Когда поток желающих совершить обмен иссяк, Александр напомнил лидеру магов тьмы о наработках, которыми Террор обещал поделиться.

Глава Ордена, лелея мечту завербовать такого сильного лекаря-артефактора, поспешил с ответом:

— Думаю, самым интересным для вас будет объединение заклятий. Мой человек случайно обнаружил эту особенность. При одновременной активации двух заклятий они объединяются в так называемое «мегазаклинание».

— Интересно! — кивнул Саша. — Какие-то особые условия надо соблюсти?

— В принципе, нет, — пожал плечами Террор. — Главное, понять, совместимы ли заклинания для объединения.

— И как это понять? — не на шутку заинтересовалась Марина. Если она, находясь на текущем уровне, сможет создавать заклятья по урону, равному Сашиным, значит, исполнится её мечта. Больше всего брюнетка уважает силу. До апокалипсиса идеальный парень, по её мнению, должен иметь деньги, ещё лучше, владеть собственным бизнесом, обладать волевым характером и обязательно быть симпатичным, после — высокий уровень мага и мощные заклинания.

Поначалу Марина не восприняла Александра всерьёз. Худой, высокий парень, смахивающий на «задрота», без передних зубов и с культей вместо нормальной руки. Таких ботанов пруд пруди, брюнетка их всегда игнорировала. Только этот вдобавок ещё и калека.

Но Катя почему-то решила завязать с ним разговор. И как-то внезапно это общение переросло в сумасшедшую погоню за ботами, где новоявленный знакомый предстал в другом свете.

Подумать только, с Сашей они знакомы всего ничего, каких-то три дня, а Марина уже считает его своим другом. И мало того, Александр вдруг стал для неё примером для подражания.

Вчера ночью, когда Катя, считая, что подруга заснула, быстро навела марафет и выпорхнула из квартиры (понятно, с какой целью), Марина задумалась. Что бы произошло, если бы Катя тогда не настояла на разговоре с Сашей? Как сложилась бы их судьба?

Имея девятнадцатый и семнадцатый уровни, подруги не смогли победить одного второрангового бота. Убежали. Повезло. Но это везение быстро бы закончилось, попадись им более расторопный бот второго ранга или, что хуже, пара-тройка второранговых ботов. Они бы умерли. Однозначно. И пусть лидер магов тьмы говорит о том, что случившийся апокалипсис — всего лишь симулятор по развитию магии, а гибель человека здесь — просто ссылка в обычный мир, Марина этому не верит. Смерть есть смерть.

Девушка на удивление быстро успела привыкнуть к магии. Ей нравится создавать заклинания. И главное, это всё происходит взаправду. Не сон, не иллюзия. Она действительно может магичить. И лишиться этой возможности Марина не хочет.

Для себя девушка решила — она будет прилагать максимум, нет, даже сверхмаксимум усилий, чтобы развиваться, получать новые уровни и становиться сильней. Пример у неё перед глазами. Чтобы достичь нынешней мощи, Саша, безусловно, хлебнул жизни. Боялся, совершал ошибки, но нашёл в себе силы идти дальше. В одиночку. Практически без посторонней помощи. Вот и Марина сделает всё возможное и невозможное, но когда-нибудь догонит Александра. Настанет день, когда напарник перестанет смотреть на неё снисходительно. И если есть сейчас возможность сделать свои заклинания мощней, она схватится за неё обеими руками.

— Путём проб и ошибок, — ответил Террор. — Мы практиковались на разных заклятьях. Иногда срабатывало объединение, иногда нет. Вывести закономерность не удалось. Поэтому буду рад, если вы после практики, поделитесь своими впечатлениями.

— Понятно, — Марина была серьёзной как никогда. — Саш, не возражаешь, если я первой попробую?

— Давай, — согласился напарник.

Взгляд Марины затуманился. Она вызвала Окно характеристик.

«Какие бы заклятья взять? Как понять, совместим ли «Огненный взрыв» с «Огненной кометой»? Или мегафайербол со «Струёй огня»? Не знаю, остаётся только пробовать», — лихорадочно думала брюнетка.

Собравшийся народ терпеливо ждал. Всем было интересно, получится ли у девчонки объединить заклинания? Если маги тьмы не наврали, и хитрость сработает, тогда можно смело практиковать наработку.

Наконец, Марина определилась. Она выбрала управляемую «Огненную комету» и «Струю огня». Первое заклинание позволяет направить файербол точно в цель, второе — выпустить вперёд струю огня, словно из огнемёта. Первое — дальнобойное заклятье, второе — годится только для ближнего боя.

— Поехали, что ли? — ни к кому не обращаясь, произнесла Марина.

Сделав пару шагов в сторону, чтобы не задеть никого из присутствующих, брюнетка одновременно активировала оба заклинания.

Основным критерием в выборе заклятий Марина решила взять суммарный расход энергии, необходимый на создание заклинаний. Чтобы хватило активировать оба без пополняшек.

Характеристики энергии и выносливости моментально обнулились. Перед девушкой появилась струя огня, как если бы она создавала только второе заклятье.

Марина уже готова была расстроиться, как внезапно дала команду «Струе огня» атаковать ближайший куст сирени. На удивление, струя резко ушла вправо и подожгла обозначенный куст.

— Воу! — выдохнула девушка. Используя обычную «Струю огня», она такого эффекта не добилась бы.

— Что «воу»? — нетерпеливо спросил лидер магов тьмы.

— Сработало! — восхищённо воскликнула Марина.

Толпа зашумела. Все принялись обсуждать увиденное. Компания подростков уже решала, какие заклинания они будут объединять. Один из мужчин повернулся было, чтобы лично испытать подсказку магов тьмы. Как следующая фраза Марины заставила всех позабыть о своих делах:

— Саш, попробуй теперь ты!

Каждому не терпелось создать своё мегазаклинание, но ещё больше они хотели увидеть мегазаклинание самого сильного мага локации.

— Хорошо, — кивнул лекарь-артефактор. — Что интересного заметила?

— Без понятия, — пожала плечами брюнетка. — Главное, чтобы хватало энергии.

— Понял. Ладно. Сейчас попробую.

«Энергии у меня навалом. Это не проблема. Но вот какие заклинания можно объединить?», — размышлял Александр. — «Ну, допустим, «Каменное ядро» и «Корневой побег». Интересно, получится ли что-нибудь из этого симбиоза?»

Саша активировал оба заклинания. Мгновенно испарилось порядка четырёхсот пунктов энергии и треть пунктов выносливости. Вот только никакого заклинания не появилось.

— Ничего не понимаю, — нахмурился парень. С помощью «Видеть незримое» он успел разглядеть, как невдалеке началось странное «светопреставление» из различных энергетических сгустков, но оно быстро развеялось.

По толпе магов прошёлся вздох разочарования.

— Не получилось.

— Не сработало!

— Чёртовы маги тьмы! А я-то надеялся…

«Почему я не смог создать мегазаклинание? Что я сделал не так?» — пронеслось в голове Саши.

— Марин, расскажи подробней. Что ты объединяла? — обратился к напарнице Александр.

— «Струю огня» и «Огненную комету».

— На каком они у тебя уровне?

— Оба на третьем.

— Гм…

Саша призадумался.

— Террор, — Александр повернулся к главе Ордена Хранителей. — Вы не замечали, те заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне?

— Нет, срабатывали разные… Хотя… — глава магов тьмы сделал паузу. — Хотя действительно. Все заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне. По крайней мере, у меня было так.

— Ага, — улыбнулся Саша. — Вот вам и первая закономерность.

В следующий момент улыбка погасла, когда Александр принялся изучать собственное Окно характеристик.

«Чёрт! У меня ничего толкового и нет, чтоб было на одном уровне», — нахмурился парень. — «Шип, «Токсичный камень», мина, «Грязевой ком», яд — урон смехотворный. Не буду даже и пытаться объединить. Попробовать что ли корни с управляемым сюрикеном? Хотя, что это даст?»

Саша всё-таки решил соединить заклятье «Корневой побег» с самонаводящейся звёздочкой. Раз у Марины получилось создать управляемую «Струю огня», может, и его корневые побеги смогут передвигаться?