- Нет-нет! – протестовал Крис, быстро вытаскивая ладошку из кармана и отдёргивая в сторону, – Мы будем выглядеть как идиоты!

Ушки лиса недовольно опали вниз, но хвост всё ещё нетерпеливо подрагивал.

- Тогда давай поиграем, – сказал Том.

- Что?..

- Игра такая – у тебя клиническая стадия страха, фобии, которая не позволяет тебе ходить по городу, не держа никого за руку. Ты, как слепой и ты не можешь идти без своего поводыря. Не смейся. Это очень серьёзно. Без меня ты не сможешь сделать ни шагу, а те, кто будут на тебя пялиться и считать идиотом просто не знают, какой у тебя жутко опасный диагноз. И, стоит тебе отпустить меня, как ты сейчас же взбесишься и кого-нибудь убьёшь. Теперь бери меня за руку и пойдём.

- Том… – недоверчиво взглянул на него Хэмсворт.

- Так. Не веришь мне? – он сунул руку в карман, вытаскивая какой-то нечаянно оказавшийся там чек, – Вот твоя справка за подписью твоего психиатра, который пичкает тебя лекарствами. Ты больной человек, Крис. Без моей руки тебе не выжить и пяти минут. Так что не думай и хватайся. Люди в опасности, а ты думаешь о том, как на тебя кто посмотрит? – и Хиддлстон цепко обхватил руку потерявшего бдительность и заболтанного им Криса.

- Что это было?.. – ошалел Хэмсворт, напрочь забыв о своём смущении.

- Не знаю, – покачал головой Том, – Да и не важно. Единственное хочу спросить.

- Что?

- Держать меня за руку действительно так нестерпимо страшно?

- Да нет… – пожал Крис плечами, – Просто зачем людей смущать…

- Ты со мной или с людьми гуляешь? – задал вопрос Том и, заметив как проходящий мимо парень с усмешкой что-то шепнул своему другу, кивая на кота с лисицей, громко выдал, – Завидуй молча!

- Том! – испугался его резкой реакции Крис.

- Погоди, – останавливаясь, произнёс Хиддлстон, – Руку мою не отпускай! Прошу прощения, – он тормознул потешающегося над ними парня, – Можете пояснить, что Вас так смешит?

- Я с голубками не общаюсь, извини, – отстранился парень руками.

- Я тоже, – завил Том, – Поэтому и прошу объяснить, что не так.

- Но вы же… – парень уже с сомнением в голосе указал на крепко сцепленные руки.

- Пойдём, отстань от них, – дёрнул его друг за рукав кофты.

- Мы же, – Том подтянул Криса поближе, – Студенты театральной студии. Нам дали задание прогуляться, держась за руки, не обращая внимания на реакцию прохожих. Из-за вас я к чертям провалил это задание. Так хотя бы скажите, что тут такого смешного? Может быть, в другой раз я буду знать и найду способ с этим бороться.

На лице парня отобразилась вопиющая неловкость.

- Простите, пожалуйста, – смутился он, – Я подумал… Я не сообразил. Я не имел в виду ничего такого.

- Я говорил тебе, – укоризненно шепнул друг, – Придурок.

- В другой раз будьте осторожней, – порекомендовал сердобольный Том, провожая освистанного прохожего.

Как только ребята ретировались с поля боя, Том, решив, что задача решена, повернулся с намерением продолжать путь.

- Это было очень жестоко и глупо, – тихо произнёс Крис.

- Не удержался, – коварно улыбаясь и пытаясь побороть улыбку, сказал Том, – Голубки… – повторил он, усмехнувшись, – У меня аж челюсть свело.

- Не делай так больше, – попросил Хэмсворт, пытаясь высвободить руку.

- Ну пройди ты со мной ещё хоть немного, – поднял на него жалостливый взгляд Том, – Никто не обращает на нас внимания. Этот обалдуй был исключением. У занятых людей всегда полно своих забот, им некогда обращать внимание на кого-то вроде нас.

Крис глубоко вздохнул и, стараясь угодить Тому, попытался расслабиться и не думать о ухваченной лисом руке.

- Нет, не могу, – с усилием отнимая руку и пряча в карман, произнёс он.

Хиддлстон скосил взгляд в сторону. После чего, взмахнув пальцами, поманил Криса к себе.

- Иди, иди сюда, не укушу, – заметив, что тот побаивается, успокоил Том и, когда Крис приблизился, тихо произнёс, – Ох и получишь же ты у меня за это сегодня ночью, – пообещал он.

Испуганно округлив глаза, Крис посмотрел на свою чрезвычайно хищную лисицу.

- Может быть, возьмёшь? – предложил он руку, потому как вид у Тома был пугающе многообещающий.

- Нет, не-ет, – посмеиваясь отказался Хиддлстон, – Поздно пить Боржом, кот.

====== 30. Важный звонок. ======

Том отобрал орех из пальцев Криса, пока тот нёс его ко рту.

- Это фундук, – пояснил Хиддлстон, съедая отобранный орех.

- Да что ж ты будешь делать, – усмехнулся Крис, пытаясь дотянуться до пакетика с ореховой смесью.

- Я сам тебе буду давать, не трогай, – отодвинул Том упаковку в сторону, – Миндаль любишь?

- Да. Наверное…

- Держи, – и Томас одарил оцелота горсткой миндаля, – Терпеть его не могу. Ещё тут кешью… Его тоже не очень.

- Понятно… – проговорил Крис, грызя миндаль.

Здесь, на зелёной парковой траве, не воспрещалось лежать и валяться, чем активно и занимались множество отдыхавших компаний, в число которых внезапно попали и Крис с Томом, шедшие мимо с пачкой орехов.

- Помнишь, – лёжа затылком на груди Криса и периодически протягивая ему несъедобные, по его мнению, орехи, сказал Том, – Мы откапывали мою машину из мокрой обледеневшей грязи…

- Ночью, в лесу, шёл мелкий снег… – вспоминая, пробормотал Хэмсворт, – До сих пор не пойму, как нас угораздило там застрять. Места, казалось, было достаточно.

- Яма там была, – разламывая ядрышко фундука на две половинки, напомнил Том.

- Яма-то понятно, но уже за полотном дороги.

- В том и суть, что раньше. Обломанный край. Ты что, забыл?..

- Да нет, вроде. Мне казалось, что всё-таки на обочине.

Том вздохнул, не собираясь спорить на эту тему.

- Кешью, – закидывая назад руку, проинформировал он и улыбнулся, почувствовав, как Крис поймал его пальцы и осторожно взял с них орех губами, – Ты помнишь, что мы там тогда делали?

- Конечно, – хрустя орехом, подтвердил Крис, – Никогда не забуду. Это было так романтично, что хоть в кино снимай.

- Ха-ха! Точно… Как кино… То, как мы здесь валяемся, напомнило тот день.

- Ночь.

- Ту ночь, – улыбнулся Том, кося взглядом на Криса.

- Ты про то, как я свалил тебя в снег?

- Это сложно было назвать снегом… Слой снежного пуха в двадцать сантиметров. Слава богу, под ним были ломаные еловые лапы.

- Я же проверил сперва.

- Ничего ты не проверял, тебе просто повезло, признайся.

- Проверил! – настойчиво повторил Крис.

- Хорошо, хорошо, ладно, проверил! – успокоил его Хиддлстон, – Мне было тогда настолько кайфово, что свали ты меня на бетонный пол с семи метров, я бы лишь блаженно заскулил… И умер. От счастья и многочисленных переломов.

- Орешек мне.

- А, да, извини, – опомнился Том, протягивая ждущему продолжения ореховой трапезы новую порции кешью и миндаля, – Я даже не помню, что за песня тогда…

Болтовню о прошлом прервал звонок мобильного телефона Тома. Вытащив телефон из кармана брюк и, всмотревшись в номер телефона, Хиддлстон поспешно поднялся, садясь на траве.

- Ой, – буркнул он упавшим голосом, отставляя пакет с орехами.

- Что такое? – спросил Крис.

- Ничего, – качнул головой Том, – Сейчас. Извини меня, – и он поднялся на ноги, нажимая на кнопку связи, медленно уходя к раскидистому кусту какого-то тропического растения, – Добрый день… – донеслось до ушей Криса, – Вечер? Добрый вечер. Нет. Со мной всё в порядке. Я писал ей… Странно, что Вы не в курсе. Да. Да. В Австралии. Я закончил… Нет. Я знаю. Да. Это Ваше право. Можете, если Вам угодно. Да, я знаю, что должен. По семейным обстоятельствам, я должен был срочно ехать. Да… Да я… Делайте, что угодно! Сумма осталась на счёте. Я не… – он нервно выдохнул носом, продолжая молча внимать монологу собеседника, – Видимо, так. Я ничего не могу поделать. Не знаю, возможно. Но не скоро. Нельзя, но… Послушайте… – и он снова замолк, понуро выслушивая гневную тираду на другом конце, – Да. Да! Всего доброго, – и он с негодованием отключил мобильный.