Из спальни послышались характерные звуки: мелкого опять рвало.

Я отнесла его в душ, он еле стоял на ногах. Мелкий осторожно сел на пол душевой кабины.

– Можно я тут посижу, мамочка, – медленно выговаривая слова, произнёс он.

– Конечно, сладкий.

Пока он сидел под струями прохладной воды, мы с Юлей сняли испачканное постельное бельё и постелили новое.

В душе мелкому заметно полегчало. На щеках наконец-то появился румянец. Мы с Юлей переглянулись. Кажется, теперь всё должно быть хорошо.

Я вытерла сына всего мягким белым полотенцем и отнесла обратно в прохладную комнату.

– Мне кажется, или он наконец-то немного порозовел? – с надеждой в голосе спросила я.

– Да, Катюш, ему лучше, – Юля смотрела на меня ободряюще. – Хочешь, попьём чаю?

– Я посижу с ним, пока он не уснёт, а ты завари мне ромашку, пожалуйста.

– Конечно.

Но стоило мне вернуться в спальню, как мелкий уже уснул. Его значительно порозовевшие щёки действовали на меня ещё более успокаивающе, чем ромашковый чай.

И мы пили чай, и много говорили полушёпотом, чтобы не разбудить маленького белокурого мальчика в соседней комнате, чьё лицо с каждой секундой здорового сна становилось всё розовее и розовее. И он всё спал и спал, окунувшись всем своим естеством в беззаботные детские грёзы.

– Пожалуй, я пойду схожу в магазин. Хочу купить курицу и сварить мелкому бульон. Возьму сыр, вино и фрукты. Кто знает, возможно, сегодняшний вечер мы проведём дома, – предложила Юля.

– Но ты же ничего тут не знаешь, давай лучше я схожу.

– Нет, нет, мне полезно будет прогуляться, а ты побудь рядом с сыном.

– Спасибо. За это время я приберусь в квартире и подготовлю тебе чистое постельное бельё.

Юля ушла, а я принялась наводить порядок. Одно из моих любимых занятий – наводить порядок в хаосе. Хаос, как следствие событий сегодняшнего дня, ворвавшихся в нашу летнюю реальность, был повсюду. Но к моменту возвращения моей зубной феи всё встало на свои привычные места.

Малыш мирно сопел. Пахло чистотой и заботой. Наш временный дом снова был полон светлых надежд и радостных ожиданий. Я переписывалась с L и он поддерживал меня как мог. И было видно, что мы все в достаточной степени успокоились.

Юля вернулась с огромными пакетами. И мы, как дети в ожидании праздника, начали разбирать покупки. Вкуснейший сыр, свежее масло, хорватское вино и, конечно же, тушка цыплёнка для супа. Юля принялась готовить, и уже через несколько десятков минут по всей нашей белой квартире в зелёном доме разносился аромат свежеприготовленного бульона с картофелем и вермишелью. Запах из детства. Когда наши бабушки и мамы колдовали на кухнях, а мы росли здоровыми и счастливыми, наедали щёки и думали лишь о том, как наесться черноплодной рябины, перепачкав все руки в чернильно-синее, и покормить котят в соседнем дворе.

Мелкий всё спал, а мы и не торопились его будить, понимая, что ничего нет лучше для заболевшего ребёнка, чем здоровый полноценный сон.

Он проснулся, когда уже начинало вечереть.

Услышав его радостный голос из спальни, я бросила ноутбук с работой, вскочила и побежала ему навстречу.

По первому взгляду на ребёнка мы с Юлей поняли, что мелкий абсолютно здоров. Оставалось только накормить его горячим бульоном, чтобы закрепить результат.

Мелкий ел суп и весело рассказывал Юле то об одном, то о другом, и моему счастью не было предела. Я смотрела на него и улыбалась. Я чувствовала, что всё хорошо, кризис миновал. Странное происшествие того дня осталось в прошлом.

Решено было идти гулять до умопомрачения, покупать игрушки и в завершение вечера устроить праздничный ужин в каком-нибудь очень хорошем ресторане.

Покружив по квартире в безудержном веселье, какое бывает, когда напряжение отпускает, мы с Юлей оделись в длинное. Я – в белую с синими полосками футболку и любимую синюю юбку. Юля – в длинное платье в цветочек. Романтические, летящие, свободные.

Разбавлял нашу романтику непоседливый белобрысый мальчуган в белой рубашке и тёмно-синих шортах. Несколько часов назад он лежал без движения, бледный и я совершенно не понимала, что происходит, а теперь он скакал вокруг нас, заряжая своей нескончаемой энергией, и мы с Юлей смеялись над ним, переполненные всем самым светлым, что могут подарить нам здоровые розовощёкие дети.

Мы вышли из дому, и кошки всех сортов и мастей бросились от мелкого врассыпную, словно брызги разноцветных красок. Две серые с белым попрятались между горшков с цветами, чёрная и две пёстрые спрятались в траве, а остальные разбежались по кустам.

– Мелкий, пошли уже ужинать, – мы с Юлей спускались вниз по улице в сторону набережной и чувствовали, как все оборачивались нам вслед, машины сигналили, а женщины, по обыкновению, смотрели с неприязнью. Мы были красивы. От нас веяло жизнью и желанием жить. Мы были сильными. Мы и притягивали, и отталкивали одновременно.

– Мамочка, я бегу! – наш маленький, но очень элегантный спутник догнал нас и взял за руки.

Он был абсолютно здоров.

Как же прекрасны летние вечера в маленьких и больших городках у моря в самом начале сезона. Когда словно чувствуешь себя частью большого праздника, карнавала. Много людей, все радуются, веселятся, все беззаботны и счастливы. В тот вечер, после минувших переживаний и в обществе близких людей, это чувствовалось как никогда.

Магазинчики пестрили сувенирами и детскими игрушками, какими-то разноцветными платьями и шляпами, развешанными там и тут, браслетами и прочей туристической ерундой.

Все столики в атмосферных ресторанчиках были заняты. Рыба, вино, долгие и шумные разговоры, смех – курортная романтика.

Из маленьких окошек продавали пиццу навынос, и люди ели огромные куски прямо на ходу. И только тут я поняла, насколько я была голодной. Как сильно мне хотелось есть.

Мимо нас бесконечными вереницами тянулись ряды колясок с малышами. С рожков таяло мороженое, капая на асфальт, стекая по нежным детским ладошкам. Шоколадное, ванильное, карамель – любых сортов, даже на самый взыскательный вкус, какое захочешь.

Цветы, деревья, камни мостовой – всё в этом маленьком странном городке было пропитано духом летней жизни, всё вокруг кипело и бурлило в водовороте душных вечеров, когда только и радуешься случайно подувшему бризу с моря.

Мы шли по набережной, и я всё время искала мелкого глазами, а он убегал то далеко вперёд, то отставал позади у очередного детского игрового автомата.

В этот вечер у него появился пистолет. Причём пистолет с большой буквы. Он призывно моргал красной лампочкой и при нажатии на курок издавал душераздирающие звуки.

В нашей компании стало ещё веселее, и, заглушая шум толпы, над улицами городка раздавался грохот детского пистолета. Такого же громкого, как его новый хозяин.

Ресторан выбирала Юля. Сегодня был её первый день на море, а значит, и право выбора принадлежало ей. И она выбрала, в своём стиле. Ресторан, который в тот вечер идеально подходил ей как никакой другой. Очень атмосферный и колоритный. Стулья из красного дерева, свечи и море.

– Местное будем пить? – спросила Юля, присев за столик у воды.

– Ты знаешь, оно у них не очень, кислятина, – с видом знатока я расстелила салфетку на коленях. – Но в первый твой вечер, думаю, местное будет как нельзя кстати.

– И морепродуктов обязательно, – мы изучали меню.

– А я хочу капрезе, – я смотрела на лодки на воде и вспоминала другой такой же вечер только несколько лет назад.

– Тебя Италия и здесь не отпускает? – Юля странным образом прочитала мои мысли.

– Ну, видимо, это моя судьба, – я улыбнулась.

Подошла красивая официантка в элегантном костюме цвета крем-брюле:

– Добрый вечер, что будете заказывать? – на отличном русском спросила она.

– Бутылку холодного шардоне, капрезе и салат с морепродуктами, – Юля взяла инициативу на себя.