- Надо! - с сожаление заявил амбал и чисто конкретно попытался отжать мои руки со своей шеи. Сейчас! Они отжимались только вместе с головой! Его!

- Принес? - рядом нарисовался классический палач в кожаном фартуке, с маньячным блеском на всех видимых частях тела и широкой улыбкой на противной физиономии.

- Принес, - подтвердил стражник. Вздохнул тяжко. - Только отдать не могу. Она ко мне пристала. Намертво.

- Тогда вдвоем пытать будем, - деловито сообщил палач, моментально оценивая ситуацию. - Оптом.

- Меня нельзя, - отказался от предложенной чести мужчина. - Я при исполнении.

- Тогда снимай эту гирю с шеи, - согласился палач и потянул меня к себе.

- Мне он нравится больше! - призналась я во внезапно возникшей симпатии к стражнику.

- Это поправимо, - философски заметил палач, начиная перетягивание тела. Добавил рассудительно: - Когда я покажу тебе свое искусство, ты меня быстро полюбишь. Меня все любят.

- Звучит заманчиво, - откликнусь я, пытаясь дотянуться до вожделенной шеи ногами, чтобы создать второе кольцо обороны. Не дотянулась. - Но пробовать не стану-. Все заманчивое - вредное!

- Джильдо! - рявкнул мастер заплечных дел. - Живо сюда, бездарь!

Распахнулась дверь в противоположной стене и оттуда в клубах тяжелого едкого дыма вывалился взъерошенный дылда со стеклянными глазами и самокруткой в руке.

- Пытуемый, - икнул подмастерье. - Ничего не говорит! Только ржет и че-то ловит на хишпанском сапоге!

- Опять новое оборудование придется заказывать! - возмутился палач. - Ох уж мне эти инновационные методы ведения дознания!

- Нужно просто правильно определять дозу! - обиделся дылда, поправляя дерюжный балахон странным образом. Или крокодильчиков стряхивал, пока никто не видит? И тут ученик палача увидел меня: - А хороша девка! Дашь потом поиграться?

- Я за здоровый образ жизни! - немедленно опротестовала я будущие поползновения. - В него не включены: алкоголь, травка и пытки!

- Так мы по чуть-чуть, - подмигнул мне взбодренный подмастерье. - Чисто для поднятия настроения!

- Все начинается с малого! - авторитетно донесла я до них свою точку зрения. - Поэтому нужно держать за большое!

Но удача сегодня была не на моей стороне и, скооперировав усилия, они меня все же разлучили с такой надежной шеей!

- Справились?!! - пеняла я им, давя на что-то выше мочевого пузыря у подмастерья и лысину палача, пока они меня несли к месту успокоения. - Трое на одну маленькую, хрупкую, практически беззащитную перед лицом мужчин девушку ... - в этом момент я случайно ляпнулась (судорогой ногу свело от страха) и попала по единственному хрупкому предмету - в мужском организме. Носу. Практически всегда ломается с первого удара. - Пардон!

- Чтоб тебя! - взвыл палач, хватаясь на нос. - Сейчас как поставлю тебя в «бабьи» колодки - сразу и для рук, и для ног. Будешь стоять раком, пока мы будем получать удовольствие!

- А вот это существенное оскорбление женского достоинства! - вопила я, пока меня прилаживали на дивное кресло с шипами. Единственным достоинством которого оказалось то, что оно рассчитывалось на человека намного массивнее меня. Потому как меня в этой шипованной клетке сразу же и захлопнули. И страшно разочаровались, что шипы до меня не достают.

- Ну-ка подвинься вперед! - кровно обиделся за свой инвентарь палач.

- Ни за что! - вякнула я, прижимаясь к спинке. - Мне и так комфортно! Не надо улучшать мои условия!

-Я из лучших побуждений, - блеснул кривоватой улыбкой из-под распухшего носа мастер. - Шипоукалывание крайне полезно для смены имиджа. И раскрепощает собеседника. Можно прекрасно поговорить по душам.

- По моему скромному, совершенно непрофессиональному мнению. - покосилась я на шипы. - Спрашивать что-либо у человека, пронзенного этой дрянью, на мой взгляд - заведомо поздно! Все что, он мог бы сказать, уже вышло вместе с душой!

- Да что за клиент пошел, - нахмурился палач. - Дико разговорчивый.

- Все-то вам не нравится! - искренне возмутилась я. - Вы меня зачем сюда притащили? Поговорить? Вот и слушайте!

- Может, тебе кляп вставить? - задумался палач, пока его подмастерье строил мне глазки и игриво подмигивал.

- А говорить тогда чем? - разбила я его мечты в пух и прах.

У палача начался экзистенциальный кризис и он заткнулся.

- Все готово? - на сцену вступил новый персонаж. И мне сразу не понравился.

Высокий красивый мужчина в черном бархатном костюме, точь-в-точь слегка состаренная копия Филлипэ с холодными синими глазами убийцы. Глазки, правда, сильно выцвели и стали водянистыми - а так вполне ничего... статный, широкоплечий, волосы с легкой проседью.

Вы когда-нибудь смотрели в глаза змее? Нет, не тому мифическому удаву с бабушкой, а, например, королевской кобре? Неподвижный, застывший в вечности холодный взгляд ядовитой гадины, в котором отражается твоя смерть.

Меня мгновенно пробрал дикий всепоглощающий ужас. Даже пальцы на ногах задрожали и скрючились от страха. Всегда знала, что первое знакомство с родственниками опасно. Но не до такой же степени!

- Да. Высочайший лорд! - палач и помощник склонились в глубоком почтительном поклоне. А подручные «папочку» боятся до колик! Хорошо, видать, постарался, если даже палача с присными до самых печенок пронимает. - Девка надежно заперта и ожидает вашего высочайшего внимания.

- Так-так, - подошел ко мне дож, наклоняясь. Презрительно оттопырив губу, произнес: - И что у нас тут?

- Здравствуйте, - прошептала я, стараясь не слишком громко стучать зубами. - Приятно познакомиться. - Все же манеры прежде всего.

- А уж мне-то как... - бодро заверил свекр. Окинул мои синеющую от холода и страха персону изучающим взглядом и приказал: - Быстро раздеть - и на дыбу!

Глубоко спрятанные эмоции страха и темного ужаса затопили мою слабую уверенность в своих силах. Нет! Все равно буду держаться. Вдруг папа все-таки поможет?

- Может, просто по-родственному немножко поговорим? - попыталась я отказаться от предложенной чести. Мне лавры панкеевского Диего как-то без нужды и не к лицу. Предпочитаю обходиться без напрягающих моментов и героических телодвижений. Мотнула головой в сторону пыточного инвентаря: - Без излишеств?

- Там ты мне все и скажешь, - широко улыбнулся мужчина. Издевательски добавил: - Доченька!

Как бы я не сопротивлялась, но меня все равно достали из такой спасительной клетки, быстро раздели и растянули на дыбе.

Было жутко стыдно находиться абсолютно голой перед тремя чужими мужиками. Еще больше - страшно и больно. Ломило вывернутые суставы рук, стучало в висках и тянуло все мышцы.

- Ты такая же, как все остальные, - разочарованно пробормотал дож, вставая рядом и натягивая толстые кожаные перчатки. - Ничего особенного.

- А вы чего ожидали? - ощерилась я, борясь со страхом. - Что у меня поперек, где у других вдоль?

- Покажи мне свою силу, - приказал он, проводя рукой по груди и с силой сжимая сосок. - Сейчас!

- Фигу! - взвизгнула я от сильной боли. - Должна быть в женщине какая-то загадка!

- Смотри только все вокруг не загадь, - хмыкнул садист, выкручивая мне оба соска. - Многие до тебя так и поступали. Может, затычку вставить?

- Себе вставь, - огрызнулась я, отдышавшись. По щекам текли непрошеные слезы. - Стань ближе к народу!

- Дерзкая? - ухмыльнулся мужчина, делая жест рукой палачу. - Стерци! Нет, не эти! Во-он те длинные иглы!

И все последующее время слилось в один жгучий клубок боли. В уши долбил настойчивый вопрос: «Покажи свою силу!».

Я корчилась от муки и орала благим матом:

- Я - женщина, мать твою! А не Терминатор! Моя сила в моей слабости!

- Покажи, - настойчиво приказывал садюга, загоняя иглы во все болевые точки. - И я освобожу тебя. Если ты так сильна, как мне докладывали, ты сможешь быть сосудом для вынашивания нового дожа! Моего сына!

- Сбрендил! Я в неволе не размножаюсь! - вякнула я. отключаясь. Думала хоть там, за гранью отдохну. Хрен! Вылили сверху ведро ледяной воды и снова-здорово: расскажи, покажи и спать уложи!