– Ты из какой квартиры, деточка? – подала голос одна из отряда. На нее шикнули. Девушка вопрос услышала и улыбнулась еще раз.

– Из сто сорок третьей.

– Соседи, значит, – прокряхтела другая, – ты смотри, я спать рано ложусь, мне твой шум мешать будет.

Лика слегка опешила.

– Да я и не шумлю, – растерянно ответила она.

– Знаем мы вас таких, – поджала губы соседка, – все вы не шумите поначалу, а потом притон устраиваете!

– Там «Склифосовский» еще не начался? – Лика демонстративно поднесла к глазам руку с часами.

– И вправду! – засобирались бабушки. – Там же новые серии должны выйти! Пойдем мы. Нечего нас тут глупостями отвлекать! – «десант» сурово поглядел на «виновницу» и засобирался по домам.

Синий Порш катил по дороге с максимальной скоростью. Водитель был зол. Нет, не просто зол, он был в бешенстве! Неизвестно еще, как отец воспримет эту новость. По голове не погладит, это точно!

– Черт! Черт! Черт! – ударил он кулаком по рулю. Машина отозвалась жалобным бибиканьем. Поршик вильнул и съехал на обочину.

Так, нужно взять себя в руки. Вдох, выдох. Хорошо! Еще раз, прокручивая в голове разговор с Ферзем, Ворон пытался понять, где он прокололся. Почему Вадим был так спокоен? Может быть, он знает что-то, чего не знает Воронцов? Да что этот белобрысый о себе возомнил? Парень рыкнул и ударил по газам. Машина послушно сорвалась с места. Нужно поговорить с отцом.

Офис Бориса Николаевича Воронцова находился в огромном небоскребе офис-центра из стекла и бетона на двадцать пятом этаже. Молоденькая секретарша, как сейчас принято говорить – офис-менеджер, рассматривала фотографии в соцсетях в своем красивом телефоне с изображением надкусанного яблока.

– Привет, Галчонок! – парень стоял, оперевшись плечом о дверной косяк, и широко улыбался встрепенувшейся девушке.

– Дмитрий Борисович, – она бросила телефон на стол и встала навстречу сыну своего босса, – кофе будете?

– Давай, – небрежно кивнул он, – отец у себя?

– Да, у него сейчас начальник юридического отдела, какой-то важный разговор, – Галина суетилась у кофе-машины, – велено никого не пускать.

Дмитрий задумчиво кивнул своим мыслям.

– Давно? – коротко спросил он.

– С полчаса, наверное, – кинула быстрый взгляд на часы она.

– Понятно. А что у тебя есть вкусненького? Покорми бедного голодного студента, – он одарил девушку таким печально-просящим взглядом, что она тут же ринулась к кухоньке, доставая из шкафчиков круасаны и конфеты. Все это она водрузила на стол перед Дмитрием. Тот отпил глоток кофе и принялся за французскую выпечку.

– Галина, ты просто чудо! Ты знала об этом? – он поднял вверх смоляную бровь. Девушка зарделась под его взглядом. – Я уже подумываю увести тебя у отца. Но он меня за это прибьет! – Дима пережевывал свою еду и лукаво смотрел на секретаршу. Молодая, чуть за двадцать. Как и положено помощнице владельца крупной строительной компании, Галина была высокая, пышногрудая, длинноногая, весьма привлекательная девушка. С такой не стыдно было заявиться на любое мероприятие. Что больше всего ценил в ней Борис Николаевич, так это умение держать язык за зубами и не болтать лишнего, особенно конкурентам и партнерам Воронцова-старшего.

Из кабинета вышли двое мужчин. Один худощавый, высокий, со светлыми волосами и в очках с тонкой оправой бросил тяжелый взгляд на Воронцова-младшего.

– Привет, дядь Саш, – Дима поднял кружку с кофе и отсалютовал мужчине. Тот еще больше насупился.

– Здравствуй, Дима, – строго сказал он.

Парень подскочил, вытянулся по струнке и выдал:

– Здравствуйте, Александр Геннадьевич!

Александр махнул на него рукой и вышел.

– Хватит паясничать, – бросил сердитый взгляд отец. – Пойдем ко мне в кабинет. Галина, никого не пускать!

Дима одним глотком допил свой кофе, подмигнул секретарше и скрылся за дверью кабинета.

– Что ты его все время достаешь? – устало потер переносицу Борис Николаевич.

В ответ Дима лишь плечами пожал. Присел на краешек стола, взял какую-то безделушку и покрутил в руках.

– Он такой напряженный, – криво улыбнулся парень.

– А ты его напрягаешь еще больше, – Борис откинулся в кресле и выжидающе уставился на сына, – что тебя волнует? Поставь на место пепельницу! Рассказывай, что случилось?

Дима поставил пепельницу на место. Помолчал. Собрался с мыслями и сказал:

– Вадим опять взялся за старое.

– Он ведь после прошлого раза обещал завязать!

– Обещал, но, как видишь, сколько стоит его слово. Его отец опять обвинит меня во всем.

Дмитрий смотрел на своего родителя. Все еще привлекательный мужчина, подтянутый, гладко выбритый, с сединой на висках. Глубокая морщинка пролегла межу черных бровей. С тех пор, как умерла его жена, мама Димы, Борис так и не нашел новую жену. Как оказалось, Воронцов-старший однолюб. Он терпеть не мог этих глупых куриц, которые думали лишь о своей внешности и его деньгах. К сожалению, в его окружении женщины не могли ценить его как мужчину, как человека. Дима был уже достаточно взрослым, мог обойтись без фальшивой «материнской» любви. Борис погрузился в работу. А вот его сын не упускал возможности хорошо провести время. Тем более что с его стороны для этого не нужно было прилагать никаких усилий.

– Сколько? – спросил Борис Николаевич.

– Да какая разница! Я ему сказал разбираться самому. Хватит уже!

– У него будут большие неприятности.

– Я присмотрю. Но нужно уже прекращать это. Наверное, я виноват. Не досмотрел.

– Прекрати, – вспылил Воронцов-старший, – он далеко не дурак. Пора уже нести ответственность за свою глупость. Я подумаю, что можно сделать. Спасибо, что предупредил. Больше никому не говори.

– Хорошо.

Учеба занимала у Лики все свободное время. С утра она бежала на занятия, после них часто пропадала в читальном зале. Вечера проводила за учебниками и конспектами, иногда забывая даже поесть. Изредка вспоминала о пище, когда голова начинала кружиться. Девушка дала себе слово хотя бы один раз в день ходить в университетскую столовую. Кормили там так себе, зато недорого. То, что нужно в условиях жесткой экономии. Лика прекрасно понимала, что нужно искать подработку, иначе не выкрутится.

Однажды вечером позвонила Наташа.

– Привет! – защебетала случайная знакомая. – Как ты устроилась? Как живешь?

– Рада тебя слышать! – совершенно искренне ответила Лика. – Хорошо устроилась, учусь.

– Молодец! Надо будет как-нибудь встретиться.

– Обязательно встретимся! Можно на выходных увидеться.

– Отлично, – откликнулась девушка, – я приеду в субботу днем и позвоню. Небось, сидишь в своей квартире и Москвы не видишь!

– Все я вижу, – засмеялась Лика.

– Угу! Я верю!

Наташа отключилась, оставив после себя легкий оттенок радости в душе студентки. Действительно, надо развеяться!

Иногда в коридорах университета Лика видела Вадима. Как всегда безупречен, спокоен и элегантен. Девушки бросали вслед ему томные взгляды. Лика не была исключением. Ей просто нравилось смотреть на него. Это позволяло мечтать. Но всякий раз она одергивала себя, строго напоминала, зачем приехала в университет. А еще она частенько ощущала на себе пристальный взгляд Ворона. Как только она ловила его за этим занятием, парень проказливо улыбался ей и уходил. Один раз он подсел за столик в столовой к Лике и Маше.

– Какие девушки! – он даже не стал спрашивать разрешения присесть к ним.

– Привет, – улыбнулась Маша. Лика благополучно промолчала. – Как ты забрел в студенческую пищевую обитель?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – он шутливо щелкнул ее по носу. Рыжая хмыкнула.

– Никогда тебя здесь не видела раньше!

– Ты меня здесь искала и ждала? – серьезно спросил парень. – Признай уже, что искала встречи.

– Да ну тебя! – щеки рыжей порозовели.

– Мне пора, – Лика встала.