Он мог бы подумать, что вообще не имеет права говорить, что его что-то не устраивает. Он ведь на своем настоял, получил, что хотел, значит, права голоса не имеет. Значит, должен помалкивать и наслаждаться тем, чего добился.

Что же касается лиса... Вполне возможно, Крис надеялся, что все как-нибудь утрясется. По всем фронтам. Возможно, все было так.

Размышляя об этом с такой позиции, Том пытался понять – а что он сам теперь думает о Хэмсворте? С одной стороны, конечно, Том считал, что любит его, хотя в свете последних событий он терялся в определении того, что это значит. Из тех отношений, что были у них прежде, мало что осталось в неизменном виде. Подумав, Хиддлстон смог вспомнить лишь одно – редкие минуты внезапной нежности, инициатором которых, как правило, теперь являлся лис. Но вчерашний инцидент, когда Хэмсворт не дал себя поцеловать, подозрительно поморщившись, даже в такой короткий список внес долю сомнения. А не сойдут ли со временем на нет даже эти, слабые проявления взаимной привязанности? А если и так – что тогда?

Том был благодарен себе за то, что придумал отправить детей и большого

кота к родне. И как замечательно, что такое возможно. В их отсутствие лис планировал все хорошенько обдумать,, поспать в холодной пустой постели... И Крис чтобы поспал в такой же! Пусть там повозится с растениями, покопается в земле, как он это любит, соберет какой-нибудь урожай или что-то вроде этого... Поработает руками и отвлечется. И пусть его мама поглядит, что он теперь за зверь. Может быть, тогда он посмотрит на себя со стороны и поймет, почему Томас попросил его уехать.

Внезапно Хиддлстону пришло в голову, не вздумал ли полоумный кот сбежать из дома вместе с ребятнёй, пока он на работе, и не вернётся ли он, Том, в пустую безлюдную квартиру вечером? А что, Крис мог. Кто знает, что у него там теперь в голове... Том решил позвонить альфе, чтобы это выяснить, и, пока ждал ответа, был уже почти уверен, что всё должно быть именно так, как он предположил. Справедливое кошачье наказание за чёрт знает что. За непонимание, пренебрежение и навязчивость.

- Да? – ответил Крис.

- Привет, – поздоровался Том, слегка сбитый с толку тем, что ему ответили.

- Привет... Что-то случилось?

- Да вот подумал, не уехали ли вы там куда-нибудь...

- В каком смысле?.. Мы сейчас в парке гуляем. Ты заезжал домой?

- Нет, нет... – отрицательно завертел головой Том, хоть Крис этого и не видел.

- Тогда... в смысле?..

- Да нет, ничего, – проговорил Том, – Забудь...

- Если ты насчёт Мельбурна, то мы сможем уехать послезавтра. Тебя устроит?

- Да, – выдохнул лис, – В смысле, как вам будет удобно...

- Было бы удобно, если бы ты тоже поехал, – сказал Хэмсворт.

- Я бы очень хотел, но ты же знаешь, работа...

- Да, да, конечно, прости... Ты что-то еще хотел?

- Нет, – поспешно ответил Том.

- Тогда до вечера.

- До вечера, – сказал Том и повесил трубку.

Лис отложил телефон и ненадолго задумался. Все ведь нормально. Чего же рыжему хвосту еще надо? Каких неземных благ? У него есть семья, работа, его кот рядом. Что не так?..

Вечером, придя домой, Том постарался сделать вид, что всем доволен и вполне спокоен. Немного пообщавшись о какой-то ерунде с Крисом и выводком, он поужинал, а после, отговорившись большим количеством работы, завис один на кухне с папками бумаг и ноутбуком, планируя просидеть так до поздней ночи, чтобы к моменту его появления в спальне Хэмсворт уже крепко спал.

Следующим вечером Томас поступил точно так же, думая о том, что это, слава богу, последняя ночь, когда он вынужден спать в одной постели с альфой до его отъезда. Хэмсворт не был против, согласившись, что если лису нужно работать, то ему не следует мешать.

Утром следующего дня Том попрощался со всеми за завтраком, всем котятам и щенятам раздал указания слушаться Криса и хорошо себя вести, а Крису пожелал удачной дороги.

- Может быть, приедешь в аэропорт все-таки? – спросил Хэмсворт.

- Боюсь, что не получится, – огорченно сказал Томас, – Но обязательно позвоните мне, как сможете, чтобы я не волновался.

- Конечно, – вздохнул Хэмсворт.

- Эй... – позвал Том, – Не надо так вздыхать, кот. Это ведь почти как отпуск. Тепло, солнце, фрукты... Вспомни, как мы с тобой в первый раз ездили. Весело ведь было.

- Ты говорил, что мы вернемся все вместе, – напомнил Крис.

- Если я уеду сейчас, как в тот раз, меня железно уволят, – сообщил Хиддлстон, – И ни один работодатель со мной после этого не захочет связываться.

- Приезжай к нам позже, – предложил Крис, – Ненадолго. Совсем ненадолго. Алиса будет тебя ждать, – поймав Алису с паровозом на веревочке, сказал Крис, – Правда? Ты хочешь, чтобы Том приехал к нам с бабушкой?

- Угу, – покивала Алиса, хоть ее внимание и не совсем еще переключилось с игры с паровозом.

- Крис, не надо так делать, – заулыбался Том.

- Мы будем ждать тебя, – несмотря на протест, уведомил Крис.

- Я подумаю, но ничего не обещаю, – сказал Том, поднимаясь, – А теперь мне пора идти на работу.

Сказав это, он отправился в прихожую. Малышня потянулась следом провожать папу-лиса. За ними пришел и Хэмсворт, чьей обязанностью в частности было запирание двери.

- Все, – собравшись, решил Том, – Хорошо вам доехать, мякалки. А ты, толстый кот, чтоб научил бабушку пользоваться скайпом, – велел Том оцелоту.

- Окей, – усмехнулся Крис, – Хорошего дня, – и он запер дверь за лисом, после чего вместе с выводком ушел обратно в комнату.

Комментарий к 75. Все нормально. (На планшете функция проверки не работает, возможны очепятки)

====== 76. Я хочу... мы должны. ======

Крис позвонил, как и обещал, на следующий день после прибытия на место. Позже он звонил ещё один или два раза.

К очередному звонку Хиддлстон подготовился. Убедившись, что без подготовки высказаться по существу у него не получится. Подготовка заключалась в принятии внутрь некоторого количества алкоголя, и предполагалось, что приобретённая таким образом смелость позволит сказать обо всём напрямую. А там уже придётся действовать по обстоятельствам.

Звонок застал Тома глубокой ночью, где-то около трёх часов. В Мельбурне в то время был ещё вечер.

Свернув сбивающие с толку окна программ, Хиддлстон ответил на звонок. Пред ним предстал чрезвычайно привлекательный, постепенно покрывающийся загаром и щетиной кот, начавший улыбаться сразу же, стоило ему увидеть свою лисицу.

- Привет, – радостно промурчал он.

Том с усталой улыбкой махнул ему рукой.

- Крис, – произнёс он, сжав ладонями пустой стакан из-под выпивки, – Ты там один?

Хэмсворт чуть нахмурился.

- В комнате один? – уточнил Том.

Слегка оглянувшись, будто пытаясь удостовериться, Крис поспешно ответил:

- А-а, да. А что?

- Я хочу с тобой поговорить, – уткнувшись взглядом в край стакана, сказал Том.

- Что-то случилось?

- Нет... В смысле. Крис, – Том всё-таки приостановился, несмотря на подготовку, – Я хочу... Нет. Мы должны расстаться.

Хэмсворт, взявшийся было пить сок из стакана, шумно проглотил один глоток, понял, что он неожиданности горло его сжалось и он не сможет быть проглотить ни капли. Он резко поставил стакан. За секунду на его лице промелькнуло непонимание, недовольство, а после лёгкая улыбка.

- Нет... – неуверенно пробормотал он, и сразу добавил твёрдо, – Нет, – и облегчённо улыбнулся.

- Крис, мы расстаёмся, – повторил немного иначе Том.

- Что ты имеешь в виду?.. – недоуменно проговорил Крис, – Ты... Ты меня разыгрываешь?

- Нет.

- Погоди... а в чём дело?

- Ни в чём.

- В смысле... Как это? – Крис провёл руками по лицу, – Подожди, подожди... Я не понимаю. Что значит – мы расстаёмся.

- Это значит, что мы расстаёмся, – бесцветным голосом повторил Том.

Крис на пару мгновений замолк.

- Я что-то не так сделал?

- Да нет... – мягко опроверг Том, – Не в этом дело.