— Вы получили урон здоровью ядом — 3 пункта.

Сообщение информатора подстегнуло. Саша ускорился.

Топот и хриплое дыхание привлекли внимание бота (а это был именно он). Обернувшись на мчавшегося парня, безликий вместо сближения пустился в бега.

— Врёшь, не уйдёшь!!!

Александр довольно быстро нагнал свою жертву. Не к месту вспомнилась детская игра в квача. Только вместо касания рукой, парень воткнул в спину безликого шип.

— Ты — квач!!

Бот воспламенился чёрным огнём, оставив после себя пополняшку энергии. Второуровневый колышек остался в Сашиных руках.

— Какой-то ты бедный… — недовольно скривился парень. Тем не менее, он подобрал выпавший предмет.

Не успел Саша выпрямиться, как над ним, шипя, пролетел файербол.

— Мазила!

В метрах сорока из-за дерева показался другой бот. С бесстрашной улыбкой, Саша бросился к новому противнику.

Безликий выпустил новый огненный шар, который Александр успешно пропустил мимо себя.

Понимая, что против такого бота одной колючки будет недостаточно, Саша без зазрения совести вонзил ему в живот все четыре. Похоже, безликий опешил от такого напора.

Колышки испарились, но Александру уже было всё равно. Безжалостным движением он сломал противнику шею…

— Поздравляем! Вы перешли на седьмой…

— Бла-бла-бла…

— На выбор вы можете увеличить на 10 пунктов показатель здоровья или…

— Увеличить на десять пунктов здоровье!

Саша не стал даже дослушивать. Самое важное сейчас — это не сдохнуть. А над прогрессом можно подумать и потом.

Бот — огневик оставил после себя заклинание и оранжевый батончик энергии.

— Сука, опять не повезло! — Александр глянул на изображение. — О, а это что-то новенькое!

На пластинке была нарисована прямоугольная стена огня.

— Годится!

Свернув трубочкой, он всунул заклинание в карман шорт.

— Мне повезло, что вчера поленился переодеваться на ночь. Погоня за ботами в пижаме — шикарный был бы видок!!!

Десять дополнительных пунктов здоровья улучшили настроение. Выиграно как минимум полчаса жизни.

Но возникла новая проблема: практически не осталось выносливости, чтобы активировать заклинания. Максимум получится создать слабенький шип второго уровня.

— Может, и вправду не стоит доводить характеристику до нуля?

При нулевом показателе выносливости накатывает жуткая усталость. Если бы вчера он не съел синий батончик, то пришлось бы идти домой и ложиться спать. С учётом того, что в запасе не осталось пополняшек выносливости, дополнительный противник в лице собственного организма ему сейчас ни к чему. Хватает яда, пожирающего пункты здоровья.

— Будем надеяться, что попадётся какой-нибудь маг земли, чтобы отобрать у него заклятье наподобие шипа или звёздочки…

Внезапно сбоку промелькнули вспышки белого огня.

— Вы получили повреждение заклинанием трансформации. Характеристика здоровья из 45 максимально возможных сократилась до 40. Характеристика энергии из 29 максимально возможных сократилась до 25.

— Чёрт!

Саша отпрыгнул, оглядываясь в поисках противника. Невдалеке на дереве, опёршись о развилку веток, находился бот.

— И как ты туда забрался?!

Парень готов был отдать руку на отсечение, но когда бежал к огневику, на дереве никого не было.

— Это что получается? Программа запускает безликих, когда ей вздумается?! Или тот хрен в фиолетовом пальто руководит игрой? Поломать бы ему за это конечности…

Вокруг не было ничего такого, чем можно запустить в бота.

— И как тебя стряхнуть с дерева?

Погоня за ботами вывела Сашу в сквер: в вылизанный до чистоты с лавочками и урнами, без сколов асфальта и камней.

Александр приценился к брусчатке тротуара. Если её выковырять, получится оружие. Или, как вариант, можно порыскать по мусорным урнам. Где-то наверняка лежит пивная бутылка. Взгляд метнулся вдоль аллеи.

— О, ещё боты!

В его сторону двигалась парочка безликих. Один вертел в руках длинный шип. Второй подбрасывал в ладони увесистый белый шарик.

Ещё вчера Саша предпочёл бы убежать. Два бота, обладающие стихийной магией — серьёзные противники. Очень мало шансов на победу. Даже имей по десятку колючек и сюрикенов, исход драки легко предсказать. Естественно, не в Сашину пользу.

Но в нынешней ситуации, когда тело пожирает яд, терять уже нечего. Если в течение часа не получится раздобыть пополняшку здоровья, он умрёт.

— Пан или пропал…

Александр бросился навстречу ботам. Если забрать копьё-шип у мага земли, его шансы увеличатся.

Второй безликий, пытаясь помешать, бросил в человека шарик. Парень увернулся. Кто знает, какой у них урон?

Упав на брусчатку, шарик рассыпался кусками снега.

— Это, оказывается, снежок! — хмыкнул Саша.

Тем временем бот — маг земли сблизился и сделал колющий выпад. Александр, ни секунды не мешкая, ухватился обеими руками за остриё. Гладкая поверхность верхушки шипа вдруг ощетинилась маленькими иглами. Ладони пронзила боль.

— Вы получили урон — 2 пункта. Вы трижды отравлены ядом. Каждые…

Что информатор говорила дальше, Саша прослушал. Выхватив копьё-шип из рук бота, он вонзил остриё противнику в грудь. Пока безликий пытался выдернуть собственное заклятье из тела, парень ставшим уже привычным движением свернул шею врага. Бот загорелся чёрным огнём.

— Вы получили урон — 2 пункта.

Пока Александр отвлекался на одного противника, маг льда не спал. Снежок угодил в плечо. По руке распространился холод.

Подхватив с тротуара не исчезнувшее копьё-шип, парень бросился на второго безликого.

— Вы получили урон — 2 пункта.

Саша пёр на врага, словно танк. Увернуться от летящего комка снега не было возможности. Одновременно с голосом информатора он воткнул колючку в мага льда. Мгновением позже бота окутало чёрное пламя.

— Поздравляем! Вы перешли на восьмой уровень. Вы можете увеличить на 12 пунктов показатель здоровья или…

— Увеличить на 12 здоровье!

От безликих остались лежать два красных батончика — пополняшек здоровья, по одному выносливости и энергии, а также пластинка заклинания с нарисованным снежком на картинке.

— Ну, наконец-то!

Первым делом Саша бросился к красным батончикам. Сжевав подряд оба, он вызвал окно характеристик. Показатель здоровья достиг максимума.

— Ю-ху! Наверняка я сумел вылечиться от яда!

Но прямо у него на глазах цифра 52 превратилась в 47.

— Вы получили урон ядом — 5 пунктов…

Глава 12

— Не помогло?

Саша в растерянности опустился на колени.

— Почему не помогло?!

Казалось, будто его разом лишили всех сил. Взгляд замер в одной точке. В голове — пустота.

— Почему?

На глазах навернулись слёзы. Запоздало накатил страх, его стало бить крупной дрожью…

— ПОЧЕМУ?!

Долгое время он просидел в прострации. Поднявшийся ветер колыхал кроны деревьев. Луч солнца то и дело впивался в лицо парня. Но Саша ни разу не моргнул.

Несколько минут спустя информатор сообщила:

— Вы получили урон ядом — 5 пунктов.

Эхо женского голоса из чёртовой Программы ещё долго звенело в ушах, постепенно приводя парня в чувства.

— Почему…

Наконец, Александр мотнул головой.

— Хотите войны?! Будет вам война!

С появившимся звериным оскалом Саша вскочил на ноги. С новой силой в нём забурлило желание жить.

— Первым делом надо вернуться домой за рюкзаком. Пока не активировано «Пространство ауры», подобранные предметы хранить негде. В карманы шорт всё не запихнёшь…

Определившись со следующим шагом, он помчался домой.

Следующее уведомление о снятии пяти пунктов здоровья настигло парня, когда заходил в квартиру. Судя по всему, тройное отравление ускорило вычет очков. Несмотря на полное восстановление характеристики, теперь будет ещё сложнее остаться в живых.