— Здравствуйте Лэры. Я граф Шлейц. Здесь нахожусь с миссией наблюдателя. Простите что вы собираетесь делать с пленными?

— Ничего особенного. — ответил я. — Назначим виру за ничем неспровоцированную агрессию против суверенного государства. После выплаты или отработки, если не могут выплатить, все вернутся домой.

Граф похоже завис от слов «неспровоцированная агрессия», но наконец что-то решив для себя, кивнул головой и задал еще один вопрос:

— Вы собираетесь мстить королевству с территории которого на вас было совершено нападение?

— Зачем? — удивился я. — Чужой земли мы не хотим не пяди, но и своей вершка не отдадим.

— Тогда кому вы будете назначать виру? — удивился собеседник.

— Вот этим вот неудачникам. — я махнул рукой в сторону толп пленных. — Натворили дел, теперь будут отвечать.

— Но простите, так не принято!

— Раньше было не принято. Теперь будет так! — отрезал я. — Напали с оружием? Отвечайте.

Граф покачал головой и тронув коня неспешно поехал к своим спутникам. Явно было видно, что картина произошедшего не укладывается в его голове. Я окликнул его:

— Граф!

— Да?

— У вас есть люди с посольскими полномочиями?

— Далеко не у всех есть такие полномочия.

— Тогда те, у кого они есть — могут проследовать в поселок для установления контактов. Те у кого нет, должны как можно быстрее покинуть нашу территорию или заплатить таможенный сбор и остаться на общих основаниях.

— Я вас понял. Сейчас передам ваши слова.

Граф подстегнул коня и поехал быстрее. Я обернулся к пленным магам:

— Ну что родные? Денег вам было мало? Жилось наверное хреново? Да? Ну что молчите?

Вперед выступил один из пожилых магов.

— Что вы хотите от нас?

— Да собственно ничего. Сколько вам пообещали за нападение на нас?

— По сто монет.

— Золотом? — уточнил я.

— Да.

— Ну вот с каждого по сто монет и катитесь на здоровье.

Маг вздохнул и повернулся к товарищам. Некоторое время они разговаривали между собой.

— Мы согласны. Верните нам наши вещи и мы расплатимся.

— Вещи? Ну уж нет! Все что было захвачено в бою больше вам не принадлежит! Деньги, амулеты, накопители — все это трофеи. И они в зачет вашего долга не идут! С каждого из вас кроме этого еще по сотне монет.

— Но позвольте! — снова встрепенулся маг. — Так никогда раньше не делали!

— А никогда раньше вы сюда и не нападали. Что, слабо было сунуться сюда, когда земля кишела мертвяками? А? Сил не хватало? Зато как только стало поспокойнее, то сразу полезли. Сто монет я сказал! С каждого! Будете спорить, сумму увеличу!

— Но как мы вам выплатим, если у нас больше ничего нет?

— Элементарно. Сейчас вы все мне принесете клятву что в течении года обязуетесь выплатить недостающую сумму и идите себе на здоровье.

— Клятву? Но вы понимаете, что маг может снять клятву? Пусть это хоть и крайне сложно.

— Уверены? Даже разновидность клятвы вассала?

Маги замолчали. Наконец снова выступил пожилой:

— А что значит разновидность клятвы?

— Действует точно так-же, только вам не надо находится рядом с тем, кому вы поклялись. Действует на определенный промежуток времени. Выполнили условия — сниму клятву раньше.

— Снимите? Клятву вассала невозможно снять!

Я отмахнулся:

— У вас устаревшие сведения. И снять можно. И переделать ее можно.

Маги снова стали обсуждать между собой услышанное.

— А кто будет принимать клятву? — наконец придя к общему заключению спросил пожилой маг.

— Я.

— Но позвольте, вы же не маг.

— Уверены? — спросил я и зажег вокруг себя рой светляков. Причем удерживать я стал на один больше, чем раньше. Хотя есть подозрения, что Дарт в этом помогает.

Маги пораженно смотрели и не верили своим глазам. Наконец тот пожилой сказал:

— Согласны. Когда проведете ритуал?

— А чего время тянуть? Прямо сейчас.

На обработку магов мне потребовалось пять минут. Засадив каждому из них нужное плетение (хвала армейским методичкам) я отпустил их. Лишь один молодой маг остался, потому как он попросил дать ему возможность отработать на месте, ибо был он начинающим магом и клиентуры пока не было.

— Что теперь? — спросил подошедший Торнглав. — Обработаешь остальных?

— Погоди. Чуть позже. — сказал я оглядываясь. Меня снова беспокоил тот холм. — Подожди.

Сняв рацию с держателя сказал:

— Три машины с пулеметами ко мне. Срочно. Генерал, известный холм под наблюдение.

Подъехало три пикапа.

— Значит так. Охватываем со всех сторон тот холм. Я на одной из машин еду напрямую. Стрелять на любое движение.

— А что там? — спросил один из водителей машины.

— Не знаю. Не нравится мне этот холмик. Такое чувство что с него за нами смотрят. С самого утра как чувствую оттуда взгляд.

Сзади раздался рык и на поляну выехал Михалыч на ИСУшке. Я тут же изменил план.

— Одна машина по дуге обходит холм сзади а я на броне иду в лоб. Остальные машины охватывают холм по бокам. Всем все ясно? Вперед!

Машина, что должна была заехать в тыл, сорвалась с места и уехала. Подождав с пяток минут тронулись те, что должны подъехать с флангов. А вот по сигналу с раций выдвинулись и мы с Михалычем. Кстати, если толпа пленных нормально реагировала на машины, ну встречали они их раньше, то бронированное чудище Михалыча вызвало у них страх. Толпа качнулась в сторону и охране стоило большого труда не допустить беспорядков и панического бегства. Хорошо что наш инженер не стрелял из ИСУшки, иначе беды было бы не избежать. Я конечно не слышал в живую выстрел из этой дуры, но по свидетельствам очевидцев, когда их применяли в сорок пятом в Берлине, то от выстрела осыпались все стекла на улице. Так что можете представить себе ее мощь.

Мы продвинулись уже близко к холму, когда чувство опасности во мне просто взвыло и я спустился в люк самоходки, как тут же последовал удар по броне от чего машина вильнула в сторону. Михалыч выругался, а я не понял отчего так стало светло. Оказалось что крышки люка, что я не успел опустить больше не существует. Она была срезана наискосок, причем место среза краснело нагретым металлом.

— Что за хрень? — крикнул я.

— Не знаю. Но нам полпушки отпилило! — раздался голос Михалыча сквозь рев движка.

В этот момент на вершине холма земля взметнулась вверх как от небольшого взрыва и в пыли мелькнуло что-то. Немедленно раздались очереди из пулемета с одной из машин, что шла правее от нас. Длинная такая очередь. Как говорят «на расплав ствола». Еще одна очередь. Еще. Что-то непонятное металось в оседающей пыли, причем двигалось настолько быстро, что стрелки просто не успевали переносить огонь пулеметов на цель.

«— Дарт! Огонь по цели!» — закричал я высовываясь из люка наполовину.

На плече сработали гранатомет и пушка с фаерболами. Но тщетно. Цель ушла за холм под грохот пулеметов машин «загонщиков» исчезла из виду.

— Генерал! Беспилотники! Если есть чем атаковать атакуй!

— Бесполезно. Всего на одном беспилотнике было оружие и он был сбит раньше, чем был открыт огонь по вам. Дальше были сбиты наблюдательные дроны. Я конечно подтягиваю к месту боя еще дроны, но боюсь бесполезно. Не успеть.

— Вот черт! — Я с досады стукнул кулаком по корпусу самоходки. — Чем были сбиты беспилотники?

— Подберем обломки определим точно. Но мне кажется лазером. — ответил Брассгод.

— Лазером? Снова лазером? А ведь уже был случай, когда в нападении на нас использовался лазер?

— Да. — генерал был немногословен. — Подберем остатки дрона и изучим повреждения на вашей технике, дам более точное заключение.

Через пару минут в небе появилось с десяток дронов, что расширяющейся дугой пошли в сторону исчезнувшей цели.

— Бесполезно. Контакт утерян. — услышал я от генерала.

Я посмотрел на сканер Дарта. Пусто.

«— Была только засечка энергетического всплеска в момент выстрела. И все. Объект был невидим». - ответил мне искин комбинезона.