- Мне просто повезло, - похвалилась русалка. - Вскоре после этого я встретила своего пупсика и...

- Изольда! - рявкнул кракен. - Они все легли на палубу и лежат! Сейчас топить будем, или просто сверху польем?

- Ну, прощайте! - спрыгнула в море русалка. - Ничего без меня решить не может. Впрочем, как и все остальные мужчины! - Она оттолкнулась от борта и поплыла, сказав напоследок: - Убегайте не торопясь и спокойно! Мимо моего пупсика ни один маг не проскочит!

- Есть ли хоть одно место в этом мире, - поскреб макушку главарь разбойников. - Где женщина не встретит женщину?

- Есть, - убежденно ответил Гастелло. - После смерти.

- Смерть тоже дама, - напомнила ему я. - С косой.

- Мда-а-а, - протянул Карл. - А теперь пойдем, зятек, поговорим о том, как моя дочь из девушки перешла в разряд женщин.

- С удовольствием, - заверил его пират и улизнул под предлогом проверки снастей для парковки к берегу.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась я у бледной Клары, наплевательски отнесшейся к раскрытию своей тайны.

- Ужасно, - призналась девушка. - Как ежик, у которого все иголки вовнутрь! И которому не сидится на месте! Этот паразит топает верх-вниз и никак не может остановиться!

- Скоро сходим на берег! - крикнул издалека Гастелло. - Готовьтесь!

- Не могу понять. Маруся, - задумчиво посмотрел на меня Эмилио. - То ли тебе так везет, то ли так складываются обстоятельства.

- А вы как думаете? - хлопнула я ресницами от неожиданного вопроса.

- Я думаю, - нахмурился Филлипэ. - Что мне все это не нравится. Получается, что не я защищаю свою жену, а она меня. Это полный переворот устоев и традиций.

- Зато весело, - утешила я, приникая к его плечу. - И все живы.

- Без такого веселья можно бы и обойтись, - встал Эмо. - Пойду вещи соберу.

Синеглазый чмокнул меня в макушку и отстранил тоже, вставая:

- Мне без разницы, везет тебе или нет, дорогая. Я все равно буду рядом.

- Ну-ну, - поджала я губы.

- Любовь, - мечтательно сказала Клара, когда мужчины ушли.

- Секс, - сходу поправила ее я.

- А бывает секс без любви? - удивилась девушка.

- А любовь без секса? - коварно усмехнулась я. И мы замолчали, обдумывая каждая свое.

Через какое-то время мы пристали к песчаному берегу.

- Доплыть никак? - недовольно поинтересовалась я, оказавшись на земле.

- Нет, - покачал головой Эмилио. - Во-первых, в порту будут проверять, и нас непременно обнаружат. Во-вторых, если даже нас троих не обнаружат, то у Гастелло мелкие, но постоянные конфликты с властями Азалемары, а, значит, мы пойдем как соучастники, и нас все равно обнаружат.

- Понятно, - кивнула я. - И как мы тогда попадем в город?

- Очень просто, - подошел к нам пират с Кларой на руках. - Мы войдем туда как цыгане. Их никто и никогда не проверяет.

- Пипец! Тоже мне, нашли ромале! - представила я себя в роли цыганки. Оказалось, рано радовалась! Такого даже я не представляла.

Уж не знаю, каким макаром Гастелло подготовил наше преображение. Не иначе как мыслеобразами телеграмму посылал. Но за ближайшим пригорком, около большой скальной пещеры, нас ждали Рев. Тэн и три подозрительных личности, нагруженных цветастым барахлом. Неподалеку еще кто-то хрипел, рычал и вопил «Иа-иа-иа!».

- Скоро и я так же завоплю, - скуксилась я, но пошла за поманившей меня крючковатым пальцем сгорбленной старухой.

И какой же я вышла оттуда? Изумительно страшной! Глядя на меня, скривились все мужчины. И я впервые в жизни этому обрадовалась. Правда, в синих глазах мелькнул огонек заинтересованности, но я списала это на плохое освещение...

- Ну ты и мегера! - выпалила Клара, раскрыв хорошенький ротик. - Карга, да и только!

- Зато какой потенциал. - горделиво ответила я, скашивая глаза на большую бородавку на кончике носа.

По легенде я стала древней старухой с морщинистой, коричневой кожей. Бабулькой, согнутой невзгодами жизни и непосильной ношей в виде прицепленного горба. Волосы мне полили какой-то дрянью, отчего они распрямились, встали в разные стороны и побелели.

- На, - сунула мне старуха-визажист большой пузырек. - Каждый день поливай, а то снова помолодеешь!

На зубы надели специальную накладку, имитирующую отсутствие половины зубов и заодно выпячивающую нижнюю челюсть вперед.

- Как я вам? - прошамкала я, лучезарно улыбаясь и поддерживая двумя руками поясницу.

- Всегда интересно, как будет выглядеть твоя жена в старости, - раздался веселый голос Эмилио из стоящего на задних лапах, покопанного жизнью и молью медведя.

- На себя посмотри, коврик для блох, - оскорбилась я, почесывая болтающуюся около коленок грудь. Поддерживающие лифчики в этом мире еще не вошли в моду, или нам они были не по статусу.

- Зато я пушистый, - дурашливо затанцевал на задних лапах Эмо.

- А я белая, - не осталась я в долгу, провожая взглядом уводимого в пещеру потерявшего дар речи Филлипэ. Крикнула вслед: - Только пол ему не меняйте кардинально! - Тут задумалась над этим преимуществом и резко поменяла свое мнение: - А, впрочем, извращайтесь в меру вашей фантазии!

Мечта моя, увы, не сбылась. Синеглазого нарядили вожаком, приделав ему громадную, до пупа, черную бороду, скрывающую брачное ожерелье на шее. Широкие рукава алой шелковой рубахи надежно спрятали брачные браслеты. И вообще, он смотрелся стильно и аппетитно.

- Больше сидите, - посоветовала ему одна из старух. - Ваш рост слишком бросается в глаза.

- Благодарю, - качнул полями широкополой шляпы синеглазый.

- И молчите, - фыркнула другая старуха. - Ваши манеры тоже бросаются в глаза.

Все остальные участники нашего табора просто переоделись. Загорелым на свежем воздухе пиратам и разбойникам грим был не нужен.

Вскоре, когда мы разобрались кто есть кто, к нам подвели экипажи типа «седан» - седай и дерзай!

Это были скрипучие, крытые драным брезентом кибитки, запряженные мутантами: видом зебра, сутью -осел.

Выносливые, сильные, но крайне упрямые и непослушные животные норовисто мотали головами. Полосок на их крупах не было, но общая стать весьма напоминала зебру. И хвост был похож - такой странный. А от ослов им достались вытянутые морды и длинные уши. И хорошо узнаваемый рев: «Иа-иа-иа!» - его ни с чем не спутаешь.

То, что они упрямые, я узнала мгновенно, как только подошла. Два осла посмотрели на меня с негодованием и мгновенно навалили две ароматные кучи.

- Оценили, значит, - зажала я нос и резво отпрыгнула в сторону, подобрав широкие цветастые юбки.

- Привыкнут, - заверил меня Филлипэ. закидывая вовнутрь. Следом залез медведь.

- Ты куда? - возмутилась я. - Тебе положено за телегой на привязи бежать.

- Никакой жалости к животным, - развалился на полу Эмилио. Приглашающе махнул мне рукой: - Можешь залезать сверху и поспать.

Советом я воспользовалась и удобно устроилась на пушистой шкуре псевдо-медведя. Тем более, что он был крайне ограничен в своих возможностях. Это, кстати, устраивало и Филлипэ, кинувшего на нас ревнивый взгляд через плечо.

- Мы чисто поспать. - заверила его я. запахивая на груди безразмерную шаль. Думается, этот предмет у местных цыганок на все случаи жизни, как и шотландский плед.

В этот момент к нам подошли Рев и Тэн.

- Осторожно следуйте за нами, - велел Филлипэ, беря в руки поводья. - Не рискуйте и не попадайтесь на глаза. Везде рассказывайте, что потеряли хозяев и теперь наслаждаетесь жизнью. Понятно?

- Понятно, - кивнули оба. Помялись, и Рев очень тихо, практически на грани слышимости казал:

- Береги себя, брат.

- Не рискуйте, - ответил Филлипэ, посылая наших зеброослов вперед. - Вы мне нужны живыми! Иначе шкуры спущу!

- Свою сохрани, - криво усмехнулся Тэн. прежде чем оба парня слиняли бить баклуши и распространять дезинформацию.

- А вот это уже интересно, - сползла я с медведя и подвинулась поближе к Филлипэ. - О каких братьях идет речь?