— Допустим, я соглашусь, — первые зачатки плана начали выстраиваться в голове Луперкаля. — Что я получу взамен?
— А чего бы вы хотели?
Решение пришло молниеносно.
— Технологию гипердрайва. Для начала.
Уже позже, сидя в персональной ложе в Галактическом доме оперы, Шив Палпатин, в очень узких кругах также известный как Дарт Сидиус, вспоминал детали разговора с Хорусом.
— Скажите, почему вы так жестко отреагировали на требование джедаев?
Луперкаль ответил не сразу.
— Однажды, я пошел на поводу у… кое-кого. Я наивно полагал, что обрел свободу от Императора, законов и правил, а потому волен делать все, что захочу. Но я был неправ. Я стал рабом. Рабом сил, что были превыше меня. Они превратили меня в глупую марионетку, наивно полагающую, что она ни от кого не зависит. Когда правда открылась, было уже поздно. К этому времени я натворил таких дел, наломал таких дров, что… что когда я прозрел, то был опустошен собственной глупостью. Я… понес наказание. И я поклялся, что с этого дня никто и никогда не посмеет вновь управлять мной, и я не склонюсь ни перед кем, кроме Императора. Ваши джедаи… Я мог бы с ними пообщаться, попроси они вежливо. Но они решили, что могут мне приказывать, могут меня заставить. Этого не будет. Да и сказать по правде, они просто подвернулись под горячую руку.
— Вы говорили, что понесли наказание. Осмелюсь предположить, что закончилось оно лишь недавно.
— Вы ошибаетесь, — поправил канцлера Хорус. — Мое наказание не закончилось. И длиться оно будет вечно, ведь палачом являюсь я сам.
***
Хорус находился в выделенных ему помещениях.
В обмен на согласие канцлер пообещал уладить вопрос с документами и статусом Луперкаля. Он был рад, что опытный военачальник примет участие в войне на стороне Республики. По крайней мере, так казалось со стороны.
Но Хорус видел кое-что еще. Кое-что знакомое. Та же манера речи. Те же слова. Те же напускная забота и участие. Все это он уже видел. И к концу разговора Хорус понял, кого ему так напоминал Палпатин.
Эреб. Первый капеллан Легиона Несущих Слово.
А это значит, что доверять Палпатину нельзя.
Но можно использовать. И если чему Эреб и научил Воителя, так это тому, что Слово является непередаваемо грозным оружием в умелых руках. Главное, правильно им воспользоваться.
Комментарий к Глава 4
*HMKids - Истваан 5.
========== Глава 5 ==========
Приглашение от магистров Ордена застигло Хоруса на Камино, где он следил за формированием нового полка клонов, до хрипоты споря с каминоанцами за каждое изменение, которым подвергались свежевыращенные солдаты. Клоноделам не нравилось, что им указывают, как правильно вносить изменения в клонов, а Хоруса бесило, что бледнокожие ксеносы его не слушают.
С того момента, как Луперкаль согласился на предложение канцлера, минуло уже два месяца, но на данный момент вступать в войну примарх не спешил. Не с такими солдатами. Не с такой подготовкой. Он привык требовать и получать от своих подчиненных совершенно иные результаты, чем те, которые могли продемонстрировать клоны, а потому вести их в бой на данный момент не мог. Не потому, что не имел подобного опыта, а потому, что собирался вести войну методами, отличными от тех, к которым привыкли обитатели данной части Вселенной.
Следующим шагом к созданию новой армии стали ушедшие заказы на новую броню и вооружение. Когда “Каминоанские оружейники” увидели, чего от них желает Луперкаль, то мастера пришли к Хорусу со скандалом, требуя объяснить, как им создавать систему брони, о которой они раньше никогда не слышали. А следом к ним присоединились хозяева “БласТех Индастриз”, получившие заказ на новое вооружение. Дебаты, поначалу напоминающие скорее ругань, чем разговоры, длились с обеда до поздней ночи и к концу уже более походили на совещание. На экранах горели чертежи, объемные голограммы демонстрировали мелкие технические нюансы, которым нужно было уделить самое пристальное внимание. Так сказать, во избежание.
Ну и последним штрихом стал заказ новых типов кораблей. Те, которые имелись в наличии на данный момент, ничего, кроме скрежетания зубов, у Хоруса не вызывали. Да, в первые недели войны “Аккламаторы” оказались неожиданно эффективны, но уже довольно скоро противник научился с ними сражаться, и клинообразные корабли гибли один за другим, унося с собой и весь экипаж. Главным недостатком данных кораблей Хорус считал откровенно слабую броню, которая пробивалась чрезмерно легко, стоило слететь щитам, и слабую огневую мощь. Орудия “Аккламатора” не отличались дальнобойностью, чтобы поразить врага на большом расстоянии, а на более близких дистанциях фрегаты сепаратистов были слишком юркими и быстрыми, а потому без особого труда уничтожали менее маневренные “Аккламаторы”. А если учесть, что по данным разведки лидеры КНС собирались выставить совершено новый тяжелый крейсер, на голову, а то и две, превосходящий все республиканские аналоги, вопрос о новых боевых кораблях для республиканского флота стоял уже ребром. Сепаратисты слишком быстро адаптировались к изменившейся ситуации и теперь опережали медлительную и неповоротливую Республику буквально во всем, что касалось военного ремесла.
Заказы от Хоруса ушли прямиком на “Верфи Куата”, руководство которых сперва решило, что это такая неудачная шутка. Но подтверждение от самого канцлера убедило кораблестроителей, что шуткой здесь и не пахнет, более того, Палпатин настаивал, чтобы данному проекту было уделено самое пристальное внимание. Вернувшись к перечню требований, полученных от Хоруса, инженеры крепко взялись за головы.
Двенадцать торпедных установок, предназначенных как для самих протонных торпед, так и для неких абордажных торпед, чертежи которых также прилагались. Также несколько пусковых установок для ракет класса “космос-космос”. На носу корабля должны были разместиться четыре пары тяжелых орудий. На днище Хорус хотел видеть тяжелые осадные орудия для орбитальных бомбардировок снарядами разных типов, а также непонятного назначения установки. По крайней мере, на данном этапе инженеры не понимали их сути, хотя кто-то предположил, что с их помощью на поверхность планеты в специальных капсулах можно оперативно сбрасывать припасы. Или людей. Помимо этого, в списке присутствовало просто непомерное количество турболазерных батарей, способных создать просто непроходимый заслон для противника. При этом Луперкаль требовал установить некие излучатели, от характеристик которых многим стало плохо, особенно когда они представили себе мощность тех генераторов, которые придется установить.
Еще одним шоком для кораблестроителей стало требование установить некие макро-пушки, на деле представляющие собой мощные электромагнитные ускорители. Зачем они понадобились Луперкалю, никто не понимал, но споры о их функциональности, практичности и эффективности длились значительно дольше, чем спор Хоруса с клоноделами. Вообще, если суммировать все то, что хотел увидеть примарх на своем новом корабле, то на выходе должен был получиться стальной монстр, ощетинившийся во все стороны орудиями, суммарная мощность которых буквально поражала воображение. И это не считая того, что нынешняя корабельная броня Луперкаля также совершенно не устраивала, и он желал видеть то, к чему привык за десятилетия службы как Императору, так и Богам Хаоса. Проще говоря, Хорусу очень хотелось вновь ступить на борт боевой баржи*.
Очень и очень многое требовало внимания Хоруса. Личный состав. Экипировка. Техника, к которой примарх также выкатил ряд требований. На цену всего этого Луперкалю было плевать. Канцлер хотел, чтобы Хорус сражался за Республику? Хотел. Так пусть теперь раскошеливается. Не согласен? Пускай тогда воюет сам. При этом примарх также отдавал себе отчет, что на подготовку уйдет немало времени, но промышленность Республики, как ни странно, ударными темпами наращивала производство, а потому уже в скором времени новый легион клонов стремительным и грозным маршем пройдет по Галактике. Хорус всерьез намеревался показать, как именно он привык воевать.
