Трёхлинейные ружья-пистолеты в этих местах оказались не вполне эффективными, поскольку сыны степей до сих пор не перестали носить защитной амуниции — панцирей, кольчуг и иного рода доспехов. Похоже, наш нынешний бездымный порох недостаточно мощен — не всегда пуля добивается пробития. Зато пятилинейные нарезные магазинные мушкеты проявили себя с лучшей стороны.

Ещё удачными оказались самые малые из настоящих пушек. Шестидесятитрёхмиллиметровые орудия удалось снабдить и гидравлическим откатником с возвратной пружиной, и клиновым затвором для заряжания с казны. Они уверенно работают и с колёсных лафетов, и с разборных станков, и из корабельных башенок. Снарядов для них производят три типа — чугунная болванка, чугунная граната и чугунная картечь. Патрон унитарный гильзовый. Разработчик этой прелести Генри Ган трудится над шрапнельным выстрелом.

Так эти двухсполовинойдюймовки хорошо становятся на малые судёнышки-плоскодонки, ходящие по сибирским рекам и по Амуру с Аргунью. Старые же пушки мы продаём джунгарам. Как-то Пётр рассудил, что пусть пока эти Ойраты всех вокруг победят и повернутся лицом к Китаю. Ну да. Военно-промышленный комплекс России начинает приобретать ясные очертания, а экспансия становится планомерной. Софи уже договорилась с государем, что на юге Европы нужно установить границу по реке Прут, а дальше в сторону Валахии и Венгрии не лезть. Когда Карл навоюется в Польше, нам стоит оккупировать Литву, а Прибалтику взять у Швеции в приданое вместе с Ульрикой Элеонорой. Всего-то годика четыре подождать, и всё получится без особых трудностей.

Потом, пока не истёк срок мира с Турцией, навести порядок в Сибири, где неподалеку от реки Томь наткнулись и на признаки залежей каменного угля, и на руды — юный тогда ещё царь, будучи в Великом Посольстве, зазвал много рудознатцев и мастеров горного дела, вот и результаты начинают сказываться. А планы у него поистине впечатляющие. Планирует экспедицию на Аляску и в Калифорнию сразу, как только оборудует базу снабжения кораблей на Гавайях.

У нас уже встаёт на ноги большая индустрия. Из получаемого с одного из тихоокеанских островков гуано прямо там извлекают селитру. Натриевую. Из неё и серной кислоты изготавливают азотную кислоту, из которой и привозимого из Кореи хлопка делают пироксилин для начинки гранат. Артиллерийских и ручных. Стоящие по берегам Охотского моря, Камчатки и Чукотки фактории собирают не только меха, но и жир морского зверя и китов, добываемых местными жителями. Получаемый из него глицерин позволяет изготавливать динамит, применяемый при взрывных работах. Как следствие построен канал из Нижней Тунгуски в Лену и строится брусовка из Лены в Байкал. Да, эти пути пригодны только для двенадцатитоннок, но и то хорошо. Даже волок через Ямал превращён в канал.

Дело в том, что Россия очень велика — покрыть всю её сетью асфальтированных дорог не удалось даже в двадцатом веке при всей мощи тогдашней техники. Отсюда и естественное направление развития транспорта — реки. Авиация? Ответ правильный, но её эпоха наступит только после разработки магнето для карбюраторных двигателей. Суда на воздушной подушке? Аналогично. Пока наши моторы чересчур громоздки — у нас даже снегоходы получаются монстрами, не говоря об автомобилях.

Зато вот описание испытаний пропашного трактора. Внешне выглядит как Фордзон-Кировец, то есть имеет сзади пару шипастых железных колёс большого диаметра, а спереди пару тележных. Зато его калильный двигатель может без устали работать круглосуточно, тягая трёхлемешный плуг со скоростью в два морских узла. Построили его на Царицынском лодочном дворе. На будущем Сталинградском тракторном. То есть, до появления на полях сражений бронетехники осталось не так уж много лет.

Мне в нынешнем положении дел что нравится! Пётр Алексеевич стихийно и подсознательно стремится к организации планового хозяйства по принципу: "Царь велел — бояре исполнили". Он уже приметил, что наилучшим образом осуществлению его планов способствует сеть лодочных дворов и пристаней. Даже в деятельность их вмешивается, ставя задачи парням, которых сам же велел взять в помощь хозяйке с Коломенской пристани — они теперь рулят главной конторой речных сообщений. Хотя он и не догадывается о том, что плановое хозяйство — основа социалистической экономики, значения это не имеет. Хозяйству вообще без разницы кто им управляет — самодержец или равный среди равных. Главное, чтобы не тупил и не мешкал. А статус начальника или меры, которыми он добивается подчинения — дань традициям и условностям общества.

Отсюда и выражение: "Короля играет свита", поясняющее, что хороший организатор — выбранный в атаманы ватаги босяк — способен натворить такого, что и багрянородным не снилось. Петру в этом плане повезло с происхождением — хорошие стартовые условия позволили ему не слишком тратить силы на обретение влияния.

А общение с Лизой привнесло в его душу уравновешенности и уверенности в собственных силах.

Если не случится ничего непредвиденного — может быть прокачу Петрушу на самолёте! А что? Во Владимире уже испытывают образцы магнето. Да тут кругом столько всего творится! Придётся разбираться в частностях, вникать в детали и далее направлять технический прогресс в обход тупиков.