– Эмм, а сколько это стоит? – в вопросах оплаты приходится быть бескомпромиссной. В ответ она услышала такую сумму, на которую она планировала жить целую неделю.

– Нет, спасибо, я сама, – решительно ответила девушка и зашагала в сторону остановки общественного транспорта.

– Красывый дэвишка можно и даром отвезти, – крикнул вслед таксист.

Лика ускорилась. Рядом с ней послышался шорох шин. Иномарка катилась по дороге, а наглая рожа таксиста выглядывала в окно и похабно улыбалась.

– Отвали от нее, придурок! – послышался звонкий девичий голосок. – Ты не понял, она с тобой не поедет!

Рожа скрылась в нутре машины, колеса с визгом крутанулись по асфальту, машина скрылась с глаз.

Лика повернулась к своей спасительнице. Ею оказалась миниатюрная блондинка с огромным розовым чемоданом.

– Вот урод, – зло проговорила девушка, приближаясь на немыслимо высоких каблуках к испуганной Анжелике, – опять он тут! Говорила же ему, еще раз увижу, сдам ментам. Наташа, – она протянула ладошку Лике. Та не сразу сообразила, что новая знакомая представилась.

– Лика, – улыбнулась она, пожимая ладошку.

– Будем знакомы, – просияла в ответ блондинка.

– Кто это был?

– Да так, один нахал, – девушка нахмурила бровки, – постоянно тут слоняется, пристает к приезжим, дерет с них три шкуры. Да и не упускает возможности пристать к молодым девушкам. Ты ведь приезжая, я правильно поняла?

Лика кивнула.

– Приехала учиться.

– Молодец, – улыбка новой подруги была такая искренняя, что Лика невольно тоже ей улыбалась, – ну что, поехали?

Видя замешательство Лики, она пояснила:

– Я сама только из отпуска вернулась, меня тут машина на стоянке ждет. Давай подвезу. Бесплатно, – добавила она и засмеялась, – я все равно еду в город.

– Спасибо! – Лика была ей очень благодарна.

– Да не за что! Говори, куда тебе?

Лика назвала адрес.

– О, так мы почти соседи! Я недалеко живу.

Девушки дошли до автомобиля Наташи.

– Моя красавица, – погладила по капоту красную Тойоту девушка, – соскучилась? Не обижали тебя здесь?

В ответ машинка пикнула сигнализацией и чутко отворила двери своей хозяйке, повинуясь нажатым кнопочкам на брелоке сигнализации.

– Красивая машина, – сказала Лика, устраиваясь в салоне.

– А то! – хмыкнула гордо Наташа. – Она у меня просто золото! Мы с ней и в огонь и в воду! Ни разу меня не подвела!

– Здорово! – Лика рассматривала проносящийся мимо пейзаж.

– В первый раз в Москве?

– Нет, мы приезжали сюда с мамой, – грустно ответила девушка. – Мы навещали какую-то дальнюю родственницу папы. Я маленькая еще была. Но помню только, как мама водила меня в парк, катала на каруселях и покупала мороженое. А еще помню метро.

– О, так у тебя тут родственники, – подняла аккуратные брови новая знакомая.

– Что ты, нет, – Лика замахала руками, – нас тогда даже не пустили переночевать. Мама так плакала…

– Что за люди! – Наташа нахмурила свой очаровательный лобик. – Вот из-за таких всех москвичей считают сволочами!

– Я так не считаю, – улыбнулась девушка, – просто у каждого бывают свои жизненные ситуации.

– Мда, тяжело тебе будет в Москве с такими взглядами, слишком наивная и добрая, – подвела итог блондинка, ловко петляя в потоке машин.

– Не пугай меня, – засмеялась Лика.

– Я не пугаю, я предупреждаю! – подняла вверх наманикюренный пальчик. – А если серьезно, будь начеку. Тут отморозков хватает.

– Буду, – кивнула девушка, – я учиться приехала, а не развлекаться.

– Ага, я тоже приезжала учиться, – хмыкнула Наташа.

Лика уставилась на нее во все глаза.

– Ты не москвичка?

– Москвичка! А шо? – и они обе засмеялись.

– Я приехала, как и ты, учиться. Поступила тогда в МГИМО. Да! А что удивительного? Не похоже, что я могла там учиться? Типа, блондинки все глупые?

– Я такого не говорила. Просто ты выглядишь… – Лика замолчала, подбирая слова, – как модель или актриса.

– Спасибо, конечно, но в чем-то ты права. Только я танцовщица. – она внимательно посмотрела на свою попутчицу. – Осуждаешь?

– Что ты! Нет, конечно!

– Слишком добрая! Я не занимаюсь эскортом и не стриптизерша. Танцую в шоу-балете. Не все правильно это воспринимают. Я ведь в школе занималась балетом. Но родители настояли, и я поступила на факультет международной журналистики. Потом вышла замуж за немца, бросила все, уехала с ним в Мюнхен. Через два года развелась и вернулась в Москву. Он дал мне хорошие отступные, я смогла купить себе двушку и начать жизнь с самого начала. Конечно, можно было восстановиться на курс, но таких денег у меня уже не было. Вот тут и пригодились мои умения. Конечно, это не балет, но мне нравится. Могу себе позволить отдохнуть в жарких странах, машинку вот купила.

– Тебе не страшно?

– А чего бояться? Конечно, бывают всякие придурки, но у нас приличное заведение. Если я только намекну охране, любого нахала сразу же выпрут из клуба без права на возвращение. Знаешь, какие люди к нам ходят? Администрации не нужно, чтобы пошли грязные слухи о самом клубе и вип-клиентах. Да и они в курсе, что проще вызвать специально обученных девочек, чем приставать к нам.

Наташа молча уставилась на дорогу.

– Сама на кого учиться собираешься? – внезапно спросила она.

– На экономическом факультете, – девушка вздохнула, – я хотела на юридический, но отец оплатил мне год обучения на эконом-факе. Решил, что экономисту будет легче жить.

– Не расстраивайся, – подмигнула блондинка, – ты всегда сможешь перевестись или поступить на второе высшее, если захочешь. А может быть, еще будешь благодарна отцу за этот факультет.

– Я ему и так благодарна, – грустно ответила Лика.

– Не слышу металла в голосе! – засмеялась Наташа.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что он откупился от меня таким образом. Понимаешь, он уехал на заработки в Европу, когда я еще ребенком была. Знаю, что у него там новая семья появилась. Не осуждаю его за это. Наоборот, рада, что он нашел свое счастье. Но я так давно его не видела! Мама умерла. Тетка никогда особо не питала ко мне нежных чувств. Отец уехал… он так ни разу не навестил меня. Просто пересылал деньги на счет тети и все. Первое письмо от него пришло с известием, что я теперь студентка, и адрес квартиры указал. Все! Как будто я ему не родная, и вспоминать обо мне он вовсе не хочет. Ладно! Что-то я раскисла. Наверное, он занят своей семьей, а я не ко двору. Что поделаешь, и на том спасибо! Мне не на кого надеяться, только на себя.

– Думаешь, мне есть на кого надеяться? – хмыкнула новая знакомая. – Жизнь такая штука, что ни на кого нельзя рассчитывать. Вот, я вышла замуж за иностранца. Думаешь, мне там жизнь малиной показалась? Все думали, что нашла богатого мужа, можно больше не париться. Три раза ха! Я любила его! Да я его до сих пор люблю, подонка…

– Почему тогда ушла от него?

– Гордая! Застала его с секретаршей! Представляешь? Так банально – с секретаршей! Сказал, что нужно было расслабиться, что больше такого не будет и все в таком же духе. Так я и поверила! Люди не меняются!

– Мне очень жаль, – Лика посмотрела на свою попутчицу другими глазами, такая маленькая и хрупкая, но при этом очень сильная.

Девушки приехали в один из московских тихих двориков. На прощание обменялись номерами телефонов. Лика вошла в свою новую жизнь.

Квартира у Лики была небольшая, но аккуратная и уютная. В ней было все, что может понадобиться для комфортного проживания. Разложив свои вещи в шкаф, девушка сходила в магазин по соседству. Купила продуктов и приготовила себе ужин. На лавочке ее поджидал местный дозор в виде соседских бабулек, которые бдили порядок и покой двора этого дома. При ее появлении бабульки взбодрились.

– Здравствуйте, – улыбнулась им девушка.

– Здрасте, – подозрительно прищурилась самая молодая из «дозора», провожая хрупкую фигурку цепким взглядом. Теперь девушка будет под неусыпным наблюдением. Наверняка они сейчас решают – проститутка она или наркоманка.