— Клык-2, вам приказано вернуться на “Истваан III”, — ожил передатчик.

— Клык-2 принял, — тут же ответил Гарм, — возвращаемся.

— С возвращением, ребята, — голос диспетчера стал более мягким. — Рады вас видеть.

— Мы тоже.

***

Кто сказал, что космос — это мрачная пустота, тот не видел ни одного космического боя.

Космос переливался красками, озарялся всполохами взрывов, горел вместе с кораблями. Восхитительное зрелище для того, кто умеет его ценить.

Хорус ценил.

Бронированные створки были опущены, позволяя Луперкалю видеть все своими глазами, а не через холодное изображение мониторов. Он будто наяву слышал крики гибнущих экипажей кораблей, кожей ощущал опаляющее пламя, с ревом несущееся по коридорам. Вот очередной крейсер разлетелся на части, выплевывая из своих недр обломки и членов команды, что не успели эвакуироваться с гибнущего судна. Хорус практически ощущал их отчаяние, ведь воздух в легких заканчивался, а безжалостный холод превращал кровь в лед.

— Коготь-1 докладывает, что на корабле противника обнаружены два джедая, — голос оператора отвлек Луперкаля. — Это генералы Энакин Скайуокер и Эйла Секура.

— Мальчик лезет на передовую? — задумчиво протянул Хорус. — Когтям не отвлекаться, их цель все та же — Гривус.

— А как же канцлер?

— Офицер, вы правда думаете, что джедаи проникли на корабль просто так? Они как раз и пришли за Палпатином. Не будем им мешать. Продолжить выполнение плана.

— Есть, сэр.

Бой продолжался. То и дело шли доклады об уничтоженных группах противника. Вот клоны столкнулись с магнастражами — самыми опасными дроидами КНС, но только для тех, кто не имел опыта боев с ними. Волки Терры без колебаний применили ионные гранаты, а затем ударами мечей разделали дроидов на мелкие части.

Через некоторое время пришел доклад, что Коготь-3 проник в машинное отделение и уже закладывает заряды. А еще через миг Коготь-2 наткнулся на самого Гривуса. Проклятый выродок убил четверых солдат в первые же секунды, а затем к ним присоединились еще трое. Еще двое лишились конечностей, прежде чем в бой пустили то, что было запрещено во всем пространстве Республики — дезинтеграторы.

Ужасное оружие, не оставляющее от своих жертв даже пепла, быстро пришлось по вкусу Хорусу. В обход всех законов и правил, 16-й Легион закупил целую партию этих винтовок, в первом же бою оценив их высокую эффективность. И вот настала пора применить их против того, кто уже слишком долго задержался на этом свете. Бледно-желтые лучи били раз за разом, превращая некогда грозного и смертельного опасного киборга в жалкие лохмотья, пока особо мощный луч окончательно его не испарил. Не осталось даже следа от того, что на этом месте только что стоял генерал Конфедерации.

— Ангар на второй палубе захвачен, — последовал доклад. — Наши челноки уже заходят на посадку и готовы к эвакуации.

Некоторое время Хорус молчал, прежде чем отдать приказ:

— Начать эвакуацию. Как только последний челнок покинет корабль, активируйте детонаторы.

— Командир, — рослый клон подошел практически неслышно, — группа Копена вернулась.

— Хорошо, — кивнул Луперкаль, — пусть немедленно идут сюда.

Отвернувшись к окну, примарх вновь устремил свой взор к “Незримой длани”. Челноки с его солдатами уже покидали умирающий корабль, но последний удар еще не был нанесен. Там, в его недрах, были посеяны семена смерти, которые уже совсем скоро дадут всходы. Космос в очередной раз озарится огненным цветком, отмечающим очередную жертву.

— Коготь-1 докладывает, что джедаи эвакуируются вместе с ними. Канцлер Палпатин спасен.

— Какая удача, — хмыкнул Хорус. — Для канцлера.

Корма крейсера вздулась, из образовавшихся трещин ударили языки пламени, но корабль умирать не спешил. Он все еще огрызался редкими выстрелами — кто бы не находился на его борту, умирать в одиночестве он не желал.

— Дерется до последнего, — уважительно заметил Луперкаль. — Ну что, давайте окажем ему честь. Носовые орудия, огонь по моей команде!

Четыре сдвоенных тяжелых орудия произвели единый залп, и мощный поток энергии пришелся точно на середину “Длани”. От чудовищного удара крейсер развалился на две половины, после чего стал медленно спускаться к поверхности Корусанта.

Планету ожидал стальной дождь из множества обломков. Битва была окончена.

***

Троица джедаев смотрела новости по голонету, в которых чествовали двух генералов, которые в ходе тяжелого боя уничтожили графа Дуку и спасли самого канцлера.

И ни слова о Легионе.

— Вот сволочи, — в сердцах сплюнула Старр, — наши ребята завалили эту гниду-Гривуса, уничтожили вражеский флагман, а о нас даже ни полслова!

— Как всегда, — фыркнул Копен, — наши СМИ показывают только тех героев, на которых укажет канцлер. До нас ему дела нет.

— Свернуть бы его тощую шею, — прошипела Алейна, и тут же получила болезненный тычок в область почек.

— Следи за словами, Старр, — глухо посоветовал Каин.

— А что, я не права?!

— Заткнись, идиотка, пока нас не отдали под трибунал из-за твоей дурости.

— Как только разведка узнает, что замыслил Луперкаль, у нас всех будут проблемы, — добавил Копен, — но это не значит, что нужно трепаться раньше времени.

— Сколько еще? — тихо спросил Каин.

— К нам готовы присоединиться еще шестеро.

— Они принесут клятву Легиону?

— Само собой, — подтвердил Гарм.

— Сколько еще ждать?

— Хорус сумел определиться, кто ему нужен. По его словам, ждать осталось не долго. Как только он получит то, зачем пришел, мы отправимся в Млечный путь.

— Да, это понятно, — Алейна скрестила руки на груди, — но каким образом? Это не полет в соседнюю систему. Мы говорим о другой Галактике, которая находится Сила знает где.

— Он сказал, что данный вопрос уже решен.

***

— Здравствуй, брат, — голос был полон холодной ярости. И он имел на то полное право. — Сколько мне еще ждать?

— Недолго, — коротко ответил Хорус, стараясь не смотреть на своего гостя. Стыд обжигал его почище какой-либо пытки. — Осталось всего ничего.

— Время поджимает. Ты не видел, что творится в Империуме. Твой выродок совсем распоясался, и теперь весь наш мир стоит на грани гибели.

— Я не могу ускорить события, — Луперкаль лишь покачал головой. — Чудо, что я вообще понял, что именно нужно Отцу. Уже совсем скоро мы отправимся домой. Мы приведем подмогу, пусть и немногочисленную, а Отец сможет вернуться к нам.

— Ему бы и не пришлось сидеть на Троне, если бы не твоя дурость и слепота, — собеседник успокоился и продолжил ровным голосом. — Не подведи, Хорус, ведь другого шанса у тебя уже не будет. Отец достанет тебя даже на другом конце Вселенной.

Хорус молчал. Он вспоминал, как гость пришел к нему во сне. Он был прекрасен, но война оставила на нем свои следы. Прекрасный лик был обезображен печалью и болью. Некогда белоснежные крылья были опалены и заляпаны кровью. Если бы Легион Кровавых Ангелов увидел, как выглядит их примарх, то он пришел бы в ужас.

— Я все сделаю, Сангвиний, — Луперкаль наконец-то поднял взгляд и посмотрел на своего крылатого брата. — Мне не искупить своих грехов и никогда не заслужить твоего прощения, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты хотя бы на миг поверил в меня.

— Посмотрим, Хорус. Посмотрим.

Гость исчез, будто его и не было, и лишь запах горелых перьев говорил о том, что эта была не жесточайшая галлюцинация. Хорус опустил голову, а две огромные ладони закрыли лицо.

— Уже скоро, Отец. Уже скоро.

Комментарий к Глава 7

*HMKids-Blood of Sanguinius

========== Глава 8 ==========

Республика стремительно катилась к закату, и Хорус видел это четко и ясно, как и видел того, кому это было выгодно.

Палпатин.

С каждым новым днем власть канцлера становилась все больше, его влияние ширилось с головокружительной скоростью, и лишь одна преграда стояла на пути набуанца к абсолютной власти — джедаи. А значит недалек тот день, когда их сметут с доски, как ненужные, отслужившие свое фигуры. Они сыграли свою роль в войне, командуя войсками, но дальнейшая нужда в них отпала, и Луперкаль не сомневался в том, что недалек тот день, когда Палпатин их раздавит. Каким образом? Глупый вопрос. Разумеется, наилучшим способом будет очернить джедаев в глазах общественности, чтобы каждый разумный в Галактике отвернулся от них, считая Орден ненадежным, а в идеале и вовсе врагом.