То, что произошло дальше, надолго поставило Хакса в тупик. Стоило отзвучать последним его словам, как Рен издал странный звук, который ничем иным, как смешком, быть не мог. Повернувшись к генералу, рыцарь смерил взглядом рыжеволосого мужчину с головы до ног и затем покачал головой.
— Вас что-то не устраивает, магистр Рен? — недоуменно спросил Хакс.
— Исключительно ваши амбиции, генерал. Люка Скайуокера пытались убить многие, включая самого Императора. Но даже ему это не удалось. Уверены, что вам под силу такой подвиг?
— Да, — решительно ответил Хакс.
— Не переоценивайте собственные силы, генерал. А то я могу подумать, что вы гораздо глупее, чем мне раньше казалось.
Кайло Рен ушел, оставив генерала в недоумении. Ведь если магистр считал, что убить Скайуокера у них все равно не получится, то за каким чертом они тогда вообще ищут пропавшего джедая? И что делать, когда они его найдут?
***
Кайло Рен вошел в камеру Дэмерона, после чего одним коротким импульсом Силы привел пленника в чувство. Пилот вскочил, словно ужаленный, и заозирался по сторонам, пока его взгляд не уперся в фигуру в черном. Подойдя к пленнику вплотную, магистр обхватил пальцами его челюсть.
— Чего тебе еще надо, ублюдок? — прохрипел По, чувствуя, как ментальные щупальца вновь вкручиваются ему в мозг.
— Ублюдок? — переспросил Рен. — Я был рожден в законном браке, к твоему сведению. Я бы даже назвал тебе имена моих родителей, но ты мне все равно не поверишь. А интересует меня следующее: где находится база Сопротивления?
— Катись к черту!
— Я все равно узнаю правду, — продолжил магистр. — Ответ прямо в моих руках.
Давление все возрастало, боль усиливалась, и, несмотря на все усилия Дэмерона, нужные названия сами рвались с его языка:
— Система Илиниум… Планета Ди’Куар…
— Вот видите, все довольно просто. — Давление на разум прекратилось, а вот на челюсть резко возросло. — А теперь, боюсь, дальнейшая необходимость в вашем существовании для нас отпала.
Пальцы сжимались все сильнее, но чудовищное давление охватило уже всю голову пилота. Кровь прилила к лицу, ее металлический привкус ощущался во рту, красноватая дымка затмила глаза. Что-то липкое потекло из носа, а в ушах загудело. А затем раздался отчетливый хруст, и мир для По Дэмерона померк навсегда.
Кайло Рен лишь брезгливо отряхнул пальцы от крови, наблюдая, как обезглавленное тело падает на пол, по которому уже начала расползаться кровавая лужа. Постояв еще немного, мужчина вышел из камеры и коротко бросил Хаксу, который бежал в его сторону с толпой штурмовиков:
— Передайте Верховному лидеру, что база обнаружена. Совсем скоро мы положим конец Сопротивлению. Вот это как раз то, что вы можете сделать.
========== Часть 2 ==========
База «Старкиллер» впечатляла как своими размерами, так и содержимым. Огромный полигон для испытаний новейших разработок Первого Ордена, защищенный самыми современными системами обороны, по совместительству был тренировочной площадкой для бесчисленных легионов штурмовиков. Здесь обкатывались навыки солдат, разрабатывались методики совместных действий различных видов войск, оттачивалось мастерство элитных штурмовых отрядов.
И самое главное, планета стала местом базирования 501-го Легиона.
Убеленные сединами ветераны тренировали своих преемников, гоняя их до седьмого пота и натурально заставляя пройти все круги преисподней. В ходе безжалостных и изнурительных тренировок каждый боец превращался в машину разрушения, от поступи которой дрожала вся Галактика. Во всей армии Первого Ордена не было солдат смертоноснее и опаснее, чем личный Легион давно почившего Дарта Вейдера. Стоит ли говорить, что спокойно пройти мимо этих головорезов Кайло Рен ну никак не мог? Вот и сейчас мужчина с удовлетворением наблюдал, как инструкторы спускают со своих подопечных три шкуры, причем отнюдь не в фигуральном смысле.
— Вас сюда будто магнитом тянет, магистр Рен, — как и всегда, Фазма не выпускала бластер из рук, а ее блестящий шлем сверкал в холодном свете ламп.
— Есть что-то завораживающее в их действиях, — пояснил Кайло. — Их тактика, их методы, их движения. Неудержимая машина смерти. Я рад, что Верховный лидер все же отказался от идеи превращения базы в оружие. Данный проект слишком грандиозен и физически невозможен. Решение превратить планету в базу для Легиона явилось более правильным ходом, чем тот безрассудный проект, что предлагали наши инженеры.
— Им не дает покоя «Звезда Смерти», — коротко ответила Фазма. — Ничего более. Я слышала, Сноук отказался от этого проекта не без вашего участия?
— Я самым решительным образом выступил против. — Рен с интересом наблюдал, как новобранцы учатся превращать в груду хлама шагоходы Новой Республики, технологию которых позаимствовали у Империи. — И ничуть об этом не жалею. А вы?
— Не в моей компетенции обсуждать линию Сноука и высшего командования Ордена, — четко, будто по уставу, ответила женщина. — К тому же я пришла не за этим. Мы получили сведения о возможном местонахождении FN-2187.
— Где он, капитан? — в одну секунду интерес к тренирующимся штурмовикам испарился без следа, магистр Рен повернулся к Фазме.
— По нашим сведениям, предатель в данный момент находится на планете Такодана, сектор Таштор. Наш осведомитель сообщил, что FN-2187 находится в месте, известном как дворец Маз Канаты.
— Притон для убийц, пиратов и воров, — задумчиво протянул Кайло Рен. — Как же, слышал о нем. Предатель не мог сам узнать об этом месте. И я даже догадываюсь, кто его туда привел. На каком корабле он прилетел?
— Наш источник сообщил, что это был «Сокол тысячелетия», — ответила Фазма.
— Хм, Соло. Капитан, передайте мой приказ готовить «Финализатор» к полету. Генералу Хаксу следует как можно быстрее заняться базой повстанцев. Если о местонахождении FN-2187 и дроида узнали мы, значит, и Сопротивление, скорее всего, уже в курсе. Мы должны действовать на опережение.
— Слушаюсь, сэр, — Фазма уже было развернулась, когда голос Рена ее остановил.
— Передайте также полковнику Ретчету, что я желаю видеть на борту разрушителя всю 1-ю роту Легиона. Если предателя сопровождает одаренный, то мы обязаны подготовиться.
***
Хан с ностальгической улыбкой наблюдал, как Рей и Финн расходятся в разные стороны после короткого выяснения отношений. На лице девушки застыла обида, а на лице беглого штурмовика — раздражение вперемешку с досадой. Похоже, он уже и сам был не рад тому, что рассказал правду о себе.
— Кто эта девушка? — спросила Маз.
— Понятия не имею, — Соло лишь пожал плечами, продолжая наблюдать за молодыми людьми. — Нашел ее в компании этого парня на борту «Сокола».
— И что ты намерен с ней делать? — продолжала допытываться инопланетянка.
— Да ничего! — воскликнул контрабандист. — Предложил ей работу, она пока еще думает! Откажется — ее дело! Навязываться не собираюсь!
— Извини, Хан, но вам с ней не по пути, — покачала головой Каната.
— Это еще почему? — удивился Хан, повернувшись к Маз.
— Ей нужен наставник, учитель, — пояснила та. — Не тот учитель, что научит ее обманывать остальных, красть и удирать от патрулей. Ей нужен учитель, который научит ее управлять скрытыми в ней силами, укажет верный путь.
— О нет, только не начинай, — Соло выставил ладони, будто защищаясь. — Этой соплячке не место в наших разборках с ситхами, Орденом или с кем мы там еще воюем. Она даже еще не пожила толком!
— Уже поздно, Хан, и ты сам это понимаешь. Как некогда Сила заговорила в Люке, так и сейчас она говорит в этой девочке. Самой судьбой ей уготовано принять участие в вечном противостоянии.
— И что она сможет, Маз? — Соло наклонился вперед, а сидевший рядом Чуи поддержал его согласным ревом. — Что сделает вчерашняя мусорщица против тех, кто годами оттачивал свое мастерство? Что она противопоставит рыцарям Рен, когда они возьмутся за свои сейберы? Что, по твоему, сделает Рей, когда столкнется с… с ним? А я тебе отвечу. Она умрет. Глупой, бесславной и, самое главное, бессмысленной смертью.
