– Проводить? – тут же встрепенулся парень.

– Нет! Сама дорогу найду.

Она направилась на выход. По пути поставила поднос с грязной посудой на специальный стол. Поблагодарила за обед добрую буфетчицу тетю Нину. Девушка вышла на улицу, подозрительно поглядывая на серое, унылое небо. От былого тепла не осталось и следа. Ветер порывами налетал на деревья и с остервенением срывал пожелтевшие листья. Лика зябко поежилась.

– Хоть бы добежать до дома и не попасть под дождь, – пробурчала она.

И тут, как по заказу, громыхнул гром. Лика взвизгнула. Обернулась на здание университета. Она успела отойти уже на порядочное расстояние. И в этот момент словно кто-то открыл водопроводный кран. Лика прижалась спиной к дереву. Правда, это мало помогало. Красивые волнистые волосы девушки намокли и прилипли к лицу. Тоненькая курточка явно не была рассчитана на то, что в ней будут расхаживать во время проливного дождя. Все, простуда обеспечена.

– Ты так можешь заболеть, – услышала она рядом низкий приятный голос. Девушка не сразу поняла, что дождь все еще продолжает щедро поливать московские улицы, но при этом на саму Лику не попадает ни капли. Над ее головой раскрылся купол большого черного зонта. В полном недоумении она посмотрела на своего спасителя и натолкнулась на взгляд карих глаз и сногсшибательную улыбку. На нее смотрел Вадим.

– Спасибо, – еле выдавила девушка.

– Не за что, – он гипнотизировал ее взглядом.

Лика судорожно вздохнула. Неужели это происходит на самом деле?

– Мы не знакомы, меня зовут Вадим.

Он выжидающе смотрел на девушку.

– Лика, – после затянувшейся паузы скала она.

«Боже, Золевская, он подумает, что ты дура! Прекрати тупить!» – обругала себя девушка.

– Приятно познакомиться, – сказал он.

– Мне тоже.

– Ты, наверное, замерзла, может быть, выпьем кофе?

– Кофе?

– Ну, или чаю. Здесь недалеко есть уютное кафе. Там ты сможешь согреться.

– Да, я не отказалась бы от чашечки горячего чая, – кивнула Лика.

– Пойдем.

Они, скрываясь от непогоды под большим зонтом, пошли в кафе. Мелодично звякнул колокольчик над дверью. Помещение встретило их теплом и вкусным запахом свежей выпечки. Только сейчас Лика осознала, насколько сильно она замерзла. Они сели за столик в углу. К ним тут же подошла официантка.

– Что будете заказывать?

– Имбирный чай, – Лика бросила один взгляд в меню, чтобы понять, что ничего, кроме чая, она здесь себе позволить не сможет.

Вадим более детально изучил меню.

– Мне кофе американо. Лика, здесь готовят чудесный чизкейк.

Лика не знала, как реагировать.

– Два чизкейка, – продолжил Вадим, обращаясь к официантке, – и один глинтвейн.

Официантка быстро записала заказ и ушла. Повисла пауза. Лика боялась поднять глаза, а Вадим, напротив, с интересом рассматривал девушку.

– Ты на первом курсе? – спросил он. – Не видел тебя раньше.

– Да, на первом экономического факультета.

– Нравится?

– Я ради этого приехала!

– Ты приезжая? – в его вопросе был просто интерес, без намека на высокомерие.

Лика, наконец, отважилась поднять на него глаза. Ох, зря она это сделала! Все мысли тут же вымело у нее из головы. Она просто ни о чем не могла думать. Невольно залюбовалась молодым человеком, сидящим напротив нее, но при этом остро ощутила ту пропасть между ними. Совершенно разные как в социальном статусе, так и… да во всем! Лика чувствовала себя в обществе великолепного Вадима замухрышкой. Особенно сейчас – мокрая как мышь, растрепанная, в старых затертых джинсах, видавших виды кедах и поношенной куртке. Странно, но во взгляде холенного Вадима сквозил лишь интерес без всякого превосходства.

– Да, я приехала из небольшого городка Липецкой области, – тихо ответила девушка, – меня не брали в местный университет, хотя бал у меня был довольно высокий. Мой отец оплатил обучение здесь, снял мне квартиру и купил билет на самолет.

Разговор прервала официантка, принесшая заказ. Вадим поставил перед девушкой бокал с глинтвейном.

– Пей! – приказал он. Лика отрицательно покачала головой.

– Я его не заказывала!

– Я помню, но тебе нельзя болеть, скоро бал. Ты ведь пойдешь туда?

Лика было потянулась за бокалом с ароматной темной жидкостью, но от его слов замерла и посмотрела на собеседника.

– Бал? – переспросила она. – Не думала, что тебя может волновать студенческий бал.

– А что тут такого? Я был на каждом на протяжении своей учебы, – пожал он плечами.

У Лики отвисла челюсть.

– Просто не могу тебя представить на подобном мероприятии, – совладала с собой девушка.

– Вот и приходи, посмотришь, – он лукаво подмигнул ей, – пей, пока не остыл, – он глазами указал на все еще полный бокал с горячим напитком.

Лика решительно взяла глинтвейн в руки и выпила почти все содержимое.

– Как вкусно! – удивилась она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

– Рад, что угодил тебе, – улыбнулся он, а у нее от этой улыбки задрожали колени, – теперь пей чай и ешь пирожное!

Девушка послушно притянула к себе блюдце с кусочком чизкейка, взяла ложечку, отломила ею небольшую порцию десерта и положила его в рот. Вадим не обманул. Действительно, чизкейк был чудесный, просто потрясающий. Она от удовольствия прищурилась.

– Ммм! Божественно!

– Хорошо, что тебе понравилось, – усмехнулся он. – А кем работает твой отец?

– Не знаю, – честно ответила девушка, – он уехал в Европу после смерти мамы. Видимо, хорошо устроился, раз смог помогать мне все это время. Но после его отъезда я не слышала о нем ничего.

Настроение Лики стремительно упало. Видя это, Вадим положил свою ладонь на руку девушки.

– Прости, – только и сказал он. Лика бросила взгляд на их сомкнутые руки, потом посмотрела в карие глаза парня. Мир остановился.

– У тебя такие красивые глаза! – хрипло сказал он и чуть сжал пальчики девушки. Ее сердце пропустило удар.

Воздух разорвал громкий звонок телефона.

– Извини, – спохватился Вадим, доставая из кармана источник звука, бегло глянул на экран, нахмурился и ответил:

– Да! – по телефону он говорил совершенно другим, жестким голосом. Лика поразилась этой перемене. – Я тебя понял! Нет! Все, пока! Потом поговорим!

Парень отключил мобильник и взглянул на Лику.

– Прости, пожалуйста, но мне надо идти. Давай я тебя подвезу домой.

– Все в порядке. Я сама доберусь. Тем более дождь закончился.

– Мы еще встретимся? – он достал из кошелька деньги и положил их на столик, а потом вопросительно посмотрел на девушку.

– Конечно, – смущенно ответила она.

– Тогда до встречи! – он подмигнул ей и ушел.

– Офигеть! – выдохнула Лика после того, как за ним закрылась дверь.

Она смотрела в окно на мокрый асфальт, проезжающие мимо машины, на опускающиеся на город сумерки. В голове был кавардак.

– Что-нибудь еще желаете? – подошла официантка.

– Нет, спасибо, – Лика подняла на ее глаза.

На негнущихся ногах девушка встала и тоже пошла на выход.

– Спасибо! – услышала она радостный голос.

– Что, простите?

– Вы оставили щедрые чаевые, – пояснила официантка.

– Это не я, это мой друг, – улыбнулась ей Лика. Значит, все это здесь происходило на самом деле, ей не приснилось.

– Спасибо вам обоим!

– Пожалуйста!

Лика вышла, а в ее мыслях рождался план. Город большой. Для работы официанткой не нужно высшее образование, можно получать чаевые плюс зарплата. Тем более что можно устроиться на вечернее время, это не будет мешать учебе.

От раздумий оторвал телефонный звонок.

– Привет! – Наташа как всегда была на позитиве.

– Привет!

– Наши планы на завтра в силе? – уточнила она.

– Конечно!

– Тогда я заеду за тобой часов в десять утра. Или ты хочешь выспаться?

– Нет, я привыкла рано вставать, – заверила ее Лика.

– Тогда будь готова!

– Договорились!