========== Часть 1 ==========

«Финализатор» завис над пустынной планетой, на поверхности который виднелись остовы гигантских кораблей. Что заставило капитанов этих громадин ввести Звездные Разрушители в атмосферу Джакку, Рен не понимал. Но вот он, результат: три космических монстра бесславно сгинули в песках, вместо того чтобы бороздить Галактику и наводить ужас на соседние миры.

— Есть новости про дроида? — вопрос прозвучал раньше, чем подошедший офицер успел даже рот раскрыть.

— Пока нет, сэр, — лейтенант сглотнул, на короткий миг ощутив прикосновение невидимых пальцев к своему горлу. — Но мы обнаружили обломки угнанного СИД-истребителя, пилоты не обнаружены. Мы отправили группу в близлежащее поселение.

Черный глухой шлем качнулся, словно в знак согласия, и потом замер. Несколько секунд рыцарь стоял неподвижно, после чего неожиданно развернулся.

— Расширьте радиус поиска, ищите как одиночные цели, так и обоих вместе. Вполне возможно, что пилот Сопротивления и предатель разделились.

— Да, сэр.

Вновь наступила относительная тишина, прерываемая лишь тихими голосами операторов, сидящих перед мониторами. Через серверы огромного корабля проходил колоссальный объем данных, их требовалось отфильтровать, отсортировать, проверить. Большая часть была мусором, довольно небольшой процент данных представлял хоть какой-то интерес, и лишь самая ничтожная часть оказывалась действительно стоящей. Но здесь все равно не было по-настоящему ценной информации — места нахождения пропавшего джедая.

— Где же ты спрятался, дядя? — еле слышно спросил Рен. — Где тебя искать?

Плохо ищешь.

Кайло Рен тряхнул головой. Голос Скайуокера прозвучал будто наяву.

— Значит, я удвою усилия.

Подойдя к обзорному иллюминатору, Кайло Рен вновь обратил свой взор на планету-помойку, но в этот раз одним лишь наблюдением он решил не ограничиваться. Сила магистра рыцарей Рен устремилась к поверхности Джакку, прощупывая ее подобно гигантскому щупальцу. Воздух вокруг неподвижной фигуры стремительно холодел, а потому стоявшие поблизости офицеры начали потихоньку расползаться в стороны.

Рука в черной перчатке плавно поднялась, а пальцы словно перебирали невидимые струны. Казалось, будто мужчина играет мелодию, недоступную слуху посторонних, но вот пальцы замерли, после чего осторожно соединились самыми кончиками, как если бы они удерживали что-то хрупкое.

— Вот ты и попался.

Генерал Хакс, доселе молча созерцавший этот спектакль, сделал шаг вперед, оказавшись в непосредственной близости от рыцаря. Он внимательно смотрел на ученика Верховного лидера, который продолжал буравить взглядом поверхность планеты.

— Генерал, готовьте группу, — Рен развернулся так быстро, что боевой офицер от неожиданности отпрянул. — Я знаю, где находится пилот Сопротивления.

— Чудно, — кивнул Хакс, тут же отдавая соответствующий приказ. — Кто возглавит группу?

— Я.

***

По Дэмерон очень хотел пить. Все его мысли были только о воде, но пилот прекрасно понимал, что до ближайшего поселения нечего и мечтать о том, что ему встретится хоть кто-нибудь и напоит. Нет, здесь он сам по себе и помощи ждать неоткуда. Вот неприятностей можно смело ждать отовсюду.

Как он покинул подбитый истребитель, Дэмерон не знал. Как и то, куда девалась его куртка. Финна тоже было не видно. Штурмовик исчез, и оставалось только гадать о его судьбе. Возможно, он погиб, когда истребитель на полном ходу врезался в пески Джакку. Возможно, каким-то чудом спасся, если его кресло успело катапультировать. А может, он уже в руках Первого Ордена, и тамошние палачи уже вовсю объясняют беглецу всю глубину его ошибки. Гадать можно было до бесконечности, вот только столько времени у пилота не было. Крайний срок — до вечера. Потом он просто сдохнет от обезвоживания.

Сказать точно, где он находится, По не мог при всем своем желании. Хоть сколько-нибудь знакомых ориентиров нигде не наблюдалось, и Дэмерон начал опасаться, что оказался в той части местности, куда не совались даже самые отбитые на голову любители наживы. Если обнаружится, что дела обстоят именно так, то шансов выжить у него уже не будет. Останется только идти, пока ноги не откажут, а затем безжизненное тело засыплет вездесущий песок. Который, кстати, уже трижды пришлось вытряхивать из ботинок.

Гул двигателей раздался ровно в тот момент, пилот уже во второй раз одним лишь усилием воли заставил себя подняться с колен и продолжить путь. До оглушенного жаждой сознания не сразу дошло, что шум ему не мерещится и в его сторону действительно что-то движется. С трудом разлепив глаза, Дэмерон разглядел транспорт, появившийся из-за бархана, но на большее его сил уже не хватило.

Мир померк, и обессиленный пилот рухнул на песок. Сознание уже ничего не воспринимало, и лишь когда что-то влажное коснулось губ, его руки мертвой хваткой вцепились в чью-то флягу. Ему было плевать, что он пьет, пускай даже чужую мочу. Самое главное, что силы постепенно возвращались, а окружающий мир начал приобретать краски. В которых почему-то преобладал белый цвет.

Но вот в поле зрения возникло черное пятно, а затем знакомый, искаженный модулятором голос произнес:

— По-моему, мы с вами еще не договорили.

Черное пятно полностью обрело форму, и Дэмерон с ужасом понял, кто именно его нашел. Рука в черной перчатке сжала горло подобно тискам, и в тот же миг пилот ощутил, как его ноги отрываются от земли.

— Вы не умрете, — «порадовал» его Рен. — Пока. На борт его!

Подхватив По под руки, штурмовики без лишних церемоний впихнули его в челнок и приковали наручниками. Все, что мог сейчас сделать Дэмерон, так это бессильно наблюдать, как его пленители поднимаются по аппарели. Створка закрылась, вспыхнул красный предупреждающий свет, и челнок взмыл вверх, вновь возвращая По туда, откуда он смог бежать лишь благодаря чуду. Чуду, которому не суждено повториться.

***

В этот раз с пленником церемонились еще меньше, чем в первый раз. Убийственная доза транквилизаторов отправила пилота Сопротивления в глубокий сон, из которого он сам теперь вряд ли выберется. Глядя, как его бесчувственное тело швырнули на пол камеры, Хакс лишь довольно улыбнулся. Кайло Рен привел поисковую группу именно туда, куда нужно, и уже в скором времени беглец был возвращен на борт корабля.

Теперь бы еще найти предателя и чертова дроида… Но здесь пока было глухо. По неизвестной причине обнаружить на планете FN-2187 Кайло Рену не удалось. Как он сам сказал: «Странная пелена укрывает его от моего взора». Единственное, что смог предположить рыцарь, так это присутствие рядом с предателем адепта Силы, причем отнюдь не слабого, если он или она может дать отпор столь могущественному одаренному, как Рен. Вот только откуда такому взяться?

— Сэр, — голос оператора отвлек Хакса от размышлений, а уже через секунду рядом с ними возникла рослая фигура Рена, — на аванпосте Ниима заметили человека, подходящего под описание FN-2187. С ним неизвестная девушка и астродроид, похожий на разыскиваемого. Наш патруль ведет преследование.

— Послать туда группу, сейчас же! — приказал генерал. — Трем звеньям истребителей немедленно отправиться к аванпосту. Приказываю им уничтожить любое судно, которое попытается покинуть планету без разрешения!

Кайло Рен неожиданно отошел к иллюминатору и пристально вгляделся в космос. После чего обернулся и заявил:

— Поздно, генерал. Они уже покинули систему. Объявите по всем системам, что Первый Орден щедро заплатит как за предателя, так и за самого дроида. Любой же, кого мы уличим в их сокрытии, будет уничтожен.

— Вы уверены, магистр? — уточнил Хакс, кивнув оператору и подходя к рыцарю поближе.

— Абсолютно, — черный шлем слегка качнулся. — И еще, судя по всему, эта девушка и есть тот адепт Силы, что скрывает от меня FN-2187. Будьте предельно осторожными, она может быть очень опасна.

— Учтем, — генерал уже перебирал в памяти все способы, которыми можно относительно безопасно уничтожить одаренного. — Скоро мы настигнем их, и карта будет в наших руках. После этого мы раз и навсегда уничтожим Скайуокера.