И тут же поймал себя на мысли, что упорно ищет любой предлог, чтобы не пойти. Поднялся со стула и вышел из кабинета. Надии на месте не оказалось, друзья тоже разъехались. Максим прошёл к лифту.
«Наверняка и она ушла на обед», – на этой успокаивающей мысли он решительно нажал на нужную кнопку.
Когда лифт остановился и створки раздвинулись, он ещё какое-то время раздумывал, разглядывая плотную строительную плёнку перед своим лицом, прислушиваясь к звукам. Но на этаже стояла тишина.
«Веду себя, как мальчишка! – Максим вышел из лифта и уверенно направился к кабинету Энзо. – Моя фирма, а она мой работник. В конце концов, я могу просто зайти и поинтересоваться, как идут дела».
Толкнул приоткрытую дверь и вошёл внутрь. Девушка сидела к нему спиной, точнее, качалась на стуле, опасно балансируя на двух ножках. Максим остановился. В глубине души он всё же до последнего надеялся, что её не окажется на месте. Решение пришло внезапно: уйти немедленно. Осторожно сделал шаг назад, и под ногой раздался хруст, прозвучавший в тишине помещения, как выстрел. Сердце буквально на мгновение остановилось. Максим посмотрел вниз: на полу валялась какая-то непонятная пластмассовая штука, напоминающая цветок. Поднял голову… И в этот момент, то ли не удержав равновесие, то ли качнувшись резко назад, девушка рухнула вместе со стулом на спину, запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх. Максим кашлянул, прочищая горло, и неуверенно проговорил:
– Здравствуйте.
Глава 15. Странная беседа
– Здравствуйте, – хорошо поставленным голосом спокойно проговорила Катрин, скрещивая руки на груди и чуть наклоняя голову набок, чтобы лучше было видно собеседника, но при этом продолжая лежать на полу.
«Ну почему? Почему каждый раз, как я оказываюсь рядом с ним, выгляжу дура дурой?!»
Вокруг глаз Максима собрались тонкие морщинки, крепко сжатые губы тронула улыбка. Он стремительно подошёл к девушке и, не произнеся ни слова, с лёгкостью поднял её вместе со стулом, возвращая в нормальное положение.
Лицо Катрин горело, глаза потемнели и смотрели прямо перед собой, а точнее, на экран ноутбука с открытым проектом кабинета Энзо. Руки так и остались скрещенными на груди, хотя ей очень хотелось приложить ладони к пылающим щекам, чтобы хоть немного унять жар. Глядя в одну точку экрана, тихо сказала:
– Спасибо!
– Пожалуйста, – севшим вдруг голосом ответил Максим, вставая так, чтобы видеть лицо молодого дизайнера. – Я бы хотел взглянуть на ваши работы.
Катрин медленно подняла голову, в её глазах читались неуверенность и сомнение. Вспомнился день собеседования и его слова: «Вы только закончили учебное заведение. У вас нет опыта работы в этой области. Что вы нам можете показать: какое у вас богатое воображение?»
«Для чего это ему понадобилось? – Девушка не представляла, о чём думал Максим, но не сходившая с его губ улыбка смущала её. Поднималась внутренняя паника: – Что он задумал?»
А спросить напрямую смелости не хватало. А нужно ли вообще спрашивать? Всё же, как ни крути, но она работает именно в его компании; в договоре, который заключили с ней, стоит именно его подпись.
– Вы изменили своё мнение обо мне? – тихо, с надеждой в голосе спросила Катрин, робко поднимая взгляд на гендиректора, и тут же обругала себя последними словами.
– Нет, – честно ответил Максим, глядя прямо ей в глаза. Его голос стал низким и бархатистым. – Но я сожалею, что вам пришлось его услышать именно в таких выражениях.
«Что это? Извинение?» – Катрин поднялась со стула, её сердце отбивало удары быстрее обычного. Но вслух произнесла:
– Тогда зачем вы здесь? – Как она ни старалась, своё волнение ей не получилось скрыть.
– Мне любопытно! – Максим прищурился, пытливо разглядывая неистово бьющуюся на шее девушки жилку. – Так вы покажете мне свои работы?
Катрин кивнула, опускаясь обратно на стул, начала сворачивать программы. «Лишь бы не смотреть в эти глаза!» Рука слишком сильно дрожала, и у неё не получалось с первого раза попасть по нужным значкам на экране.
– А можно и мне тогда спросить? – Максим положил руку на спинку стула и наклонился вперёд, так что его лицо оказалось возле уха девушки. – А вы изменили своё мнение обо мне?
– Н-н-нет! – честно призналась Катрин, скосив глаза на профиль гендиректора и боясь повернуть голову, потому что, сделай она это, наверняка коснулась бы носом его щеки, покрытой модной трёхдневной щетиной. «И снова этот его дурацкий парфюм. – Крылышки её носа затрепетали, жадно втягивая будоражащий запах. Испуганно округлила глаза: – Ужасный одеколон!»
– А скажите, – его голос обволакивал, – что значит «надутый индюк»? – Хорошо, что он не мог в этот момент видеть лицо девушки. – Я нашёл жуткий перевод этого выражения.
– Давайте я вам покажу свои последние работы, – произнесла Катрин громче, чем нужно было. Максим повернул голову и удивлённо уставился на пунцовую щёку девушки. – Вот, – она резко поднялась и, стараясь не смотреть в его лицо, рукой указала на свой стул, – присаживайтесь!
– Но если я займу ваш стул, – он обвёл взглядом пустое помещение, – то на чём будете сидеть вы?
– А я это, – не удержалась и приложила ладонь к щеке, – постою я, значит. «Ой, ду-у-ура!» – мысленно простонала она, прикладывая вторую руку к другой щеке.
– Я сейчас. – И гендиректор быстрым шагом вышел из кабинета.
Катрин бросилась в подсобное помещение, открыла холодную воду и начала умываться.
– Да что с тобой такое? – выговаривала она себе. Мелькнула мысль и вовсе засунуть голову под холодную воду. Передумала. – А ну-ка, приди в себя немедленно! – В кабинете открылась дверь. – Я сейчас, – крикнула Катрин, вытирая лицо носовым платком, который нашла в кармане кофты.
Осторожно выглянула в кабинет. Возле стола рядом с её обычным стулом стоял компьютерный. «Интересно, из какого кабинета он его упёр?» Решительно прошла к столу и заняла своё место. Максим молча устроился рядом и выжидающе посмотрел на девушку: пряди волос возле её лица были мокрыми, а на мочке уха до сих пор блестела вода. Он улыбнулся одними уголками губ.
Катрин открыла папку своих лучших работ, тяжело вздохнула и тихим голосом начала презентацию. Сначала неуверенно и путаясь в собственных папках и терминах, затем – спокойно и по-деловому. На вопросы отвечала быстро, тут же показывала примеры в разных проекциях. А вопросы сыпались один за другим; при этом создавалось ощущение, что с архитектурой и дизайном гендиректор знаком не понаслышке. В какой-то момент они заспорили, он выхватил мышку и начал сам манипулировать проекцией выступающей стены, рассуждая, как можно было бы лучше обыграть пространство в этом случае.
Катрин облокотилась на спинку стула и с улыбкой наблюдала, с каким азартом он это делает. Потянулась к мышке и открыла проект, выполненный именно так, как он только что рассказывал.
– Да, задание было сложное, но интересное, и я с ним справилась.
Они уставились друг на друга: один – в полном изумлении, вторая – со снисходительным пониманием. Одновременно потянулись к экрану ноутбука и столкнулись лбами. Смущённо отодвинулись друг от друга.
Максим сосредоточенно смотрел в глаза молодого дизайнера, словно пытался найти ответ на какой-то мучающий его вопрос. Его взгляд остановился на её губах. Катрин сначала не заметила этого, но внезапно осознала, что тоже уставилась на его губы, и залилась краской.
– Что-нибудь ещё вам показать? – Она отвернулась и сосредоточенно уставилась в экран ноутбука.
– Нет, – твёрдо проговорил Максим, поднимаясь со стула. – Пожалуй, я увидел всё, что хотел. – Он какое-то время разглядывал девушку, которая даже не пожелала взглянуть на него – так и сидела, глядя перед собой. Тихо произнёс: – Спасибо. – И быстрым шагом направился из кабинета.
И как только дверь с лёгким щелчком закрылась, Катрин вздрогнула и обернулась.
– Такое ощущение, что он от меня сбежал. – Она с подозрением уставилась на закрытую дверь, словно та могла дать ей какие-то ответы. – И вообще, что бы это всё значило? – задала она вопрос в пространство, поднимаясь со своего места и задумчиво отодвигая компьютерный стул от стола. – Только бы не индивидуальный заказ! – Девушка повела плечами, представляя очередной разговор с Габриэлем и его пламенную обвинительную речь. – Так, а что мне теперь делать с этим стулом? Из какого кабинета он его взял? – И ей тут же поплохело от мысли, что стул мог быть из кабинета мсьё Делавиня. – Только не это!