Тот молчал, хмуря брови. Потом разлепил губы:

- Я… не знаю, сэр, - с трудом сказал он. - Я хочу… чтобы он был моим. Его все боятся… и не любят… а я не боюсь. Мне кажется… мы подружимся.

Ого, - подумал Грейвз, едва поверив своим ушам. - “Я хочу”!.. Сильное заявление от мальчишки, который совсем недавно не мог даже ответить, какой у него любимый цвет. Он хочет подружиться со злобной тварью, которую все боятся… Кто это подал ему пример, Персиваль, как ты думаешь?..

Он усмехнулся.

- Хорошо, Криденс.

Тот недоверчиво поднял глаза, и Грейвз добавил:

- Ты меня убедил.

У Криденса глаза раскрывались всё шире и шире. Он явно ждал, что его отчитают. Что ему скажут, что у него уже есть Хоуп, и ему не нужна сова. Что простого, правдивого “я хочу” не будет достаточно. Он смотрел на Грейвза, подняв брови, и пытался поверить, что это не шутка. Оглянулся на ведьмочку, которая сидела на пороге лавки старья, поставив локти на колени и обхватив руками голову. Зарделся. Грейвз сунул руку во внутренний карман пальто и достал деньги.

- Предложи этой милой леди десять галеонов, - он протянул монеты Криденсу. - Думаю, она будет счастлива.

Криденс нёс клетку с филином в руках, прижимая её к животу, и улыбался. Тот сидел на удивление смирно, хлопал круглыми янтарными глазами и изредка встряхивал головой. Он явно был уже взрослым. И, кстати, довольно красивым, если присмотреться. Грейвз успокаивал себя мыслью, что, не обладай филин таким изумительным серо-стальным оперением с чёрными пятнами, чёрта с два бы он позволил Криденсу притащить его в дом. Кроме того, почтовая сова всё-таки нужна, выдрессировать птицу наверняка можно, так что Грейвз даже оставался в выигрыше.

- Ему нужно имя, - сказал Криденс, когда они вернулись домой.

- Имя мне - легион, ибо нас много, - процитировал Грейвз, разматывая шарф. - Через полчаса я жду тебя в гостиной, перейдём от теории к практике. Захвати палочку.

- Легион… - повторил Криденс и улыбнулся. Филин довольно ухнул и почесал клюв о прутья клетки.

Устроившись в кресле возле нежарко растопленного камина, Грейвз положил ногу на ногу и полистал книгу по чарам, выбирая что-нибудь попроще. Трансфигурацию он приберёг на то время, когда Криденс овладеет базовыми заклятьями. Защиту от Тёмных сил решил читать ему сам, а историю магии выдавать в качестве заданий для самостоятельного изучения.

Он вспомнил свой первый день в Ильверморни. Это было уже - Мерлин, тридцать лет назад?.. Почти целая жизнь. Ему было радостно, что он будет учиться со сверстниками, он гордился распределением на факультет Вампуса. Ещё было одиноко, но дома он чувствовал то же самое, так что большой разницы не заметил. Он втянулся в учёбу, та давалась легко. Впереди была карьера, заранее выбранная отцом, и тяжёлый, многоэтажный груз ожиданий. “Ты должен стараться, Персиваль. Не подведи нас, мы рассчитываем на тебя”. Он старался и не подводил, но единственной похвалой всегда было только чувство выполненного долга.

О чём бы он подумал тогда, если бы узнал, что тридцать лет спустя он будет сидеть в Мерлин знает какой глуши, потеряв всё, к чему так долго стремился?.. Наверняка о том, что старался недостаточно и подвёл всех.

Ты опять в начале пути, Персиваль. Подожди… Твоя история ещё не окончена.

- Сэр…

Криденс стоял на пороге гостиной, держа в руках толстую тетрадь в чёрном переплёте, между страниц которой торчал карандаш.

- Садись, - Грейвз кивнул на второе кресло возле камина. Подождал, пока тот устроится и раскроет тетрадь на коленях. Начал без предисловий: - Существует множество способов управлять магией. Для этого используются заклинания, чары, ритуалы, символы, руны… я не буду сейчас перечислять тебе всё, достаточно того, что ты будешь знать - их очень много. Вместе со мной ты начнёшь изучать заклинания, защиту и историю. На первое время занятий тебе хватит, а дальше всё будет зависеть от твоих успехов.

Криденс записывал медленно, пристроив тетрадь на коленях. Очевидно, Финли придётся напрячь созданием рабочего кабинета, чтобы Криденс мог писать за столом.

- У заклинания обычно есть три составляющие, - продолжил Грейвз. - Первая и самая главная - это воля. Её ещё называют намерением или желанием. Если ты не прикладываешь достаточного усилия воли, заклинание не получится. Вторая составляющая - это слова. Ты должен дать имя своему желанию, произнести его вслух. Большинство этих словесных формул пришло к нам из прошлого, но достаточно опытные и талантливые маги могут создавать новые заклинания. Третья - это жест. Именно для него нужна волшебная палочка.

Грейвз сделал паузу, давая Криденсу время записать. Тот горбился над тетрадью, нетвёрдо держа карандаш.

- Не торопись, - сказал Грейвз. - Это не диктант и ты никуда не опаздываешь.

Криденс поставил точку и поднял глаза. Грейвз недовольно вздохнул.

- Тебе неудобно. Скоро ты начнёшь думать не о том, что я говорю, а о том, что у тебя затекла спина.

- Мне удобно, сэр! - торопливо сказал тот, явно волнуясь, что урок внезапно прервётся.

- Мне неудобно смотреть, как ты сутулишься, - возразил Грейвз и потёр подбородок. - Вот что. Сегодня будем заниматься в столовой, а к следующему разу Финли обустроит для нас кабинет.

- Спасибо… сэр, - Криденс вспыхнул и коротко улыбнулся.

- Повтори три части заклинания, - велел Грейвз. Он прислонился спиной к витражному окну и скрестил ноги, глядя на Криденса за его привычным местом у края стола.

- Воля, имя и жест, - повторил тот, не глядя в записи.

- Молодец, - Грейвз кивнул. - Есть заклинания, которые не требуют обязательного произнесения имени вслух, есть заклинания, которые допускают разнообразие в жестах, но все и всегда требуют воли. Это основа магии. Запомнить слова заклинания или отрепетировать движение палочкой несложно. Главное - ты должен научиться проявлять волю. Она у тебя есть, но пока ты слишком неуверен в своих желаниях.

- Как этому научиться?.. - спросил Криденс.

Занятие едва началось, а он уже преображался: голову держал прямо, сидел ровнее, смотрел на Грейвза жадно и пристально.

- Ты уже учишься, - сказал тот. - Ты начал учиться этому очень давно. Я могу назвать тебе несколько проявлений твоей воли, но сначала попробуй сам. Что ты делал потому, что тебе самому очень хотелось?..

Криденс опустил глаза и задумался.

- Я… я уплыл из Нью-Йорка?.. - неуверенно спросил он.

- Верно, - кивнул Грейвз. - А ещё?..

- Я сижу здесь, - добавил он, немного смутившись. - И вы рассказываете о магии.

- Хорошо. Третий раз?..

Криденс замолчал ненадолго, потом пожал плечами.

- Филин, - сказал Грейвз. - Ты захотел, чтобы я купил тебе филина.

Криденс перевёл дыхание.

- Когда умерла Мэри Лу… это тоже была моя воля, - сказал он.

- Нет, - быстро ответил Грейвз. - Её, как и Генри Шоу, убила сила, которую ты не мог контролировать.

- Но я хотел, чтобы они умерли, - тихо сказал Криденс. - И это случилось. Я убил их магией.

- Мы это уже обсуждали, - напомнил Грейвз. - Магия, которая убила их, была твоей яростью, а не твоей волей.

- А если я снова разозлюсь и захочу кого-то убить?..

- Мы сейчас здесь именно для того, чтобы этого не случилось, - терпеливо сказал Грейвз. - Чтобы ты научился подчинять себе свою силу. Кроме того, необязательно убивать людей, когда ты злишься - иногда достаточно сказать им, что они идиоты.

- Я не понимаю… сэр.

- Сила твоей ярости была вызвана твоей беспомощностью, - сказал Грейвз. - У тебя не было возможности говорить “я хочу” и “я не хочу”. Злость была единственным выходом. Если бы ты был способен сказать Генри Шоу, что он надутый самодовольный индюк, ты бы не убил его.

Криденс непроизвольно хихикнул и тут же сжал губы и нахмурился, стараясь вернуть серьёзность.

- Для того, чтобы сказать Генри Шоу, что он надутый самодовольный индюк, - повторил Грейвз, и Криденс сдержанно фыркнул через нос, - нужно иметь свободную волю. Нужно испытывать желание это сделать и иметь возможность это сделать. Магия работает точно так же. Ты испытываешь желание, например, зажечь свет. Если ты знаешь нужное заклинание и у тебя в руках палочка - ты имеешь возможность. Теперь понятно?..