– Лэр Аор, пусть все так и безоблачно, как поведал уважаемый мастер Арнид, но нам, представителям безопасности империи, хотелось бы узнать причину, по которой вы так смело взяли на себя дело, которым не имели права заниматься, – хмурясь, на меня глядел капитан безопасности.

– Господа, вы несколько ошибаетесь. Хотя странно слышать такое от вас, лэр Диодр. Ведь вам, как одному из той трети населения империи, что в той или иной мере владеет магией, должно быть известно, что магия не имеет границ, – мое притворное удивление тоже не знает границ. Эту неделю я провел, под руководством Диниса изучая массу законов и постановлений, так что такой легкой атакой меня не взять.

– О чем вы, Аор? – по настоящему удивлен лэр Диодр.

– Магия – это дар, данный нам Демургом, – с улыбкой начал свою продуманную речь, но был перебит.

– Несомненно, но к чему вы вспомнили это сейчас? – мой собеседник хмурится еще сильнее.

– И этот дар мы свободны применять так, как хотим сами, – но меня не сбить с отрепетированной речи. – Кто-то идет по пути боевого мага, уничтожая врага в прямом бою, кто-то, наоборот, всю свою силу отдает в мирном труде, помогая расти урожаю, убирая его с полей.

– Но вы-то не строитель, чтобы заниматься возведением таких ответственных сооружений. У вас нет опыта! – а вот голос повышать на меня не надо. Я этого не люблю.

– Но если я не врач, это ведь не значит, что я брошу раненного без помощи, даже если у меня и мало опыта в оказании помощи! Знания-то у меня есть!

– Лэр Аор, это казуистика и подгонка фактов! Есть экстремальные случаи, когда, вообще, ничего не имеет значения. Но сейчас не тот случай. Для серьезной работы в любой сфере деятельности нужно разрешение данное государством, – капитан пытается перевести разговор на дорогу законов. Что мне и нужно.

– Но у меня оно есть, – я широко улыбнулся.

– Что-что? – растерялся мой собеседник.

– Внимательно вчитайтесь в мой диплом. Там написано. Маг-универсал.

– Маг огневой поддержки!

– Нет. Мой диплом гласит: специальность – маг-универсал. А вот в назначении указано маг-универсал, направлен на службу с текущей специализацией крепостной маг огневой поддержки. Что, как понимаете, само по себе две совершенно разные специализации, требующие, как вы утверждаете, двух разных разрешений. Крепостной и огневой. И это еще одно подтверждение универсальности моего образования.

– Это какой-то обман!

Бедняга капитан буквально кипит от ярости. А вот его старший коллега спокоен и всю беседу на меня поглядывает с интересом, будто ждет, что же я еще скажу. И довольно кивает на мои аргументы. Странное поведение.

– Вы можете так считать. Но пятое министерство, которое назначит своего консультанта в случае суда, считает иначе. Уважаемый лэр, прибывший с вами, может подтвердить мои слова, – я обращаюсь за помощью к коллеге по искусству.

– Да, господа, я могу подтвердить его слова. Согласно поправкам к своду законов, регулирующих деятельность владеющих силой, сфера его магической деятельности, как универсала, действительно ничем, кроме его желания не ограничена, – поддерживает меня искатель, только подливая энергии в пламя.

Это была долгая неделя, за время которой из меня просто выпили все соки. Капитан перерыл все, что только имело хоть малейшее отношение к стройке. От зарплатных ведомостей, что были оформлены на всех участвовавших, до квитанций о доставке воды на нужды форта. Очень часто на помощь мне приходил наш интендант. Он все же гораздо опытнее меня в подобных проверках.

К счастью, конец жарким спорам положил окончивший свою работу мастер Арнид. И под запись в протокол заявил, что в крепости не выявлено ни одного серьезного нарушения стандартов и норм. Чем зарубил на корню саму возможность дальнейшего разбирательства, поскольку разрешения и гражданской, и военной власти провинции у нас были изначально. Капитан безопасности рычал от ярости, но перед аргументами двух членов комиссии сдался.

– Аор, мой помощник сейчас составит список мелких недочетов в крепости и отдаст его вам. Учтите мои пожелания, – мастер-архитектор сама вежливость.

– Нужно что-то переделать? – я слегка растерян, ведь только что он сказал, что нарушений нет.

– Нет, нет. Что вы! Просто в следующий раз учтите эти моменты, – с улыбкой отвечает он мне.

– Какой следующий раз? Я больше крепостей строить не буду!

Это единственное, что я ошарашено выдавил из себя. Но мастер оказался непреклонен. Мало ли что я говорю, а в следующий раз при строительстве, должен учесть его замечания. По мне, опыт строительства неоценим, но повторять его в ближайшие годы я не намерен.

А затем искатель поставил нам Источник в специальном зале цитадели. Невероятное зрелище. У меня захватывало дух, когда я наблюдал за его работой. Огромные по своей сложности и наполненности плетения, казалось, кружились вокруг его фигуры в танце. Мне они казались хрупкой, сплетенной из тончайших паутинок ажурной объемной фигурой из волшебного сна. Когда ранним утром выпадает роса и садится на сеть паучка, то она превращает ее из тонкой невидимки в мохнатого толстячка. Так и эта ажурная основа невесомой конструкции то в одном, то в другом месте превращалась из тонкой ниточки силы в канат плывущих в хороводе рун. А затем все плетение окрасилось в цвета стихий и, полыхая ими все сильнее, начало медленно погружаться в светлый мрамор пола, превращаясь в гексаграмму Источника. Еще миг и сердце цитадели сделало свой первый удар, вбирая в себя силу стихий, чтобы через мгновение отдать ее нам пока еще тонким ручейком.

– Вит, объясни. Почему ты уже как месяц носишься сломя голову по всей провинции? А не сидишь, как обычно, в своей башне и не пытаешься снести ее до основания во время очередного эксперимента? – порядочно удалившись от Дальнего Рога, подполковник третьего министерства провинции решил, что подходящий момент для вопросов все-таки настал.

– Этот юноша, что остался за нашей спиной, один из первых птенцов повелителя Рагнидиса. И я езжу и смотрю именно на них. Возможно, что они первые вестники новой эпохи, – задумчиво объяснил ему лэр Вит.

– Эпохи? – на лице синегоржетника искреннее недоумение.

– Да. Уже сейчас, на своих первых шагах, выпускники его училища наглядно демонстрируют правдивость скандальных идей основателя училища. И кто знает, что может еще оказаться правдой из его идей, которым так старательно не дают ходу старики из Совета, – Вит тихо, шепотом продолжает свою мысль. – А ведь некоторые из них его бывшие ученики. Интересно…

– И что же это за идеи? – полковник само внимание и шепот мага он прекрасно слышит.

– Как правильно развивать свою силу для начала, – пускается в объяснения лэр Вит. – Например, этот Аор всего полгода назад был бакалавром, а сейчас плотность его ауры соответствует твердому младшему мастеру. Если так пойдет и дальше, то за два года он уже станет мастером. Это очень быстро. Я гораздо дольше преодолевал очередную ступень, хотя не без основания не отношу себя к бездарностям или лентяям.

– А другие идеи? – если бы лэр Вит смотрел на собеседника, а не задумчиво смотрел в никуда, то он бы заметил, как хищно блеснули глаза подполковника.

– Как называется моя ступень силы? – задал встречный вопрос маг.

– Старший магистр.

– Верно. По классификации принятой Советом архимагистров. Кстати, меня всегда воротит от их званий. Вот уж нужно было додуматься ввести старший магистр и архимагистр! Косноязычные старики! Так, последние годы громко стали называть себя Советом Владык. Вот уж… Но Повелитель Рагнидис в своих трудах называет мою ступень – искатель, – маг снова ненадолго замолчал. – Да, искатель. И что-то в этом есть. Знаешь, почему так называет?

– Нет, но думаю, сейчас узнаю, – язвит полковник.

– Если по-простому, – маг, кажется, даже бровью не повел на шпильку. – Потому что магу на этой ступени силы нужно искать.