— Истина в том, что нас хочет не только Темная сторона. Нас хочет сама Сила. И мы всегда готовы ответить на ее зов.

Синий росчерк меча поставил жирную точку в тысячелетней жизни Маз Канаты. Кайло Рен погасил меч, в то время как перед его глазами предстала планета. Холодная, жестокая, полная смертельной опасности. Но где еще прятаться последнему джедаю, как не под самым носом адептов Тьмы?

Название планеты само вспыхнуло в сознании Рена.

Коррибан.

========== Часть 4 ==========

Моя огромная благодарность очаровательной Efah, исправившей ту кучу ошибок, что я здесь нагородил.

Жестокий и беспощадный бой длился уже четверть часа, и на ногах оставалось только трое. Сам Кайло Рен и двое его противников. Еще четыре бездыханных тела валялись на обожженной Молниями Силы земле, и только глупец мог решить, что они еще живы. Вроде бы не имеющие внешних повреждений — каждый из них пал после чудовищных ударов, превративших внутренности в кровавое желе.

Здесь, на зеленых полях Ди’Куара, принимали свой последний бой рыцари Рен. Вызванные своим магистром якобы для того, чтобы зачистить базу Сопротивления, адепты Темной стороны нашли лишь собственную смерть. Черноволосый магистр сразу встретил их на поверхности, подбрасывая в воздух и тут же ловя новый сейбер. Его привычный шлем отсутствовал, как и меч с гардой, зато вокруг Кайло Рена физически ощущалась аура опасности.

Прибывшие рыцари в недоумении переглянулись, после чего разошлись и встали вокруг Кайло полукругом, в порядке старшинства. Их лица, как и всегда, скрывали маски, а потому открытое лицо магистра смотрелось в данной ситуации, как заросли врошира посреди Дюнного моря.

— Приветствую, господа рыцари, — Кайло Рен оглядел своих собратьев, но в его взгляде не было и намека на радость встречи. Напротив, в его глазах четко проглядывалась угроза.

— Зачем ты позвал нас, магистр? — последовал вопрос. — Ведь не для того, чтобы уничтожить повстанцев. И знает ли Сноук, чем ты занимаешься?

— Сноук? — переспросил Рен. — Нет конечно, да и должен ли?

— Он — наш лидер!

— Наш? — уточнил магистр и тут же поправил: — Нет, ваш. И скоро он к вам присоединится.

— Где же это?

— В небытии.

Удар был молниеносным, и один из рыцарей отлетел, в свой последний миг ощутив, как Сила магистра превращает его легкие в кровавую кашу. Следом по земле покатился второй воин — активировав меч, он кинулся к своему бывшему лидеру, но уже в прыжке его настигла Молния Сила, основной удар которой пришелся прямо в голову. Чудовищная боль вспыхнула в мозгу, выжигая разум и саму жизнь. Третьего словно обхватила гигантская рука, и вот его сердце лопнуло, как перезрелый плод джогана. Четвертого постигла та же участь, но предварительно он схлопотал удар Молнии.

Все это время Кайло Рен последовательно отбивался от яростных ударов, которые на него обрушили оставшиеся рыцари. Удар за ударом, шаг за шагом, он теснил бывших собратьев, и вот пятый оказался слишком близко к нему, за что и поплатился. Шаг в сторону. Короткий замах. И обе руки отлетели, отсеченные синим клинком.

Чо сун.

— Зачем?! — воскликнул последний из рыцарей, окидывая взором поверженных братьев.

— Тьма, Свет, — Кайло Рен подходил все ближе, водя сейбером из стороны в сторону, — их время прошло. Как и ваше.

— Ты был одним из нас!

— В точку. Был. И слишком поздно понял, насколько я оказался не прав.

— И что теперь? Снова станешь джедаем?

— Джедаи уже на свалке истории, — коротко ответил Кайло, готовясь нанести последний удар. — Теперь и ваш черед.

Собранная в тугой ком Сила выплеснулась наружу, в яростном вихре сметая все вокруг. Рен почувствовал, как она окутывает его подобно кокону, проникает в каждую пору его тела, в разум, словно решая, убить или помиловать. Закрыв глаза, он полностью отдался на ее милость, пока необычное ощущение полностью не исчезло. Открыв глаза, Кайло осмотрелся. Следов боя практически не осталось, лишь подпалины на земле да мятая трава. Тела исчезли.

Повесив сейбер на пояс, магистр направился к спрятанному неподалеку кораблю. Перед тем как встретиться с Люком Скайуокером, ему предстояло еще очень много дел.

***

— Генерал Хакс, вам известно, где сейчас находится Кайло Рен? — огромная фигура, проецируемая голопроектором, склонилась над крошечным человеком.

Хакс честно не понимал этой тяги к гигантизму, с которым Сноук явно перебарщивал. Будучи лишь немногим выше упомянутого Рена, Верховный лидер всегда общался с подчиненными таким образом, чтобы казаться значительно выше. Даже этот зал, созданный исключительно для общения со Сноуком, был намеренно сконструирован таким образом, чтобы все выглядели крошечными букашками у ног великана

— Нет, Верховный лидер, местонахождение магистра Рен нам неизвестно. Он не поставил никого в известность о том, куда направляется.

— И вас это не удивило?

— Нет. Кайло Рен не отличается болтливостью и стремлением посвящать посторонних в свои планы. Что-то случилось?

— Случилось, — Сноук сжал кулак, как если бы был чем-то очень встревожен. — Весь орден рыцарей Рен исчез, а пару часов назад я ощутил в Силе гибель группы одаренных. Темных одаренных, если быть точным.

— Рыцари Рен мертвы?! Их убили?! — Хакс не на шутку взволновался. Гибель группы элитных воинов Первого Ордена могла стать невосполнимой потерей для всей их армии. — Это мог быть Скайуокер?!

— Боюсь, генерал Хакс, что это мог быть сам Кайло Рен.

Ответ Верховного лидера поверг генерала в шок. В горячечном бреду он не мог себе представить, что такое вообще возможно. Магистр Рен мог быть нетерпеливым, иногда вспыльчивым и без меры жестоким, но уж точно он не мог быть предателем. Цепи, которыми он сам приковал себя к Первому Ордену, крепко-накрепко держали его, не позволяя даже тени мысли о предательстве поселиться в его голове. Хотя… Кто знает, какими критериями мыслят одаренные? Кто из простых смертных может осознать, тараканы каких размеров водятся у одаренных в дурных головах?

— Я чувствовал бушующую Тьму, — тем временем продолжал Сноук. — Чувствовал, как она насыщается смертями и болью. Из чего я делаю вывод, что рыцарей убил адепт Темной стороны. Лишь у одного из таковых достаточно сил, чтобы провернуть подобное.

— Но… — впервые за долгое время Хакс был растерян, — но что нам теперь делать?

— Я предлагаю… — Сноук не успел договорить, как в центр связи ворвался офицер с перекошенным от волнения лицом.

— Верховный лидер… Генерал Хакс…

— Как вы смеет прерывать нас, капитан?! — Хакс готов был разорвать подчиненного пополам. Такое нарушение субординации, да на глазах у Сноука!

— Прошу меня простить, — офицер явно волновался. — Мы получаем донесения отовсюду. Полномасштабное вторжение. Нас атакуют силы Республики и Сопротивления. Они каким-то образом узнали координаты наших баз, тренировочных лагерей и заводов. Сканеры дальнего обнаружения также заметили флот Республики, идущий на «Старкиллер».

— Как они уз… — в этот момент Хакса озарило. — Рен! Он сдал нас!

— Готовьтесь к отражению атаки, генерал, — приказал Сноук, — а затем мы перейдем в наступление. Если Республика и Сопротивление хотят войны, они ее получат.

— А как же изменник?

— Боюсь, в свете новых обстоятельств, нам не до него, — экзот разве что не скрипел зубами от досады. — Но и его время придет.

Связь прервалась, и Хакс поспешил на командный пункт, руководить битвой. Если ненавистный Сенат думает, что их можно так просто сокрушить и война будет скоротечной, то их ждет жесточайшее разочарование. Правда, Первый Орден лишился важного преимущества в лице своих одаренных, но у Республики их не было и вовсе, значит, два непримиримых врага теперь находились в равных весовых категориях. Что ж, война будет долгой.

***

Коррибан. Суровый, безжалостный мир ситхов. Планета, настолько пропитанная Темной стороной Силы, что ее чудовищное давление ощущали даже те, кто о Силе слышал лишь краем уха, да и то половину прослушал. Мир, на поверхность которого рисковали высаживаться лишь самые отбитые на всю голову искатели сокровищ и приключений, и большинство их в итоге навсегда оставалось здесь, становясь жертвами либо местных хищников, либо хитроумных ловушек, порожденных больной фантазией давно почивших хозяев планеты.