– Я вас попрошу, – Максим обернулся и надменно повёл бровью.

– Нет! Это я вас попрошу! – Катрин сунула поднятую фотографию в сумку. Папка с эскизами так и осталась лежать на широком подлокотнике кресла, в котором сидел Энзо, но она о ней и не вспомнила. – Во-первых, я не нуждаюсь в вашей жалости. Во-вторых, да, моя семья живёт на ферме, и вы правы, мы питаемся тем, что сами вырастили на нашей земле. Но я нисколько не стыжусь этого!

– Послушайте, избавьте нас от этого спектакля! – Максим скривил губы в усмешке.

– Думаете, весь мир вращается только вокруг вашей компании? Вы ведь даже представления не имеете, какая на самом деле жизнь за пределами вашего офиса! – не унималась Катрин, смело встречая его презрительный взгляд. – И, наверное, уже никогда не узнаете. – Слёзы в глазах девушки высохли, взгляд стал насмешливым, а губы растянулись в сочувственной улыбке: – Это мне вас искренне жаль.

– Всё! Хватит! Забирайте свои бумажки и просто уходите! Вам же было ясно сказано: вы нам не подходите.

Страсти накалялись, интонации становились всё выше.

– Нет, – Катрин гордо подняла голову. – Это вы мне не подходите! И я очень рада, что не буду работать на такого человека, как вы – сноба и невежу. – И в сердцах добавила, не замечая, что перешла на свой родной, русский язык: – Индюк надутый.

У Надии из рук выпал поднос, Энзо съехал в кресле и даже натянул ворот свитера себе на лицо, а Арно бросился к девушке, подхватил её под локоть и силком потащил из кабинета. Ведь, хорошо зная друга, он понимал, что собеседование грозило перерасти в хороший скандал. Но Максим почему-то молчал. Арно осторожно бросил взгляд в его сторону: мужчина с ошеломлённым видом стоял возле окна и провожал их взглядом.

В кабинете, после того как с громким щелчком закрылась дверь за секретарём, ещё долгое время стояла тишина. Никто не решался заговорить первым.

– А что? – Максим опустился в кресло, придвинул к себе блокнот, перелистнул исписанный лист, аккуратно записал «индюк надутый», решив в ближайшее время обязательно выяснить значение этого выражения. Обвёл серьёзным взглядом присутствующих: – Мир и правда не крутится вокруг нашей компании? – Оба друга синхронно кивнули. – Непорядок! Нужно больше работать, чтобы исправить это упущение.

Три директора посмотрели на дверь, за которой скрылась девушка, многозначительно переглянулись между собой и засмеялись.

– Макс, я всё же хочу нанять её. – Энзо открыл альбом с эскизами на понравившейся страничке и спокойно встретил недоумевающий взгляд друга. – Пусть она займётся оформлением моего кабинета, так сказать, индивидуальный заказ.

– Твоё право! – Максим принялся изучать документы по слиянию компаний. Его взгляд скользил по строчкам, пунктам обязательств, а перед глазами стояло разъярённое лицо девушки. – И тебе не обязательно было сообщать мне об этом, – добавил он спустя несколько секунд.

Катрин влетела в лифт и с силой нажала на кнопку с цифрой один. Створки закрылись, и кабина медленно поползла вниз.

«Может, всё же стоило спуститься по лестнице, чтобы остыть?»

Внутри от злости всё кипело, щёки пылали, хотелось непременно что-нибудь разбить, и желательно, на голове этого сноба.

«Ненавижу! – Она собрала волосы в хвост, закрепила заколкой, усмехнулась, вспоминая ошеломлённое выражение его лица, когда она заговорила по-русски. – Да-а-а уж, с индюком явно перебор вышел. Хорошо хоть, чего похлеще не ляпнула».

Двери лифта разошлись, и перед ней предстал Фабьен – второй охранник. Юноша стоял, прислонившись к стене напротив лифта, и улыбался. Первое, что пришло в голову, – Максим распорядился задержать её.

«А вдруг он настолько оскорбился, что жаждет отмщения?» – от страха внутри всё сжалось.

– Как прошло собеседование? – обыденным тоном поинтересовался молодой охранник, внимательно изучая её лицо.

– Отлично! – Катрин вышла из лифта. – Я уволена.

Самой стало смешно: ведь для того, чтобы быть уволенной, нужно сначала получить работу.

– Вас попросили задержаться, – Фабьен перевёл взгляд на соседний лифт: там над закрытой дверью одна за другой сменялись цифры. – Это по поводу работы.

– Меня это больше не интересует! – Девушка с силой сжала челюсти и быстрым шагом направилась к выходу. Но, видно, юноша сделал какой-то знак своему напарнику, потому что дорогу ей теперь заступил уже громила. – Я спешу! – Катрин ловко увернулась от его протянутой руки. – Мне нужно успеть ещё в несколько мест, – не моргнув, соврала она, – где меня ждут.

– Я прошу вас, – блондин двинулся следом и слегка дотронулся до локтя девушки. – Задержитесь всего на несколько минут. – Его холодный, оценивающий взгляд вдруг потеплел, голос опустился почти до шёпота: – Хотя бы для того, чтобы потом не жалеть о поспешно принятом решении.

Катрин невольно остановилась, в сомнении слегка прикусила нижнюю губу, но всё же согласно кивнула. Прозвучал тихий звонок, возвещающий, что лифт прибыл. Она услышала, как открылась дверь и чьи-то каблуки уверенно застучали по полу.

– Катрин Вельбер, – окликнули её.

– Да, – девушка обернулась и застыла. Перед ней стоял Энзо Маснада. Как ни старалась, но скрыть разочарование ей не удалось, оно легко читалось на её лице. В глубине души она всё же до последней минуты надеялась, что это будет Арно Бенсалам: почему-то из трёх директоров именно он ей показался самым рассудительным. Первым порывом было отказаться и от разговора, и от работы, и от всей этой дружной, тёплой компании, но мужчина будто прочитал её мысли.

– Я хочу, чтобы вы знали: работать вы будете только со мной. – Энзо подал ей серую папку с эскизами и торжественно произнёс: – У меня для вас есть индивидуальный заказ.

Тут же вспомнилось, что через неделю предстоит вносить плату за аренду квартиры. Катрин снимала маленькую студию в черте города, за которую платила пятьсот семьдесят евро за десять квадратных метров, а в кошельке оставалось не больше двух сотен. Гордость в душе девушки боролась с доводами разума и потихоньку проигрывала.

– Вы с Максимом даже встречаться не будете, – Энзо заметил сомнение, написанное на лице девушки, и решил подойти с другой стороны. – Это совершенно другой этаж, куда он не поднимается в рабочее время. – Добродушно улыбнулся: – И у вас реально появится шанс заявить о себе. Всё же индивидуальный заказ чего-то да стоит? – Взял за локоть и потянул в сторону лифта. – А я вам обещаю: работы у вас будет предостаточно. – Они вошли в кабинку, и мужчина лучезарно улыбнулся. – Я очень привередливый человек во всём, что касается моего комфорта.

Катрин сама не заметила, как снова оказалась на пятом этаже, но на этот раз уже в кабинете Энзо. Очнулась, когда приступили к обсуждению будущего проекта: цвет, материалы, общая концепция. Ещё раз вместе пересмотрели все её работы, устроили жаркий спор из-за сочетания несовместимых между собой стилей, но в конце всё же пришли к единому мнению. А через три часа Катрин выходила из здания с договором на оказание услуг, в котором указывались сроки, риски, оплата.

«О, это сладкое слово – работа!»

Она радостно помахала рукой охранникам, пожелала удачного дня и с улыбкой на губах сбежала по ступенькам. Блондин лишь повёл бровью и продолжил смотреть в монитор своего компьютера, делая вид, что слишком занят. А Фабьен поднялся из-за стола и хотел проводить девушку до выхода, но старший охранник что-то сказал ему, и тот в расстроенных чувствах вернулся за стол, провожая её задумчивым взглядом.

Размахивая своей огромной сумкой, она шла по аллее городского парка и тихо мурлыкала под нос незамысловатый мотив из какой-то рекламы, и ей было абсолютно неважно, что в её исполнении это мало походило на оригинал.

«Мне не придётся в этом месяце звонить родителям и просить деньги», – ликовала она. Радостно улыбнулась проходящему мимо юноше с собакой, заставляя того остановиться и проводить её долгим взглядом.