— Ага. Был такой. Пойдет на металлолом.

— Так вот я объяснил искину, что вы не враги и предпринимать действия против вас не надо.

— Не сходится. От момента атаки дрона до твоего вызова прошло мало времени. Когда это вы успели договориться?

— Прямая связь. Она в миллионы раз быстрее.

— Хм. Ясно. И что хочет этот проштрафившийся генерал?

— Откуда ты знаешь что это генерал?

— О как! Тоже искин с личностью?

— Да. Все это время он провел в спящем режиме, лишь изредка собирая информацию о происходящих событиях. Запасы топливных стрежней у него были минимальные и ему удалось растянуть запас надолго. Но и они подходят к концу.

— Стой! Дальше не говори! Дай угадаю. Он предложил тебе поделиться?

— Хуже. Упирая на то, что по сути не был отдан приказ о снятии военного положения он приказал передать все стержни для реакторов в его распоряжение.

— Наглец! Иначе что?

— Иначе обещает взять базу штурмом. Собственно мы с Гроссом и пытались найти более подходящую форму для метаморфа для боя в помещении базы.

— То есть на шантаж ты решил не поддаваться?

— Я уговорил его не предпринимать никаких действий пока не будут проведены переговоры. Завтра дроид с голографической установкой явится сюда.

— Зачем такие сложности? Он по каналам связи не мог выйти на твою установку?

— Я хоть и старый, но не сумасшедший! Если я ему дам доступ к своей установке, то где гарантия, что я не получу в систему, пакет боевых вирусов, которые навредят моей системе? Это все-таки военные!

— Понятно.

— А как ты узнал что он генерал? спросил Тор.

— Аналогия. Аналогия с моим миром. Мир у вас был не центральный. А кого еще пошлют в захолустье? Явно генерала, что по каким-то причинам проштрафился. Дадут ему второстепенную базу в управление и вуаля! С глаз долой из сердца вон!

— Хм. Ты знаешь, не совсем так. Личность в искин может быть записана в тысячах и миллионах экземпляров. И разослана на тысячи планет.

— Но не центральных?

— Нет.

— Значит аналогия сработала! Так что делать будем?

— Не знаю. Если переговоры провалятся, то наверное воевать. Люди из поселка готовы меня поддержать.

Гросс утвердительно кивнул.

— На какое время назначены переговоры?

— Завтра на утро. Точное время мы не обсуждали.

— Хорошо. Я могу присутствовать?

— Крайне желательно чтобы ты присутствовал. Уж больно хорошо у тебя получается «уговаривать».

— Ладно. Посмотрим что сможем сделать. А пока вот что…

За ночь мы успели сделать многое. На всех господствующих высотах были расположены люди с ПЗРК внешне похожих на Стрела-2М, спешно сделанных на производственной линии. Собственно «стрела» и была взята в качестве образца, только начинка была на местной электронной базе и наводилась визуально на цель через прицел. Ну нет теплового выброса у здешних дронов! Несколько крупнокалиберных пулеметов КПВ прикрывали путь к базе. Как оказалось высокотехнологичного оружия на базе нет, так же как нет и структурных карт для его производства. И вообще мало было сведений о том, чем там стучали по головам друг другу в те далекие времена. Надеюсь, что если выживем, то узнаю об этом. Хотя, в таком комбинезоне погибнуть — надо еще постараться. Женщины и дети выведены из поселка с наказом, что если враг прорвется, то ни в коем случае не помогать а направляться сразу к порталу. Спешно были вытащены из информационного хранилища координаты миров и подобран десяток другой, для экстренной эвакуации. Жаль будет, если все потеряем. Но что делать? Не жили хорошо, так не надо и привыкать. Хотя все, что касалось магических знаний я из хранилища перекачал в наручный искин. Будет время — почитаем на досуге. Тьфу ты. Лезет в голову разная хрень. Все будет хорошо! Я сказал!

Около десяти утра Тор вызвал меня по связи:

— Приближается дроид.

— Где? Ага вижу. Ждем.

Я заметил отметку на карте, что довольно быстро приближалась к нам. Но пока не видел цель визуально. Через десяток секунд заметил пыль на дороге и включил режим бинокля. Больше всего дроид напоминал репликатора из сериала «Звездные Врата». Только увеличенного в размерах до полуметровой длинны и высотой сантиметров сорок. Этот «репликатор» на спине нес какую-то аппаратуру. Надеюсь, что связную а не подарок в виде бомбы. Но вскоре будет ясно.

— Внимание всем! Следить за местностью! При любом движении сразу сообщать по мне! При появлении целей в воздухе сразу открывать огонь на поражение! сказал я по общей связи.

Дроид приблизился к нам и над ним загорелась голограмма человека. Пожилое усталое лицо. На шее шрам. Странно при том уровне медицины убрать его — нет никаких проблем. Наверное «память» о былых делах. Строгий мундир, но явно не парадный а повседневный. На поясе кобура с чем-то похожим на пистолет. Хотя нет. Это нечто было больше всего похоже на банальный шуруповерт из моего мира. Даже толстая блямба «аккумулятора» присутствовала на ручке. Человек как человек. Голограмма обвела нас взглядом и представилась:

— Генерал Брассгод. Переговоры будем вести здесь?

— Прошу вас генерал., Тор указал рукой на навес, где раньше стояли генераторы. Сейчас там был расположен столик и несколько легких кресел.

Дроид просеменил под навес и встал в стороне, продолжая трансляцию. Мы сели в кресла и я вопросительно посмотрел на генерала.

— Прежде всего я приношу свои извинения за нападения на вас., обратился ко мне генерал., - Датчик засек врага, сработала автоматика.

— Не стоит, генерал. Вы среагировали так, как и положено реагировать военному. Но скажите, ведь вы знали что на врага не действует магия, так почему-же удар был нанесен магическим способом?

— Недостаток энергии. В противном случае удар был бы нанесен другим оружием.

— Ясно.

— Кстати об энергии. По имперскому закону о введении военного положения я требую передать реакторные стержни на военные нужды!

— Все? спросил я.

— Что все?

— Больше ничего не надо?

— Нет. Все необходимое для функционирования военной базы у меня в наличии.

— И что будет дальше?

— Не понял вопроса.

— Ну передадим вам стрежни. У вас появится энергия. Что будет дальше?

— Энергия позволит функционировать мне еще продолжительное время.

— А зачем?

— Что значит зачем?

— Зачем вам функционировать? Что вы этим добьетесь?

— Я обязан выполнять приказ и поддерживать базу в порядке! Империи нужны вооруженные силы!

Я медленно закипал от тупости этого вояки и уже с трудом сдерживал себя.

— Какой империи?

— Нашей!

— Генерал, я понимаю что долгое время вы провели в спящем режиме. Но не пора ли проснуться? Нет никакой империи! От слова совсем! И судя по тому, что я узнал из вашей истории империи уже нет дольше, чем она существовала!

— Это неважно! отрезал генерал.

— Правда а мне плевать на твою империю! Я не дам тебе стержни!

— Я у вас их и не требую. Я требую их у начальника этой научно-исследовательской базы.

— А откуда он их возьмет? Все стержни лично мои! я повернулся и подмигнул Тору., - Это моя личная собственность и делиться с вами я не намерен!

Генерал повернулся к Тору и тот лишь пожал плечами, показывая что он тут совсем ни при чем.

— Тогда я требую от вас передать их мне!

— На основании чего?

— На основании власти, данной мне империей!

— Снова здорово. То что империи давно нет, это еще полбеды. То что кое-то этого не понимает, тоже не так страшно. Но даже представим на минуту, что я являюсь подданным империи или ее потомком, то на каком основании я должен передать свою собственность предателю, который приложил все силы к развалу оной империи?

— Что? взревел генерал., - Да как ты смеешь?

— Смею! Мне как человеку со стороны видно лучше, что именно вы, генерал, загнали ситуацию в тупик! И поэтому я вас обвиняю в предательстве интересов империи и сообщаю прямо: ничего вы от меня не получите!