Ощутив взгляд затылком, Рафаэль закончил блок и развернулся, вскидывая руки в защитную стойку и отразившись, как в черном зеркале, в пристальном антраците внимательной глубокой вселенной, поймавшей в себя сразу две дрожащие чутким вниманием луны и два его силуэта.

Лео лежал, сложив под головой по-собачьи руки, и наблюдал за Рафом, едва-едва улыбаясь до рвущего сердце воя знакомой улыбкой.

====== “Оно хоть привитое?” ======

- Не смотри такими глазами…

Рафаэль сел на галошницу в коридоре, бессильно уронив голову на руки и упершись локтями в колени, потер виски, зажмурился и выдохнул, пытаясь собрать себя в кучу.

Лео сидел около него, заглядывая в глаза внимательным взглядом и сложив руки на его колене.

- Я на работу, если что захочешь, возьми в холодильнике, ладно? – Раф выскакивает из душа, на ходу натягивая на себя майку и растрепывая пальцами мокрые волосы. – Постараюсь быстро, ок?

Лео стоит поперек коридора и водит за ним следом головой, провожая взглядом, и честно кивает на каждое слово.

- Вот и отлично! – бешеный ниндзя выдергивает из шкафа чехол с винтовкой, перекидывает через плечо разгруз и пояс с патронами, собираясь закончить одеваться уже на ходу.

Влетает на кухню, взять бутылку колы, и замирает, как вкопанный, у порога, чуть не выронив СВД.

Холодильник стоит нараспашку, а вокруг разбросаны обертки от сосисок, колбасы и пельменей, часть замороженных тефтелек валяется на полу со следами зубов, молоко разлито, банки колы раскатились по углам…

Раф с тихим стоном захлопывает дверцу несчастного бытового прибора и несильно бьется в него лбом, решая, что уберется, когда приедет обратно. Стид ждет его на углу улицы с новой информацией о сбежавших мутантах, так что придется отложить на потом уборку кухни.

«Господи! Лео! Ну, ты же всегда чистоплюем был!!»

- Зачем ты это устроил?!! – раздраженно спрашивает Раф, оборачиваясь к брату.

Лео стоит сзади него и преданно заглядывает в глаза, но уловив сердитую интонацию, опускает голову и, проскользнув на кухню, начинает собирать пельмешки в кучу у ноги бешеного ниндзя.

– Ладно, не страшно, – Раф выдыхает, подбирая с полу банку уже теплой колы. – Я потом уберу, не волнуйся, бро, с кем не бывает, все хорошо. Я поехал… пока…

Он немного неловко гладит старшего по плечу и отворачивается.

Лео вдруг тревожно вскидывается и торопится за ним следом…

- Ну не могу я тебя с собой взять! – Раф бессильно обнял старшего, привалившись к его плечу головой, и сполз на пол, не зная, что делать. – Побудь дома, поспи, я не знаю, телек посмотри… брат, ну, елки зеленые… ну, мне на работу надо… Жрать надо покупать, понимаешь, а на это бабки нужны, и я обещал, слово же нельзя нарушать, согласен?

Он почувствовал кивок и поднял голову, обнадеженный этим движением.

Лео смотрел ему прямо в глаза, крепко обняв за плечи, и чуть улыбался.

- Так что все, мне ехать надо, – Рафаэль решительно поднялся, отстраняя старшего. – Я постараюсь быстро, понял?

Лео кивнул еще раз, но не тронулся с места, продолжая загораживать входную дверь.

- Все, хорош, – Раф закинул за спину винтовку. – Лео, не трави мне душу этими вот своими несчастными взглядами! Мне – надо! Я должен, мать его, работать, чтоб и тебя, в том числе, кормить, так что сиди дома и балдей, пока есть такая возможность!

Отодвинув брата в сторону, сорвиголова вывернул из его пальцев запястье и открыл дверь, скрипнув зубами.

«Вот только не оглядывайся сейчас, парень, только не оглядывайся и вали быстрее в гараж!»

Он лопатками чувствовал устремленный ему в спину взгляд, полный непонимания, укора и такой тоски, словно он на северный полюс уезжал навсегда.

- Ты что, через Китай, что ли, ехал? – Стид сидел на капоте своего автомобиля, разгадывая кроссворд. – Я уж думал, что нам без тебя идти придется.

- Завали хайло! – Раф остановил мотоцикл и сдернул с головы шлем. – Дела задержали. Давай быстро координаты и ттх объекта.

Стид хмыкнул, но протянул ему планшет.

- Даже не спросишь, где Рио загулял? Или тебя задержали дела, связанные с его отсутствием?

- Потом, может, и спрошу, – Рафаэль сунул в зубы сигарету и чуть склонил голову, ожидая, пока услужливый приятель выхватит зажигалку и даст ему прикурить. – Сейчас главное – работа. У меня мало времени.

Стид решил промолчать, поняв, что Санти явно чем-то раздражен или встревожен, и юмор может плохо закончится. Хотя его так и подмывало узнать, а не завел ли друг новую пассию.

«Может, из-за их размолвки такой все же? Тогда вот я точно не в тему со своими шутками».

- Ты не волнуйся так, – решил Стид исправить положение. – Он хоть и истерил много, что ты слинял с вашего сладкого торжества, но зла на тебя не держит. Проорался, проревелся и с нами в город вернулся. Любит он тебя.

Раф похолодел. Он даже додумать не успел, что же делать сейчас, а руки уже схватили Стида за грудки, перекинув шлем на локоть, и хорошенько встряхнули.

– Где он?!

- По магазинам решил прошвырнуться, пока мы на охоте, – парень дернулся, но вовремя сообразил, что только хуже сделает, если взбесит своего напарника. – Сказал, что тебе сюрприз искать будет и к вечеру домой пойдет. Санти, отпусти, я ж не при чем.

Раф медленно разжал пальцы, успокаивая сам себя, хотя все тело сотрясалось от бешеного выброса адреналина в кровь.

«Рио долго бродит по магазинам, если что-то решил выбрать. Время у нас есть».

Время есть…

Есть время…

- Быстро! – рыкнул он. – Сегодня охотимся экспрессом, без загона. Сразу в точку, уложить и домой. Выслежу сам, не цепляйтесь за мной и не мешайте. Ждите тут.

Он швырнул в руки онемевшему Стиду шлем, даже не заглушив мотоцикл, прыгнул с места и взлетел по пожарной лестнице вверх.

«У меня есть время… успею… успею…успею…»

Раф летел домой, до предела выкрутив ручку газа и наплевав на светофоры и все правила дорожного движения.

В голове щелкала секундная стрелка неумолимого, проклятого времени, которое ему надо было сейчас обогнать.

Он никогда так не охотился, никогда не позволял себе загнать жертву и прибить без разговоров одним ударом сая в глаз, бросить, даже не проверив, добил ли и, не вытирая крови с рук, промчаться обратно.

- Труп заберите по координатам! – Санти вырывает из рук Стида шлем и швыряет его на заднее сиденье мотоцикла.

Разворачивает уже ревущий байк на месте и с перегазовки встает на «козла».

- А… а планшет? А связь?

- Там все! – летит брошенное ветром эхо, потому что бешеный ниндзя уже умчался прочь, обдав приятеля пылью из-под колес и запахом гари.

«Успею… успею... успею…»

В гараж мотоцикл вошел юзом, заваливаясь на бок.

Раф скувыркнулся с него и помчался вверх по лестнице, даже не проверив, поцарапал ли свое сокровище.

«Успею…»

Отчаянный короткий крик знакомого голоса сообщил, что он не ошибся в своих расчетах и успел. Во всяком случае, к торжественной встрече.

Распахнутая настежь дверь квартиры была изодрана в клочья с внутренней стороны, в доме царил погром. Стащенное с кровати покрывало лежало в коридоре, на нем пельмени и шкурка от картофеля, пакеты от распетрушенных чипсов, Рафовы шмотки и гель для душа…

В проеме стоял Рио, судорожно тыкавший в кнопки своего телефона, а прямо перед ним поперек коридора застыл Лео, оскаливший на человека зубы.

/30 секунд спустя/

Раф успевает вырвать из руки Рио телефон и нажать сброс вызова.

Ему не надо смотреть на номер, он и так отлично знает, куда может звонить человек, столкнувшись с мутантом… с «красным» мутантом…

- Санти! – Рио разворачивается и бросается ему на шею. – Слава Богу! Я…

- Все хорошо, – Раф смотрит через его плечо на своего брата, нервно отскочившего вглубь квартиры, и пытается успокоить его взглядом. – Все хорошо, Рио. Не надо никуда звонить. Я сейчас все тебе объясню.