочку.

- Люмос, - прошептал тот, будто позвал кого-то по имени. Голубоватый огонёк, неяркий и ласковый, зажёгся на кончике. Криденс взмахнул палочкой, и тот снялся с неё, поплыл в воздухе.

- Люмос Секвитур, - удивлённо сказал Грейвз, - благодаря этому заклинанию огонёк будет следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл. Довольно удобно, если тебе нужны свободные руки.

- Люмос, - ласково повторил Криденс, и огонёк закружился возле его головы, как маленькая звезда по орбите.

Резкие тени бежали по лицу, искажая его черты. Грейвз смотрел на мальчишку, с трудом укладывая происходящее в голове. Криденс колдовал первый раз в жизни. Грейвз видел в своей жизни много попыток впервые прочесть заклинание, но никто и никогда не вызывал такой световой взрыв простым Люмосом - так же, как никто и никогда не колдовал, не зная слов заклинания. Криденс, кажется, просто не догадывался, что обычный Люмос никогда не покидает палочку.

- Что ты сделал, чтобы он… полетел?.. - осторожно спросил Грейвз.

- Я сделал, как вы сказали, - Криденс немного смутился. Огонёк кружился над его головой, как привязанный. - Я приказал…

- Хорошо, - Грейвз кивнул. - Прикажи ему погаснуть и зажги снова. Несколько раз, чтобы проверить, как ты освоил заклинание.

- Нокс, - сказал Криденс, подняв лицо. Огонёк погас. - Люмос. - Он вспыхнул на том же месте, продолжил кружиться. - Люмос. Люмос. Люмос. - Четыре огонька затеяли хоровод. Криденс следил, как они догоняют друг друга, сталкиваются, сливаются в один светящийся шар и распадаются на цепь волшебных огней.

Грейвз смотрел на него и от изумления не находил слов.

Он всегда воспринимал магию как интересную, сложную и опасную науку. Криденс игрался с ней, как ребёнок. Он не знал о существовании правил, границ, запретов… Он усвоил то, что Люмос зажигает огонёк, но не знал, что тот никогда не покидает кончик палочки без особенного заклинания, не знал, что невозможно зажечь несколько огоньков просто повторением слова. Грейвз прекрасно понимал, что Криденс обязан обладать неординарными способностями, раз дожил до своих лет, будучи обскуром - но наглядная демонстрация всё равно вызывала шок.

- Хорошо, Криденс, - наконец сказал он. - Погаси их и вернись за стол.

- Нокс, - сказал тот с видимым сожалением. Голубые огни погасли все разом.

- Ты очень хорошо справляешься, - искренне сказал Грейвз. - Но ты будешь практиковаться только под моим контролем. Это понятно?

- Да, сэр, - послушно сказал тот.

- Ты очень сильный и талантливый маг, Криденс, - добавил Грейвз. - Но пока ты не научишься управлять своей силой, тебе нельзя колдовать самостоятельно. Иначе я буду очень недоволен.

- Если я буду колдовать без разрешения, вы накажете меня?.. - тихо спросил Криденс.

- Да, - жестко сказал Грейвз. - Я накажу тебя за то, что ты нарушил запрет. Теперь запиши всё это и перейдём к следующей теме.

Дни бежали за днями, жизнь казалась спокойной и мирной. Криденс осваивал науки так быстро, что Грейвз испытывал удивительную смесь восхищения и гордости, слегка приправленную завистью. Они занимались каждый день, кроме субботы и воскресенья. По субботам у них гостил Ньют. Он появлялся после завтрака со своим неизменным чемоданчиком, полным любопытных и уродливых тварей. Криденс скрывался там на несколько часов: он испытывал необъяснимую симпатию к волшебным существам, а те отвечали ему безоговорочной взаимностью.