- О моих. - разом помрачнел синеглазый не отрывая взгляда от пыльной дороги. - Оба - мои сводные братья. По отцу.

- Не поняла? - нахмурилась я. пытаясь сложить эту головоломку. - Ты же вроде Высокий лорд, а они - слуги? Почему? Рылом не вышли?

- Глазами, - еще больше посмурнел муж, играя желваками. Но объяснил, кривясь, как от зубной боли: - У них цвет глаз, если ты заметила, не соответствует нашему роду, а значит, для моего отца они уроды: выродки, подлежащие уничтожению...

- Ни... чего себе! - взмутилась я. обхватывая плечи руками. Меня начало знобить и потряхивать. Нет, я знала, что моральные уроды везде есть, но чтобы в моей семье?!! Стоп! А с каких это пор я признала Филлипэ своей семьей?

- ...Причем вместе с матерями, поскольку великий дож блюдет чистоту расы и не прощает ошибок, даже невольных или связанных с природой наследственности, - продолжил Фил, не глядя на меня и сжимая в руках поводья до побелевших костяшек. - Так что младенцев убивают, если только кто-то не пожелает взять их в услужение. Я успел спасти только этих двоих...

- Сколько их было? - прошептала я помертвевшими губами.

- Семеро, - после паузы ответил синеглазый.

Эмилио подобрался сзади и обнял меня, согревая медвежьим мехом и своим теплом.

- Двоих я спас, - скулы Филлипэ окрасил лихорадочный румянец. - Трех мальчишек убили, девочек продали в бордель, - он зло засмеялся. - Мой отец считает, что дочерям шлюх, которые обманули его надежды, лишь там и место!

Офигеть! Вот это песня! Стивен Кинг с горя пьет водку в коридоре. Вместе с Дином Купцом.

- Господи! - возмутилась я. - Это же настоящий фашизм! - передернула плечами и вспомнила: - Но ты же говорил, дети у вас - наивысшая ценность...

- Говорил, - неохотно буркнул Филлипэ и нервным жестом потер рукой щеку под бородой. - Но это не касается высших аристократических родов. У тех выбраковка очень жесткая. Особенно, если уже есть законные наследники. - Уронил зло: - Главы родов не любят дробить состояние.

- Получается... - я пребывала в недоумении.

- Да, - мрачно подтвердил Фил. - Он похищал чужих жен-иномнрянок, чтобы уничтожить политических противников. Но сыновья от них - все равно бастарды. Ведь законная жена-дворянка у моего отца есть. А временных было не сосчитать. Всех убил так или иначе. Кого за рождение девочек, кого за некачественных мальчиков... кого просто так, потому что они не могли смириться с его властью...

Я придушенно пискнула:

- Как - убил? Ты же говорил?..

- Говорил, и все сказанное мною правда, - кивнул он. - Только... видишь ли... если доказательств нет и удалось скрыть обстоятельства убийства, то на членов Совета дожей наши законы не действуют, - горько признался синеглазый.

- Получается, твоя нынешняя мать - тоже иномирянка? - Ну и порядочки у них! Дурдом! Сам черт ногу сломает.

- Не совсем так, - глухо ответил Фил. - Моя нынешняя мать, которая растила и воспитывала меня - законная жена моего отца. Я люблю ее и считаю матерью. Но физически она мне не родная. Родную мать я уже не застал.

- О! - У меня не нашлось слов.

- Так что прости, дорогая, - дернул он поводья. - Но я не горю желанием знакомить тебя со своим отцом. Чем дальше ты от него будешь. - с чувством добавил синеглазый. - Тем спокойней мне будет за твою жизнь. Маруся.

Он вдруг резко бросил поводья, пригреб меня к себе и прошептал еле слышно: - Если с тобой что-то, не дай боги, случится, я тебя не переживу!

Внутри меня что-то надломилось. Треснула вдруг ледяная корка, которой я одела свою душу, защищаясь от этих мужчин. Растаял кусочек льда и на душе стало тепло...

Я грубовато ткнула его кулачком, чтобы скрыть свое состояние. Пробурчала:

- Все красоту мне сейчас испортишь! Если отвалится моя шикарная бородавка, как я буду людям в лицо смотреть?

Филлипэ взял себя в руки и отодвинулся, но перед этим пытливо заглянул в мои глаза. Я торопливо прищурила веки и скорчила рожицу.

- Забудь, - сказал синеглазый, снова возвращая себе управление транспортным средством. Кстати, зеброослы ничего не заметили, продолжая индифферентно месить копытами дорожную пыль. Им. судя по всему, было глубоко до оглобли - управляет ими кто-то или нет.

Главное, чтобы не мешал идти туда, куда им хотелось.

Мерная тряска кибитки убаюкивала. Я уткнулась в теплую шкуру медведя и придремала.

- Стоять! - разбудил меня зычный крик. - Досмотр!

- У нас проблемы, - сообщил нам синеглазый, когда мы подползли к нему, наблюдая как к передней кибитке подошел отряд стражи из человек десяти. - У них маги. - он указал на трех тусующихся в отдалении лысиков. - Если начнут проверять, с их помощью нас быстро обнаружат.

- Интересно, - пробурчал Эмилио, лихорадочно копаясь в тряпье. - Был ли в истории наших цыган хоть один медведь, вооруженный казгази?

- Хочешь войти в историю? - прошипела я, раздумывая, как бы занять магов, чтобы им было не до проверки. И тут мне пришла в голову светлая мысль о...

- Эй, красавец! - вылезла я наружу и поковыляла в сторону двинувшихся к нам магов. - Тебе говорю, бриллиантовый! Не отводи от мудрой Гаянэ свое милое личико! - и ткнула пальцем в самого представительного мага.

- Что тебе нужно, старуха? - презрительно сощурился лысый, начиная сплетать пальцами какие-то знаки.

Сейчас! Так я тебе и дала тут кукиши крутить! Я сама по ним большой специалист и конкурентов мне не надо!

- Это тебе нужно, яхонтовый мой! - прокаркала я и зловеще хохотнула. - Вижу- я, что сглазил тебя один недруг. Копает он под тебя широкую яму. сапфировый! - схватила я его за руки, останавливая колдовство. - И будет она твоей могилой, изумрудный, если не дашь старой Гаянэ посмотреть на свою ладонь!

- Отвяжись, старая карга! - рявкнул маг, пытаясь освободиться из моих цепких ручек. Ну да, ну да. От меня в состоянии питбуля еще никто целым не уходил! Пока на печень не посмотрю, живым не выпущу!

- Молодым сгинешь, рубиновый мой! - заверила его я, прилипая к магу намертво и обхватывая его лицо двумя руками. - Дай хоть в глазки твои напоследок посмотрю, нефритовый! - и оттянула ему нижние веки. - Ой мне! Печень тебя мучает, кристальный! Зудит, проклятая! А все недруг твой! Это тебе Гаянэ говорит!

Маг остолбенел от подобной наглости, но все же спросил:

- Какой недруг?

- Да начальник твой, опаловый мой! - зловещим голосом ответила я, перебирая в памяти названия драгоценных камней. Чувствую, скоро пойду по кругу. – Ой, кляузничает он на тебя! Ой, клевету наводит, малахитовый! Покажи свою ладонь! Всю правду расскажу, ничего не утаю!

- И ты все увидишь? - засомневался маг, но сопротивляться перестал.

- Старая Гаянэ видит даже то, чего ты не видишь, гематнтовый мой! - заверила я и уткнулась носом в его ладонь. - Та-а-ак, холм Луны скрыт обратной стороной... холм Меркурия сбежал... холм Солнца пускает протуберанцы... холм Венеры завенерин... Быть тебе богатым, хрустальный мой!

- Врешь! - присел от неожиданности маг. Вокруг нас уже столпились все досмотрщики, с любопытством наблюдая за моим гаданием.

- Старая Гаянэ никогда не врет! - смертельно оскорбилась я. - Теперь не расскажу, жемчужный, где это богатство отыскать!

- А-ну говори! - нахмурился раззадоренный лысик.

- А ручку позолотить? - подсунула я ему ладошку под нос.

Маг нехотя выдал мне медяк.

- Не будешь ты богатым, жадеитовый мой, - надулась я, поворачиваясь к другому магу. - Давай тебе погадаю, перидотовый? Всю правду расскажу, если не пожалеешь для Гаянэ маленькую золотую монету... две!

И надо же, мне выдали два золотых! Ну, я тут ему как рассказала и про удачу, и про богатство, и про карьеру! И даже пару советов дала, как начальство подсидеть!

И как ко мне попер народ за предсказаниями! Меня с медведем отбивали!

- Обратно поедете? - деловито спросит начальник стражи.

- А как же! - важно ответила я, с кряхтением залезая в кибитку. - Скоро будем, сердоликовый мой! Чего хотел-то?