А вот со всем тем, что питалось от Источника, обстояло плохо. Как Рам и рассказывал, всего было мало, как будто в Тёмный век, на заре становления современной магии. А то, что присутствовало – уже оказалось серьёзно размыто потоками силы пронизывающими наш мир.

Три дня потратил на обход всей крепости. Поправлял плетения, начавшие барахлить. Везде создавал освещение, разгоняя полумрак коридоров, переходов, подвалов. Слава Демиургу, что хоть в жилых помещениях источники света работали. Да и то только потому, что люди покупали их за свои деньги. Там лестницу нужно укрепить, очень уж древняя. Там заклинание повесил, чтобы воздух лучше вытягивало наружу. Перезнакомился со всем населением крепости. Женщины, как увидели, чем я занимаюсь, первые начали подходить с просьбами. Эта заклинание от мух попросит, та плетение Ледника поправить, все просят горячую воду обеспечить. Хорошо, что плетения простые, моих практически несуществующих связей с другими стихиями хватило на их создание. А то бы я долго извращался, одним Воздухом комаров гоняя.

Там и мужья их потянулись. Ну, у них-то в основном просьбы со службой и связанные, моя непосредственная работа. У кого-то простенький служебный амулет в дальнем патруле сел насухо и нужно заново плетение запустить. Тут особых знаний не требуется. Потом сразу группа подошла с просьбой. Просили, чтобы наводчики полибол в темноте видели. Обещал подумать над проблемой. Ночной Глаз заклинание тяжёлое, просто так без носителя не повесишь, потоки сил размывают такие заклинания на порядки сильнее, чем примитивные. Так что это только после того, как в артефакторике поднаторею.

В общем, за эти дни вспомнил многое из бытовой магии, а уж практику прошёл какую! Разбуди меня посреди ночи, спроси описание сопряжения нитей плетений магической части канализационной системы. Без учебника и лекций всё расскажу, всё покажу. Она тут дышала едва-едва и, пришлось её развеять из сострадания и творить заново. А это работёнка – тёмным не пожелаю. Половину пришлось самому придумать, с водой, как стихией, у меня ведь сложности. И ещё одна задумка о серьёзном артефакте появилась. Плетений я нигде не жалел, вешал через каждый шаг. А теперь задумался.

Вот так каждый месяц, два снова обходить форт и проверять такую кучу плетений и я на себе испытаю тяготы древнего мага, о котором недавно вспоминал. Так что нужен Управляющий. Такая хорошая артефактная штука, что сама будет содержать всё в пределах Источника в порядке. Вот только это мне не по силам. Может поговорить с Рино? Он как комендант должен получать деньги на содержание крепости. Ту же воду сюда не за просто так привозят. Пусть выделит деньги. Думаю где-то в пределах половины солида можно уложиться.

– Денег нет.

– Как нет? Совсем нет? – я растерялся от такого ответа.

– Совсем нет, – а голос скучающий – скучающий.

Вот это я служить попал. Сначала мой предшественник выгребает запасы перед отъездом, теперь комендант деньги присвоил. Или потратил? На что только? Я, конечно, не знаю, сколько ему там легат провинции выделяет, но, по слухам, сумма вполне приличная, ее командиры на местах должны тратить на нужды своих подчиненных и усиление боеготовности. А по итогам года определяется хозяйственность и предприимчивость командиров. Но я здесь не вижу ни заботы, ни усиления. Тут я смотрю, никто не боится, что приедут с проверкой из Рино. Что-то нечисто здесь.

– Я думаю, что за последние три дня ты заметил, в каком запущенном состоянии наш форт? – видно, Рино что-то увидел в моих глазах. Например, жажду крови. И спешит объясниться.

– Да, это видно в первые минуты. Пора его молодости давно миновала. Он, верно, видел Темный век? – отвечаю с издевкой, чего стесняться-то.

– Почти угадал, – Рино усмехается в ответ. – Я тут уже четыре года. Год прослужил помощником у предыдущего коменданта. Он пытался поддержать его состояние и по мере сил улучшить. Проводил ремонт стен, двор плитами выложил, хотел колодец копать. Заняв его место, я продолжал его усилия. Хотя смысла не видел. Латай старье, не латай, все равно оно не помолодеет. Но спустя год прекратил все работы. Произошло одно важное событие.

– И?

Это уже интересно. А то, что я бегал и совал в каждый закоулок свой нос и свои заклинания его не заинтересовало? Никому не нужно ничего и уже давно, а я за всех должен работать? Неужели сложно было предупредить, чтобы я не усердствовал?

– В бюджете провинции на очередные пять лет запланированы траты на постройку пяти новых малых крепостей вместо старых фортов. По одной стройке в год. И Дальний Рог в этом списке. Я подумал, посоветовался с гарнизоном, и решили мы не делать вообще ничего, пока крыша на головы падать не начнет. А все деньги пустить на экипировку и вооружение. Если ты заглянешь в нашу кузню, то увидишь, почему к нам не только из Изумрудного с заказами приходят, но и из Ретрошена ценители наведываются. Оборудована по высшему разряду всеми возможными новинками. Наш лэр-кузнец теперь процент с заработка вносит в казну форта. Он вольнонаемный.

– А крепость когда будет построена? – перебил я Рино.

– Тут загвоздка. Все уже готово. В километре позади нас уже подготовлена площадка, там все убрали до скального основания, даже выбрали в породе сухие рвы. В долине специально для нас начали разработку небольшой каменоломни. Оплатили и добычу, и доставку. Почти все блоки перевезли. Уже бы и строили, срок подошел в начале весны, да вот пришло письмо, – и Рино протянул мне бумагу.

В ней сухим канцелярским языком сообщалось, что приезд строительной бригады в оговоренные сроки невозможен. В связи с наводнениями в провинции Милор все наличные силы брошены туда на помощь. Ранее середины осени строительство крепости Дальний Рог невозможно. Ясно, хотя и не все.

– А денег, вообще, в казне нет? Сам же сказал, что кузнец за оборудование кузни процент отдает, – я все пытаюсь вызнать важные для меня детали.

– Есть, но мало, – вот упрямец.

– Значит, ты запустил форт до последней степени. Редок тут ни нити не сплел, оправдываясь грядущей постройкой и посмеиваясь над вашими письмами в Райт. Потому он и обнаглел до крайности. И все было хорошо, все радовались безделью. Но тут ты получил письмо и загрустил, а затем приехал я и ты радостно смотрел, как я заклинания развешиваю. Ой, как хорошо! Теперь точно до осени ничего не сломается! – обрушиваю я на Рино язвительную проповедь. Он смущенно отвел взгляд. Попал не в бровь, а в глаз. То-то прячет теперь.

Я задумчиво качал трехгранный стилет, висящий в коллекции оружия позади Рино. Хорошо не видит, что я творю за его спиной. Что-то мне подсказывает, что дал бы он мне по рукам. В общем и целом ситуация ясна. Новая крепость современной планировки это великолепно. Там наверняка предусмотрена канализация не только на кухне, но и для жилых помещений, крытые переходы, центральное отопление, Источник сделают новый. Все заклинания, конечно, придется вешать заново, в том числе и на стенах. Но ведь и деньги есть у коменданта.

– А сколько выделено в бюджете провинции на оплату строителей? Интересно просто, – теперь скучающий голос у меня.

– Около семи тысяч золотых, – не поднимая глаз, отвечает Рино.

– Так, – надо подумать. – А дай-ка мне посмотреть проект крепости. Вечером объясню, зачем просил.

Проект был великолепен. Крепостица раза в четыре побольше сегодняшнего форта. Полностью перегораживающая проход в горы. Склоны ущелья предполагалось превратить в неприступные щитовые стены крепости с площадками под метательные машины. Треть внутреннего пространства занимала мощная цитадель. Хорошей планировки и со всеми теми удобствами, о которых я у коменданта рассуждал. Даже предусмотрен потайной деривационный тоннель, длиною несколько километров, отводящий к крепости горный источник. По оставшемуся пространству внутри стен разбросаны склады, конюшня, кузня и много что еще. Вообще, на общем плане есть даже места, обозначенные как зимний сад, магический полигон и что меня особенно удивило, школа.