В дверях он столкнулся с каким-то неуверенным растерянным Крисом, забывшимся в мыслях и потому не ушедшим с дороги.

- Крис, ты чего такой? – по пути к ванной, спросил Том.

- А… Да нет, – улыбнулся Хэмсворт, – Ничего…

Том минут на двадцать застрял в ванной, сортируя вещи, а после, отряхивая майку от просыпанного порошка, дошёл обратно до гостиной, где по дивану и по Крису ползали детки и восседал, делая вид, что наблюдает за ними, Крис.

- Су-ук… – позвал он протяжно.

- Не надо так меня называть, – шёпотом, очень таинственно, проговорил Том, подходя к нему, подтолкнул к спинке дивана, уселся к нему на колени, вполз поглубже и упёрся в его грудь спиной, – Только когда мы наедине.

Арни, углядев привалившее счастье в виде «мам», приполз к нему, забираясь на колени, чтобы поиграть. Том поддержал и котёнка, и инициативу, усаживая его на себя.

- Не раздавим тебя? – обернулся Том.

- Нет, только… Ау! – вскрикнул Хэмсворт, стоило Тому подвинуться на его коленях и больно упереться в бедро.

- Ах да, я костлявый! – засмеялся Томас, приподнимаясь, – Прости, – садясь слегка иначе, произнёс он, – Так нормально? Ты что-то хотел?

- Нет… То есть… Да. Хотел.

- Мы тебя слушаем, – сказал Том.

- Видишь, тут такое дело… Не знаю, как сказать.

- Как есть, так и говори, – велел Том.

- Я… документы подал. В вуз, на заочное…

- А мы… знаем, – медленно и коварно улыбнулся Хиддлстон, держа Арни за лапы, пока тот танцевал свою детскую сидячую джигу-дрыгу, сидя у него на коленках.

- Что? – удивился Крис, – Как? Откуда?

- Я нечаянно, честное слово, – сказал Том, – Шёл однажды мимо твоего ноутбука, а там окна свёрнуты. Наклонился, чтобы время поглядеть, прочитал название окна – и из любопытства грешного развернул. Я не вчитывался, но суть уловил... Прости, вообще-то я не должен был…

- И что ты об этом думаешь? – спросил Крис, прощупывая почву.

- Ну надо няньку подыскать постоянную для сорванцов, – сказал он, – Чтобы хотя бы утром-днём-то с ними сидела, пока ты занят будешь. Я доработаю до конца года, там, глядишь, за свой проект возьмусь, буду дома виснуть. Уже есть кое-какие намётки по этому поводу. Сейчас связи свои поднимаю и план составляю. Поначалу это и дома можно будет делать, заодно и за детьми будет кому присмотреть. А ты занимайся, ради бога. Мы тебе мешать не будем.

- Так ты что, не против?.. – пролепетал Хэмсворт.

- Не-ет, – отрицательно покачал головой Том, – Почему я должен быть против? На какую специальность?

- Журналистика, – подтаивая, как шоколадка на солнце и расцветая, как цветочек в погожий денёк, проговорил Хэмсворт.

- Эх! Жаль не реклама, – вздохнул Том, – И не менеджмент. Я бы тебя тогда к себе забрал и использовал без остатка.

- Ну… Я... – чуть смутившись, принялся заикаться Крис, – Я уже… поступил, на самом деле.

- Вон оно что, – кивнул Том, – Так что же ты меня тогда спрашиваешь? Раз решил – дерзай, – он повернул голову к дивану и испуганно охнул, видя, как Джеймс скатывается с дивана на пол.

Том быстро ссадил Арнольда с колен и кинулся к Джеймсу, но поймать его не успел – тот шлёпнулся на задние лапки, не устоял на них, ещё для ходьбы не предназначенных, и свалился на пол на живот.

- Ах ты мой бедняжка! – поднимая ушибленного дитятю на руки, затараторил Томас, – Ударился? Где? Сильно?

Подумав с секунду и осознав, что его утешают, Джеймс порывисто засопел и внезапно протяжно заревел на всю комнату. Алиса, не сообразив, что случилось, тоже принялась хныкать в качестве поддержки. Арнольд, сидя на руках у Криса, изумлённо уставился на них, хлопая светлыми ресницами и не понимая – то ли ему тоже плакать, то ли можно и не плакать. В конце концов, он принял решение не плакать, потому как Хэмсворт под попой внушал ему некоторое чувство превосходства над ситуацией. И даже когда Крис посадил его рядом, чтобы отдать предпочтение хнычущей Элис, Арни плакать так и не стал, лишь с интересом выглядывая из-за тёплого бока папки-кота на то, что происходит в комнате.

- Ну-ну-ну, больше напугался, – вздохнул Том, отстраняя хлюпающего носом Джеймса от груди, уходя с ним в спальню, чтобы взять платок, – И меня напугал. И Алису. Да? Не больно? Ну-ка… – Том погладил его по предполагаемым ушибленным местам, – Ну вот… – находя платок и вытирая Джеймсу сопливый нос, – Всё? Проблема исчерпана?

Джеймс сделал попытку снова закряхтеть и заплакать.

- Тпр-ру, лошадка, – остановил новый сеанс соплеотделения Том, доставая из-под подушки в кроватке погремушку, – Да ты смотри какая штуковина! Какая обалденная штуковина, – он продемонстрировал её Джемсу, привлекая его внимание, – Можно трясти, можно… ну конечно же, грызть тоже можно! У меня вот такой нет, а как иногда хочется впиться зубами в кусок разноцветной пластмассы, чтобы успокоиться. Ты себе не представляешь. Особенно на работе. Дома-то можно впиться нашему Крису в плечо… Ах, с этой стороны-то вкуснее! – переворачивая погремушку, подсказал Том, – Ты её грызёшь, а она гремит. Чудо, а не вещь! Вот и Крис так же, ты его кусаешь, а он рычит, как лев. Правда-правда. Попробуй как-нибудь, куси его за руку. Он рычать будет. Меня кусать? Хочешь меня кусать? А меня-то за что? Я не Крис и не погремушка. О! Чего я придумал, – Том потянулся за соской, – Вот чего, – он сунул её в рот Джеймсу, – Как оно? – поинтересовался он, – Не правда ли, отдаёт лёгким земельным привкусом с приятной кислинкой и ароматом цветов со склона Ля Прованс?

Джеймс смотрел на Тома, совершенно уже успокоившись и забыв о своём падении, и сосал соску.

- Я вижу, вы со мной согласны, коллега, – сделал вывод Том, – Лучше вам, честное слово, играть в манеже. А то с таким внимательным отцом как я, вы себе всё отшибёте к чёртовой матери… – окончил он тихонько.

Том погладил Джеймса по светло-русым чуть-чуть подвивающимся волосам и, чмокнув в щёку, подхватил на руки, поднимаясь с ним со стула у кроватки.

- Как у вас успехи? – входя в гостиную, поинтересовался Том.

Алиса, теребя майку Криса, сидела, вжавшись в него носом. Она не плакала, но всё ещё была слегка напугана. Арни пытался допытаться до причины её испуга и всячески лез к ней, каждый раз мягко оттаскиваемый Крисом.

- Может быть, зря я всё это затеял, – проговорил Крис.

Том нахмурился, опустив руку с пультом от телевизора, которым он разжился за мгновение до его фразы.

- Ещё чего, – усаживаясь на диван, сказал он, включая телевизор.

Дети, услышав посторонние звуки, мигом среагировали, устремляя взгляды на мелькающий ящик.

- Как же я их оставлю? – спросил Крис, глядя на светлую макушку Алисы, пока та тёрла ручкой щёку, не зная, что ей больше нравится – сидеть носом в майке Криса или следить за мелькающим ящиком.

- Ты так говоришь, будто собрался уехать на двадцать лет на необитаемый остров, – сказал Том.

- Но всё-таки это не дело – бросать выводок на кого-то. В таком-то возрасте.

- Мы никого не бросаем, – обстоятельно произнёс Томас.

- Мам! – громко сказал Арни, суетясь и пытаясь переползти поближе к Тому.

- Том, – обращаясь к нему, внятно проговорил Хиддлстон, – Т.О.М. Том.

- Том, – согласился с ним Арнольд, сползая с коленей Криса на диван рядом с лисом.

- Что?.. – ошарашено спросил Томас, – Ты слышал? Ты слышал?? Он сказал Том!

- Том! – довольно повторил за ним Арни.

- Ты моё солнце, – умиляясь сильнее, чем сам о себе мог подумать, прошептал Томас, прикладывая пальцы к губам, – Ты моя радость… Крис… – нежно выдыхая, проговорил он.

Хэмсворт улыбнулся, радуясь произошедшему не меньше названной по имени горячей мамочки.

- Крис! Крис! Он назвал меня Томом! – впадая в счастливую эйфорию, залепетал Хиддлстон, – Он назвал меня по имени!

- Это круто, – тихо констатировал улыбающийся оцелот.

- Том? – всё никак не успокаиваясь, спросил лис.

- Том, – повторил Арни, которому очень нравилось, что его реплика вызывает у «мам» такую бешеную радость.